Посмотрите-ка на этого бирюка!


Неумеренную веселость подвыпившего носильщика наш скряга истолковал в свою 
пользу. Наверняка бог Кубера хочет помочь ему, подумал Махаджани. И снова 
поклонившись носильщику, он спросил, есть ли в этом мире что-то дороже золота.
– Домашнее пиво, – ответил носильщик, – а уж после пива – золото.
– Но где же отыскать золото?
– Да прямо тут, – ответил захмелевший носильщик, растянувшись на скамейке и 
устало зевнув. Прежде чем уснуть, он пробормотал что-то о прелести сельской 
жизни и о том, что в городе немудрено заблудиться. – А горожане, – прибавил он,
 – все поголовно плуты и мошенники.
Махаджани поспешил домой.
– Что случилось, дорогой? – встревоженно спросила жена. – Почему ты так поздно? 
Ты такой бледный! Тебе нездоровится?
Но Махаджани лишь невнятно пробормотал что-то и попросил оставить его в покое. 
Он удалился в свою комнату, лег на постель и принялся стонать.
– Что с тобой? – не унималась жена. – Хочешь, я помассирую тебе спину? Может 
быть, у тебя опять приступ ревматизма?
– Прошу тебя, женушка, – простонал Махаджани, – принеси мне домашнего пива. Я 
уверен, оно исцелит меня.
Эта просьба буквально ошеломила женщину. Она не поверила своим ушам. Но 
Махаджани все повторял и повторял свою просьбу, и жена разрыдалась: у нее не 
было денег даже на еду, а муж хочет, чтобы она отправилась в какой-то трактир 
за пивом! Что же ей делать?
– Это слова самого бога Куберы, – твердил Махаджани, – мы должны последовать 
его совету. Пожалуйста, сделай так, как я прошу. Это очень серьезно. Ради всего 
святого, не трать время напрасно.
Чем настойчивее Махаджани спроваживал жену в трактир, тем больше она медлила. 
Ей казалось странным, что муж решил испробовать для лечения ревматизма такое 
странное лекарство. Раздраженный муж повторил, что сам бог богатства 
посоветовал ему выпить кувшин пива близ старого трактира на окраине Раджгира. 
Поскольку сам он не решается отправиться за пивом из опасения, что кто-нибудь 
увидит его на улице со спиртным, жена должна купить пива и поставить кувшин под 
акацией.
– Если тебе хоть сколько-нибудь дорог твой муж, ты немедленно пойдешь и купишь 
пива, – втолковывал жене Махаджани. – Спрячь кувшин в кустах возле акации. 
Старый трактир найти легко.
Не давая жене вымолвить хоть слово, Махаджани выпроводил ее из дома.
– Если ты не поспешишь, – сказал он, – Кубера откроет свой секрет кому-нибудь 
другому, и мы лишимся богатства. Я уверен, что стоит мне выпить кувшин пива и 
съесть пару сушеных рыбин, бог покажет мне место, где спрятано сокровище. 
Возьми деньги и, прошу тебя, нигде не задерживайся по пути, не вступай в 
разговор с этой болтушкой, женой нашего соседа. И кстати, сдачу можешь оставить 
себе, купишь какое-нибудь украшение.
«Это просто безумие», – подумала про себя жена Махаджани, но сделала так, как 
велел ей супруг.

Спустя некоторое время Махаджани, выпив крепкого пальмового вина, отправился 
прямиком в летний дворец короля. Поскольку он был уважаемым главой гильдии, о 
его приходе тут же доложили королю, и тот сразу принял Махаджани.
– Что привело тебя сюда в неурочный час, глава гильдии? – спросил король.
– Я пришел, государь, потому что очень обеспокоен. Я не сплю ночами: в моем 
доме лежит груда золотых слитков. Я хотел бы отдать золото вам, и чем скорее 
это будет сделано, тем лучше. Соблаговолите приказать, чтобы его немедленно 
перенесли в королевскую сокровищницу.
– О нет, – сказал король, ибо из государственных соображений он не мог взять 
золото. Поблагодарив Махаджани, король предложил ему использовать свое 
сокровище так, как тот сочтет нужным. Отец Махаджани щедро жертвовал деньги на 
благотворительность, и сын мог бы поступить так же. – Я очень ценю ваше 
предложение, – добавил король, – и, хотя я не могу принять ваш подарок, все 
равно хочу поблагодарить вас.
– Как будет угодно вашему величеству, – ответил Махаджани. – Я принял решение: 
этот миллион я раздам нуждающимся. Глашатаи сегодня же возвестят об этом.

Вернувшись домой, Махаджани созвал всех своих слуг, привратников, садовников и 
объявил, что если какой-либо человек, похожий на него, Махаджани, явится в дом 
и объявит себя их господином, его следует хорошенько поколотить и выбросить вон.

– Наверное, вам трудно в это поверить, – сказал Махаджани, – но уверяю вас, 
этот тип хитер как лиса. Он во всем походит на меня, копирует мои жесты, мою 
походку. Не дайте этому наглецу обмануть себя.
– Но кто же он? – спросили удивленные слуги.
– Должно быть, это безработный актер. Я заметил его отражение в зеркале в 
королевском дворце. Он стоял позади меня, словно тень. Но когда я обернулся, 
чтобы разглядеть его, он исчез, спрятался за колоннами.
Затем Махаджани поднялся на второй этаж и приветствовал жену лучезарной улыбкой.

– Дорогая, – сказал он, – я больше не бледен как полотно, не правда ли? Я был 
только что в летней резиденции его величества, он дал мне разумный совет: