Тем временем Дурьодхана и Карна, узнавшие Арджуну, поспешили к царю 
Дхритараштре. Был устроен совет, на котором Бхишма, Дрона и Видура предложили 
отдать пандавам половину царства. Дхритараштра согласился, и пандавы в 
пустынной части страны воздвигли свою столицу — Инд-рапрастху, в которой и стал 
править Юдхиштхира. Царский дворец, красоте которого завидовали даже боги, 
возвел знаменитый зодчий Майясура.
Дурьодхана, продолжавший завидовать пандавам и ненавидеть их, по совету своего 
дяди Шакуни пригласил двоюродных братьев в Хастинапуру и предложил им сыграть в 
кости. «В те времена решать судьбу царств, бросая кости, было обычным делом, и 
Юдхиштхира не мог не принять вызова без урона для собственной чести» (Томас). 
Шакуни славился как отличный игрок, Юдхиштхира же любил игру, но играл плохо. 
Под насмешки Дурьодханы он проиграл Шакуни, который вдобавок вел нечестную игру,
 все свое имущество, земли, казну, дворец, столицу со всеми жителями и домами, 
себя и своих братьев. Помрачившись рассудком, Юдхиштхира поставил на кон 
Драупади — и снова проиграл. Духшасана,



У. Гобл. Арджуна и богиня Ганга (XIX в.).

младший брат Дурьодханы, схватил Драупади за волосы и с криком: «Рабыня!» 
поволок ее в собрание. Драупади распустила волосы и поклялась не заплетать их 
вновь, пока не омочит кровью Дурьодханы и Духшасаны. «В этот миг вдали раздался 
вой шакала. Заревел осел. Судьба кауравов была предрешена» (Томас). 
Дхритараштра устыдился поступка своих сыновей и вернул Драупади и ее мужьям 
свободу. Однако Дурьодхана предложил Юдхиштхире бросить кости в последний раз с 
таким условием — кто проиграет, тот будет двенадцать лет скитаться в лесной 
глуши, а тринадцатый год должен прожить неузнанным; если же его узнают, 
изгнание продлится еще двадцать лет.
Бросили кости, и Юдхиштхира снова проиграл. Пандавы отправились в изгнание, а 
Дурьодхане, который на прощание зло посмеялся над ними, Бхима пообещал, что 
убьет его в бою и напьется его крови.


Страну проиграв кауравам, пандавы
Лишились приюта, лишились державы.
Расплата за проигрыш в кости сурова:
Двенадцать мучительных весен, без крова,
Да будут скитаться тропою лесною,
А после, с тринадцатой, новой весною,
Пусть город найдут, где в течение года
Их облик да будет сокрыт от народа.
В изгнании горя изведали много


Во время своих скитаний пандавы пережили множество приключений, они постоянно 
умилостивляли богов подвигами в их честь и в награду получали разнообразное 
губительное оружие. Драупади по-прежнему не заплетала волос, напоминая своим 
обликом о неизбежной мести. Изгнанников навещали друзья, среди которых был и 
Кришна, двоюродный брат пандавов по материнской линии. В особенности он 
привязался к Арджуне, за которого выдал свою сестру Субхадру.
Когда миновал тринадцатый год изгнания, Юдхиштхира по совету Бхимы и Арджуны 
отправил Дурьодхане требование возвратить пандавам половину царства. Это 
требование доставил в Хастинапуру Кришна. Дурьодхана, успевший за время 
изгнания пандавов заключить союзы со многими могущественными царями, принял 
посланника весьма надменно. Он отказался вернуть половину царства, не 
согласился и выделить пандавам пять областей, по области на брата; Кришна 
последовательно просил у него пять городов, пять деревень, пять домов, и эти 
просьбы настолько рассердили Дурьодхану, что он приказал схватить Кришну и 
высечь его. Но Кришна сумел вырваться и покинул Хастинапуру.



Арджуна устремляется в битву. Индийская миниатюр

Не оставалось иного выбора, кроме как объявить кауравам войну. Народы, 
населявшие Индию, примкнули кто к пандавам, кто к Дурьодхане. Кришна стал 
колесничим Арджуны (но свое войско отдал кауравам). Кунти пыталась уговорить 
своего первенца Карну примкнуть к пандавам и открыла ему тайну его рождения. Но 
Карна сказал, что обязан Дурьодхане своим высоким положением и потому не 
покинет его, однако пообещал, что на поле брани сражаться будет только с 
Арджуной. Войско пандавов возглавил Дхриштадьюмна, сын царя панчалов Друпады, 
войско кауравов — Бхишма.
Местом битвы была выбрана равнина Курукшетра («поле потомков Куру», то есть 
кауравов). Это место с древнейших времен считалось легендарным; по брахманам, 
на равнине приносят жертвы боги, а в той же «Махабхарате» говорится, что на 
Курукшетру раз в месяц приходят боги и риши во главе с Брахмой. Армия пандавов 
выстроилась на поле в форме креста, а войско кауравов напоминало своим 
построением птицу с распростертыми крыльями.