мошенники, как торговцы шелком?
И он повторил свою историю, которую до этого уже рассказывал в лавке торговца 
шелком.
Торговец лошадьми едва дослушал рассказ до конца.
– Повезло же мне! – вскричал он. – Только зря потратил время на такого олуха, 
как ты! Подумать только, я едва не поссорился с родственником, и из-за кого? 
Из-за тупицы, который не может отличить пони от ишака! Отправляйся к своей 
Ганге, купи ей ослиный хвост!
И торговец поспешил прочь, бранясь и проклиная Гокула.
А наш трудяга не знал, что ему делать. Он остановил прохожего, чтобы спросить 
совета, но тот оттолкнул его, закричав:
– Ступай прочь! Попрошаек в Бенаресе пруд пруди, но ты самый глупый из всех. 
Посмотрите-ка на него, золотые сандалии захотел!
Другой прохожий посоветовал Гокулу немедленно отправиться в сумасшедший дом. 
Наконец, какой-то бенаресец подсказал, где находится лавка, в которой продают 
золотые сандалии, но цены там оказались заоблачными.
На закате разочарованный и расстроенный Гокул отправился домой. Проходя по 
окраине Бенареса, он увидел монаха.
– Возлюбите ближнего своего! – кричал тот. – Тот, кто дает бедным, дает Богу! А 
Господь вернет сторицей!
– Послушай-ка, – обратился Гокул к монаху, – ты единственный человек в Бенаресе,
 с которым я хотел бы заключить сделку. Вот семь рупий. Возьми их и потрать во 
имя Господа, чтобы мне вернулось в тысячу раз больше – мне ведь нужна куча 
денег, чтобы хватило на все подарки.
И он рассказал удивленному монаху свою историю – о том, как до вчерашнего дня 
он и монеты в руках не держал, и о том, как надзиратель дал ему выходной.
– Вот я и подумал – отправлюсь в Бенарес, куплю подарки жене и детям.
Монах охотно взял деньги и пообещал молиться за Гокула.
– Господь вернет тебе в тысячу раз больше, – заверил он его.

Гокул вернулся домой поздно, но жена и дети не ложились спать, дожидаясь его.
– Где моя лошадка и меч, которые ты мне обещал? – спросил сын.
– А где мой платочек и золотые сандалии? – захныкала Бина.
Бедный Гокул лишь покачал головой, он не знал, что и сказать.
Ганга поняла, что с мужем что-то случилось.
– Уже поздно, – сказала она детям, – ступайте спать. Лавки в Бенаресе не такие, 
как у нас в деревне. В Бенаресе люди не носят с собой покупки. В каждой лавке 
есть носильщики, они приносят тебе домой то, что ты купил. Через несколько дней 
они приведут коня и принесут все остальное. А теперь бегом в постель!
– Что произошло в Бенаресе? – спросила Ганга, когда дети ушли. Она внимательно 
слушала рассказ мужа и согласно кивала, одобряя все действия Гокула до того 
момента, когда он начал рассказывать о своей встрече с монахом. – Не хочешь же 
ты сказать, что отдал ему все оставшиеся деньги? – воскликнула она.
– Я сделал это во имя Господа, – ответил Гокул. – В Бенаресе полно мошенников, 
а этот монах был единственным честным человеком. Он пообещал, что мне вернется 
в тысячу раз больше, чем я отдал. Чего же ты еще хочешь?
– Ты с ума меня сведешь, – простонала Ганга. Ее участь, жаловалась она, была 
куда тяжелее участи остальных женщин – ведь ей достался в мужья такой 
простофиля. С его стороны было сущей глупостью брать плату за свой труд пищей и 
холстом. Полжизни она потратила, обменивая зерно и холст на нужные в хозяйстве 
вещи. Нелегко заботиться о доме при таких обстоятельствах. А если муж думает 
по-другому, то она готова поменяться с ним местами – пусть он присматривает за 
домом, а она отправится вместо него в поле. – Во имя Господа, – зарыдала Ганга,
 – почему мне достался такой муж, как ты? Ты что, шуток не понимаешь?
Гокул покачал головой. Он никак не мог взять в толк, о чем говорит жена.
– Как можно купить лучший шелк за десять рупий? – воскликнула она. – А лошадь? 
Я думала, ты купишь деревянную лошадку и игрушечный меч для сына, а Бине 
обычные сандалии и, может быть, кое-что для хозяйства. У тебя что, совсем ума 
нет?
– Тогда зачем же ты велела мне купить отрез лучшего шелка? – спросил обиженный 
Гокул.
Тут Ганга окончательно вышла из себя, терпение ее лопнуло. Несмотря на поздний 
час, она поспешила в дом надзирателя, чтобы рассказать ему о своих семейных 
проблемах.

На следующее утро надзиратель дал Гокулу новую работу – в одиночку выкопать 
колодец близ заброшенного.
– Это приведет тебя в чувство, – сказал надзиратель. – Должна же у человека 
быть хоть крупинка здравого смысла. Честно говоря, Гангу мне жаль больше, чем 
тебя.
Гокул, впрочем, не жаловался. Он работал усерднее, чем всегда, и колодец был 
закончен раньше, чем ожидал надзиратель. В результате Гокул снова получил 
выходной.
– Проведи день в Бенаресе, – посоветовал надзиратель.
– А что мне делать с тем большим кувшином с галькой, который я нашел, роя 
колодец?
– Съешь эти камни! – рявкнул надзиратель. – А не сможешь съесть – продай. Да 
для чего тебе голова дана?
Гокул обиделся. Он попробовал на зуб один из камешков и решил, что они 
несъедобны. Что же с ними делать? Потом он вдруг вспомнил, что видел похожие в