– Послушай-ка, Гокул, – сказал надзиратель, – я вовсе не собираюсь лишать тебя 
работы. Просто ты так усердно работал, что я даю тебе в награду десять рупий и 
выходной. Завтра можешь не выходить в поле, иначе нам с тобой достанется на 
орехи от твоих приятелей.
– Но что я буду делать весь день? И на что мне потратить эти рупии?
– Ради бога, отправляйся в Бенарес и купи что-нибудь своей жене Ганге. Вот 
увидишь – не успеешь оглянуться, как рупии разойдутся.
Гокул поблагодарил надзирателя и вечером поспешил домой к жене.
– Посмотри-ка, Ганга, – сказал он, протягивая ей серебряные рупии. – Это для 
тебя!
Радость женщины не знала границ, она тут же позвала детей, чтобы и они 
порадовались вместе с нею.
– Теперь, – сказал Гокул, задумчиво разглядывая блестящие монеты, – нужно 
решить, что с этими деньгами делать. Завтра у меня выходной. Если не возражаешь,
 я пойду в Бенарес и куплю что-нибудь тебе и детям. Что бы ты хотела?
Ганга произвела быстрый подсчет: четвертую часть следовало пожертвовать храму, 
а остальное можно было пустить на подарки.
– Но какие подарки? – спросил Гокул. – Что мне купить? В Бенаресе можно найти 
все что угодно, хоть слона.
– Боже мой, – воскликнула Ганга, – я думала, ты уже изучил мои вкусы. Я хотела 
бы новое сари. Бенарес славится своим шелком, купи мне отрез самого лучшего 
шелка.
– А мне коня и меч! – закричал сын Сису.
– А мне, папочка, привези красный платок и золотые сандалии, – попросила 
маленькая дочь Бина.
– Хорошо, – ответил Гокул, целуя детей перед сном. – Завтра вечером получите 
свои подарки.

Хотя Бенарес был всего в паре часов ходьбы от деревни, Гокул встал на рассвете, 
прочел утреннюю молитву, взял крепкий посох и отправился в путь.
Первое, что привлекло его внимание в священном городе, были сверкающие купола и 
башни. Потом он, широко распахнув глаза, уставился на широкие каменные ступени 
на левом берегу Ганга. Дворцы Бенареса, казалось, были возведены не людьми, а 
великанами. Идя по узким улицам, обрамленным красивыми домами с балконами, он 
достиг храма, постоял некоторое время в благоговейном молчании, а затем 
набрался храбрости и спросил у почтенного служителя разрешения войти внутрь и 
вознести молитву.
– Войди, сын мой, – ответил старик, – и соверши свое пожертвование, ибо 
говорится в священных книгах: «Молитва открывает человеку путь в рай; 
пожертвование приводит к райским вратам, но врата эти откроются лишь человеку 
щедрому». Заходи, сын мой, и вознеси молитву.
Помолившись и оставив в храме деньги, Гокул отправился на большой базар за 
покупками. Здесь, в многоголосой толпе покупателей и продавцов, зазывал и 
попрошаек он совершенно растерялся. Его поразили бесконечные ряды лавок, в 
которых продавались товары со всего света. Гокул смотрел на все это, открыв рот,
 и впервые в жизни чувствовал себя невежей.
– Но что это я? – наконец очнулся он. – Тут можно и целый день простоять, 
глазея на все эти чудеса.
Придя в себя, он осознал, что базар таит в себе опасности – не раз и не два его 
чуть не сбивали с ног носильщики, нагруженные тяжелыми мешками, но хуже всего 
было то, что чьи-то ловкие руки постоянно шарили по его карманам. Постепенно от 
всей этой суеты и толчеи у него разболелась голова. Гокул решил поскорее 
покончить с покупками и вернуться в свою тихую деревню.
Он не мешкая зашел в лавку, возле которой были выставлены образцы шелковых 
тканей.
– Я бы хотел взглянуть на лучшие образцы, – сказал он. – Только учтите – шелк 
должен быть самым лучшим.
Продавец с удивлением посмотрел на Гокула: его акцент и внешний облик 
безошибочно выдавали в нем крестьянина.
«С ним я только время зря потрачу, – подумал продавец. – Нечего и надеяться 
продать ему что-нибудь».
Поэтому он некоторое время колебался. Однако хозяин лавки был начеку.
– Этот тип приехал из деревни, – прошептал он продавцу. – Взгляни на его одежду.
 Должно быть, он из зажиточных фермеров, которые никак не избавятся от привычки 
одеваться как простые крестьяне. Готов поклясться, что он и к королю в таком 
виде явится, а с китайским императором будет разговаривать так же, как с 
надзирателем. У таких обычно водятся денежки. Покажи ему самый лучший шелк.
Гокул осмотрел и перещупал все имеющиеся в лавке отрезы. Все они выглядели 
великолепно, и трудно было выбрать что-то одно. Наконец, Гокул остановил свой 
выбор на отрезе оранжевого шелка с золотой каймой.
– Это подойдет, – сказал он, сворачивая ткань. – Сколько вы хотите за этот 
шелк?
– Вы наш новый покупатель, господин, – заговорил хозяин лавки сладким голосом,
 – поэтому только для вас – особая цена. Мы хотели бы снова видеть вас в нашей 
лавке, когда вы в следующий раз почтите Бенарес своим присутствием. Может быть, 
вы даже окажете нам любезность и порекомендуете нашу лавку своим друзьям и 
родственникам. Мы возьмем с вас минимальную стоимость – всего пять тысяч рупий. 
Для всех остальных цена – шесть тысяч рупий. Взгляните на материал, посмотрите 
на изящную золотую вышивку. За нее и шести тысяч мало, а уж пять тысяч – вообще 
даром.