Генри не получил, как ожидал, дерзкого ответа. Индеец молча достал маленькую 
баночку, лоскуток кожи и принялся тщательно стирать жиром раскраску с лица.
Генри был доволен, что его второй приказ незамедлительно исполняется. Он с 
интересом наблюдал превращение раскрашенной маски в человеческое лицо. Индеец 
удалил последние следы краски. Выглянувший месяц заиграл на поверхности реки, 
осветил индейца. Лишения и страдания иссушили и обострили черты его лица.
Генри вгляделся в этого человека и узнал его. Нижняя челюсть Генри так и 
отвисла, уголки рта задрожали. Он выхватил из-за пояса револьвер, но прежде чем 
успел спустить курок, свалился на землю. Индеец поднялся и вытащил из тела 
Генри нож. Вычистил лезвие, воткнув его в землю, сунул в ножны. Револьвер Генри 
дакота отдал Бобби Курчавому, бумажник с письмом майору Смиту взял себе. Сияв с 
трупа одежду, индеец закурил с Курчавым в темноте трубку.
Об убитом дакота больше не вспоминал. Народ боролся, дакотов никто не щадил, и 
Гарри никто не учил милосердию. Краснокожие люди и белые люди с детства 
приучили его к тому, что иначе и быть не может и что убить врага – большая 
заслуга…
– Что же дальше? – спросил Чапа – Курчавый у своего вождя.
– Наш разведчик Ихазапа должен быть поблизости с лошадьми.
– Ты веришь этим пауни, которые убили твою мать, когда ты был еще ребенком, ты 
веришь абсарокам, против которых Татанка Йотанка боролся еще молодым воином?
– Тем, которые придут, я верю.
– Ну как хочешь. Я не буду стоять на пути твоих планов.
Дакота взбежал на самую высокую из ближних возвышенностей и завыл койотом. В 
течение получаса он четырежды повторил этот сигнал. И вот в свете луны 
показался индеец на коне. Он вел в поводу двух мустангов. Одного – с большим 
трудом. Это был буланый жеребец, который поднимался на дыбы, бил копытами и 
пытался вырваться. Вождь помахал рукой. Молодой воин отпустил жеребца, и 
животное понеслось к своему хозяину, который приветствовал его тихими певучими 
словами. Другого коня индеец передал Чапе – Курчавому. Вождь подал знак 
говорить.
– Для того чтобы с тобой говорить, тут есть больший, чем я, – ответил молодой 
воин. – Верховный вождь Тачунка Витко прибыл ночью с тремя воинами.
Едва прозвучали эти слова, Токей Ито был уже на коне.
– Веди нас к нему, Ихазапа!
Галоп не длился и четверти часа. В долине они нашли четырех мужчин. Окружающие 
холмы бросили длинные тени. Здесь тоже не было разведено огня.
Когда подъехавшие спешились, один из сидевших на земле мужчин поднялся. У него 
была такая же гордая осанка, как и у молодого военного вождя, и одет он был так 
же, как он. В неясном ночном свете взгляды их встретились. Они впервые виделись 
с тех пор, как Гарри вернулся в свое племя. Раньше эти люди враждовали друг с 
другом. В последний раз они были соперниками в мирном состязании на большом 
летнем празднике нескольких племен. С минуту оба молчали.
– И вот ты здесь, – мрачно произнес глухим голосом верховный вождь. – У меня 
был твой посланник. Я сам принес тебе ответ. Шестьдесят воинов-дакотов приходят 
к вашим палаткам. Также дали согласие десять воинов пауни со своим вождем и 
пять воинов абсарока с вождем. Мы готовы принять их бороться на нашей стороне. 
Все эти воины и вожди будут у нас, как только сменится луна.
– Слишком поздно. – Молодой вождь сказал это без упрека, без сожаления. – 
Длинные Ножи еще до смены луны получат шесть фур со снаряжением и 
продовольствием. Нам надо напасть на эти фуры. Они не должны достичь форта на 
Найобрэре. Раз наши братья, которые хотят вместе с нами бороться, придут поздно,
 нам надо действовать самим.
– Да. И я верю, что ты с этим справишься. Уже два лета и три зимы ты кружишь 
над Смитом и его людьми, как орел над стадом хромых антилоп. Сколько воинов у 
тебя?
– Двадцать четыре человека из союза Красных Оленей. – Токей Ито снова 
повернулся к Ихазапе: – Где сейчас наши палатки? Где Четанзапа?
– Наши палатки уже покинули горные леса, – сообщил разведчик. – Они на 
Лошадином ручье. Четанзапа вместе со всеми, кто принадлежит к союзу Красных 
Оленей, на полпути между нашим стойбищем и фортом майора Смита. Они готовы идти 
с тобой в бой.
– Вот это и есть двадцать четыре. Достаточно, если будем действовать быстро и 
разумно! Скачи назад к Четанзапе и скажи ему, что в ближайшие дни я буду у них. 
Чапа – Курчавый, – продолжал давать указания молодой вождь, – ты останешься 
здесь и выслушаешь, что сообщит разведчик, который есть у нас теперь в форту 
Рэндол. Нам надо точно знать день, когда выступит лейтенант Роуч со снаряжением.
 Я же сам тем временем съезжу в Сент Пьер.
Молодой вождь подошел к своему Буланому.
– Мне надо в форт Сент Пьер, – повторил он верховному вождю. – Или, может быть, 
ты дашь мне магазинное ружье? Оно нужно мне для захвата колонны.
Тачунка Витко усмехнулся:
– Я не могу тебе дать магазинное ружье, Токей Ито, но в Сент Пьер мы поедем 
вместе.
Мужчины вскочили на коней. Ихазапа и Чапа готовились к выполнению данных им 
поручений, а молодой вождь уже скакал с Тачунка Витко и его воинами на 
северо-восток.
Путь вождей лежал через травянистые прерии, через пустынные, оставленные людьми 
и животными каменистые пространства. Мустанги были неутомимы. Буланый молодого 
вождя хорошо отдохнул и несся с завидной энергией. Они ехали все утро и только 
около полудня сделали первую продолжительную остановку у озерца, под прикрытием