выдающиеся полководцы начинают вести себя неожиданно, а уж эти двое, ленивые, 
распутные,, вечно со всеми ссорящиеся, все равно погибнут оба, – один оттого, 
что проиграл войну, другой – оттого, что ее выиграл. Поэтому Веспасиан и Муциан 
решили, что вооруженное выступление необходимо, но что его надо отложить до 
более подходящего случая. Остальные по разным соображениям давно уже 
придерживались того же мнения, – лучших вела любовь к отечеству, многих 
подталкивала надежда пограбить, иные рассчитывали поправить свои денежные дела. 
Так или иначе, и хорошие люди, и дурные, все по разным причинам, но с равным 
пылом, жаждали войны» (Тац. Ист. II, 7).

В Северной Италии при Бедриаке (около Кремоны) войска Отона напали на войска 
Вителлия, но были разбиты и перешли на сторону последнего. Отон покончил с 
собой, а римский сенат признал императором Вителлия.

Осторожный Веспасиан привел свои войска к присяге Вителлию.

Осмотрительно и не торопясь, шел Веспасиан к власти, сумев поставить время себе 
на службу. Два неразумных соперника уже погибли, оставался один Вителлий.

Тацит так описывает эти события:

«Сейчас нам даже трудно представить себе, до чего возгордился Вителлий и какая 
беспечность им овладела, когда прибывшие из Сирии и Иудеи гонцы сообщили, что 
восточные армии признали его власть. До тех пор в народе на Веспасиана смотрели 
как на возможного кандидата в принцепсы (императоры), и слухи о его намерениях, 
хоть и смутные, хоть и неизвестно кем распускаемые, не раз приводили Вителлия в 
волнение и ужас. Теперь и он сам, и его армия, не опасаясь больше соперников, 
предались, словно варвары, жестокостям, распутству и грабежам. Веспасиан между 
тем еще и еще раз взвешивал, насколько он готов к (междоусобной) войне, 
насколько сильны его армии, подсчитывал, на какие войска у себя в Иудее и в 
других восточных провинциях он может опереться. Когда он первым произносил 
слова присяги Вителлию и призывал на него милость богов, легионеры слушали его 
молча, и было ясно, что они готовы восстать немедленно… Но нелегко решиться на 
такое дело, как гражданская война, и Веспасиан медлил, то загораясь надеждами, 
то снова и снова перебирая в уме все возможные препятствия. Два сына в расцвете 
сил, шестьдесят лет жизни за плечами – неужели настал день, когда все это надо 
отдать на волю слепого случая, воинской удачи?.. Перед тем, кто идет на борьбу 
за императорскую власть, один лишь выбор – подняться на вершину или сорваться в 
бездну» (Тац. Ист. II, 73-74).

Веспасиан мог рассчитывать в это время на поддержку девяти легионов, стоявших в 
Иудее, Сирии и Египте. Особенно побуждал Веспасиана к захвату власти наместник 
Сирии Муциан, который «отличался богатством и любовью к роскоши, привык 
окружать себя великолепием, у частного человека невиданным; он хорошо владел 
словом, был опытен в политике, разбирался в делах и умел предвидеть их исход» 
(Тац. Ист. II, 5).

Первый решительный шаг сделал наместник Египта Тиберий Александр; 1 июля 69 г. 
он привел свои легионы, стоявшие в Александрии, к присяге Веспасиану как 
императору. 11 июля Веспасиану присягнули его легионы в Иудее. Случилось все 
это, как пишет Тацит (см. Ист. II, 79), внезапно, ибо все решил энтузиазм 
воинов. «Сам Веспасиан в этих новых и необычных обстоятельствах оставался таким 
же, как прежде – без малейшей важности, без всякой спеси. Едва прошло первое 
волнение, густым туманом застилающее глаза каждому, кто попадает на вершину 
могущества, он обратился к войску с несколькими словами, по военному простыми и 
суровыми» (Тац. Ист. II, 80).

Немедленно признали Веспасиана легионы в Сирии, а также Сохем, царь Софены 
(Юго-Западной Армении), Антиох, царь Коммагены (на Верхнем Евфрате), Ирод 
Агриппа II Младший, властитель части Сирии и Северо-Восточной Палестины, и 
царица Береника, его сестра; «молодая и красивая, она даже старого Веспасиана 
обворожила любезностью и роскошными подарками; все приморские провинции вплоть 
до границ Азии и Ахайи (Греции), и все внутренние, вплоть до Понта (Черного 
моря) и Армении присягнули на верность Веспасиану» (Тац. Ист. II, 81).

«Подготовку к войне Веспасиан начал с того, что набрал рекрутов и призвал в 
армию ветеранов; наиболее зажиточным городам поручил создать у себя мастерские 
по производству оружия, в Антиохии начали чеканить золотую и серебряную монету. 
Эти меры спешно проводились на местах особыми доверенными лицами. Веспасиан 
показывался всюду, всех подбадривал, хвалил людей честных и деятельных, 
растерянных и слабых наставлял собственным примером, лишь изредка прибегая к 
наказаниям, стремился умалить не достоинства своих друзей, а их недостатки… Что 
до денежного подарка солдатам, то Муциан на первой же сходке предупредил, что 
он будет весьма умеренным, и Веспасиан обещал войскам за участие в гражданской 
войне не больше, чем другие платили им за службу в мирное время: он был 
непримиримым противником бессмысленной щедрости по отношению к воинам, и 
поэтому армия у него всегда была лучше, чем у других» (Тац. Ист. II, 82).

Веспасиан позаботился о безопасности восточных границ Римской империи, отправив 
послов к парфянам и армянам, а сам направился в Александрию. Город Рим получал