– Будь внимательным, тут, между фортом и агентурой, шныряют подозрительные 
индсмены. А за фортом расположился Крези Хорс со своими краснокожими бандитами.
– Хау, я буду внимательным!..
Форты всюду похожи друг на друга. Токей Ито остановился и окинул взглядом 
постройки и их окружение. На фоне неба медленно кружились снежинки и падали на 
землю. С крыш свисали сосульки. Над трубами вились дымки.
Молодой вождь шагом подъехал к укреплению. Перед палисадом стояли лошади 
индейцев с волокушами, повозки, запряженные быками, несколько парусиновых 
палаток и одна-единственная, как и в старые времена, из бизоньих шкур. 
Небольшая группа индейцев только что прибыла. Токей Ито установил, что они 
принадлежат к дакота-тетон-оглалла. Всадник видел через раскрытые ворота 
большой двор форта, и ему не надо было долго наблюдать, чтобы понять, что там 
происходит Индейцы явились в назначенный день для получения своих 
продовольственных пайков. Выдавали сало и муку. От одной муки мало толку, а от 
сала индейцы болели, но они безропотно брали и то и другое. Покорная своей 
судьбе стояла на заснеженной земле скотина, только давно не доенные коровы 
жалобно мычали.
Токей Ито снова тронул Буланого и направил его мимо палаток к главным воротам. 
Веки у него были прикрыты, но он внимательно за всем наблюдал. Дакоты могли 
узнать его, даже если и не были с ним знакомы. Его одежда и обличье выдавали 
принадлежность к группе оглалла.
– Что тебе надо? – окрикнул его резкий голос.
– Где дежурный? – осведомился он, слезая с коня.
– Что тебе надо? – еще раз спросил унтер-офицер.
– Курьерская почта.
Унтер-офицер показал большим пальцем через плечо на дверь:
– Кэптен Эльсворт.
Токей Ито привязал Буланого. Охитика сел рядом Дакота вошел в комнату дежурного 
и положил письмо на стол. Офицер, молодой человек с невыразительным лицом, 
глянул на дату.
– И ты так скоро доехал? Черт возьми! – Он принялся читать. – Ага… хм… ну да… 
Мы тоже скоро покончим с этим Крези Хорсом, загоним и остальных в резервацию…
– Будь завтра утром готов! – Офицер черкнул что-то на листочке. – Вот. Пока 
получи продукты и корм для коня. Ты говоришь по-дакотски?
– Да.
– У тебя впереди целый день. Пошатайся немного снаружи, послушай, о чем там 
дакоты болтают между собой. Людей Крези Хорса только что с трудом пригнали. Их 
так называемый вождь даже не хочет прийти в форт. Надо последить за ними.
– Да.
Токей Ито взял записку на продовольствие. Офицер кивнул ему на прощание. Индеец 
позаботился получить фураж для Буланого, он попросил также у содержателя 
харчевни костей для Охитики. Сам он ограничился чаем, слегка уняв мучившую его 
жажду.
У дакоты был впереди день, было и задание, которое не противоречило его планам. 
Он побрел к главному входу, где продолжалась выдача пайков. Дело это, судя по 
разговорам, должно было занять следующий день. Среди белых находился молодой 
человек в гражданском платье. Одет он был как преуспевающий бизнесмен. Токей 
Ито мучительно вспоминал, где он мог его видеть. Остановившись поблизости от 
молодого человека, он услышал, что называют его мистер Финлей. Но и это дакоте 
ни о чем не говорило.
Белый тоже обратил внимание на индейца. Раз этот индеец курьер и говорит 
по-английски, надо познакомиться с ним. И он заговорил с ним с той 
самоуверенностью и снисходительностью, с какой господин обращается к слуге:
– Не хочешь ли подзаработать?
– Сколько?
Финлей усмехнулся:
– Из тебя выйдет бизнесмен! Я, между прочим, собираю подлинные индейские вещи: 
пояса вампума, колчаны, раскрашенные одеяла, орлиные перья, вышитую одежду, 
выделанные скальпы – по возможности, знаменитых людей. Я бы купил целиком 
кожаную палатку. Ну еще, например, такие штуки, как тотем Рэда Клоуза или Крези 
Хорса – участников битвы при Литл-Биг-Хорне. Я еще ребенком питал слабость к 
индейским вождям.
– О, тогда они еще не имели ничего общего с этой шайкой, – заметил служащий, 
который стоял рядом с Финлеем и вел учет отпускаемого продовольствия.
– Само собой разумеется, – сказал Финлей. – Я даже видел индейского юношу, 
который выглядел, как сын лорда.
– А-а, в цирке! – догадался Токей Ито.
– Совершенно верно! – воскликнул Финлей. – Ты прямо обладаешь шестым чувством, 
краснокожий! Ты нужный мне человек. Ты, наверное, сумеешь поладить со своими 
соплеменниками.
– Чем вы платите?
– А что надо? Виски?
– Нет, мясо.
– Мясо? Не понимаю, что это значит. Мы доставляем сюда достаточно шпика. 
Как-никак… голодный марш у краснокожих позади… – Финлей повернулся к ведущему 
записи человеку. – У вас еще имеется резерв?
– Это зависит от того, господин Финлей…
– Для меня, во всяком случае! Я хорошо заплатил, чтобы поставки были поручены 
моей фирме, вам это известно…
– Если вы знаете меру в ваших притязаниях…