на особых 
подставках. Диас предположил, что там было несколько десятков тысяч этих 
черепов. Два конкистадора,
постаравшиеся пересчитать их, назвали число 136 000. Некоторые из них еще 
сочились кровью, другие побелели
от солнца — они были на разных стадиях разложения.
Пристрастие ацтеков к жертвоприношениям обнаружи-
приняли сан, и до тех пор, пока они его не оставили . Он отбросил всякие 
попытки объективно описать религиозный
центр города. "Так велика его территория, окруженная стеной, что там могло бы 
поместиться по-
них не стриг и не причесывал волосы с тех пор, как они
29
гой — за другую, еще двое — за руки. Потом жертву кидали на камень, где на нее 
набрасывался пятый и закреплял ярмо на шее. Главный священник разрезал грудь и 
с поразительной проворностью
вынимал сердце. Теплое, дымящееся сердце поднимали
к солнцу, и этот пар предназначался ему в дар. Потом
жрец поворачивался к идолу и кидал сердце ему в лицо.
пирамиды, где жертвам вырезали сердце, почернели от крови. На ее вершине 
святилище Уитцилопочтли было украшено
рядами черепов. Голубые ленты
черепов на находящемся поблизости
святилище Тлалока символизировали воду. Под открытым небом, у подножья
пирамид, жрецы с испачканными кровью волосами и телами, испещренными 
многочисленными
шрамами, раскладывали свою страшную
добычу. Вступив в святилище Уитцилопочтли, Диас содрогнулся.
"В этом маленьком месте, — писал он, — находилось
множество дьявольских вещей — рога, трубы и ножи, сердца индейцев, которых они 
сожгли в дар своим богам, и все настолько
было перепачкано и пропитано кровью, что я проклял
это место; и поскольку там пахло, как на бойне, мы поспешили
удалиться от этого зловония и ужасного зрелища".
Как Кортес, так и Диас писал, что испанцы были свидетелями
человеческих жертвоприношений, совершаемых жрецами
с инкрустированными ножами в руках. "Когда бы они
ни захотели вопросить о чем-то своих идолов, — писал Кортес,
— они приводили множество девочек и мальчиков и даже взрослых, и перед этими 
идолами вскрывали им грудь, вынимали из них, все еще живых, сердце и 
внутренности,
и сжигали их перед идолами, предлагая дым в качестве
жал деревянное ярмо, вырезанное в виде змеи. "Они по очереди хватали жертвы, 
один жрец за одну ногу, дру-
дения, предоставленные ему ацтеками, оставил
более подробное описание жертвоприношения. В
ожидании жертв на вершине пирамиды стояли 6
жрецов, лица их были вымазаны сажей, а волосы
подвязаны кожаными лентами. Один из них дер-
ное зрелище, которое они когда либо видели. И года не проходило, чтобы они не 
убили и не принесли
в жертву по 50 человек в каждом храме". Испанский историк Дуран, опираясь на 
све-
при этом и сказали, что это самое жестокое и страш-
жертвоприношения. Некоторые из нас присутствовали
Высеченные камни и остатки скульптур,
изображающих богов, — вот и все, что осталось от храма Мотекусомы и его садов в 
Чапультепеке, "Холме кузнечика", пригороде Теночтитлана. 18,6-дюймовый (47,2 
см) каменный кузнечик был обнаружен в 1785 г. во время строительства замка.
После того, как сердце было вынуто, тело спускали с пирамиды
по ступеням. Между жертвенным камнем и началом
ступеней было не более двух футов".
Несмотря на свои кровавые
религиозные обычаи, ацтеки
предстали перед Кортесом людьми, не лишенными цивилизованности.
Их "действия и поведение, — заключил он, — почти на таком же высоком уровне, 
что и в Испании. Принимая
во внимание то, что они варвары, лишены знаний о Господе
и о других цивилизованных
народностях, примечательно
видеть то, что они создали".
Честолюбивый до безрассудства
Кортес поставил все на то, чтобы со своим крошеч-
30
ным отрядом занять столицу империи, известной своей военной
доблестью. Его влекли мечты о славе, власти, богатстве, о том, что он будет 
проводником истинной религии. Индейцы ценили золото, но не до такой степени, 
чтобы страстно домогаться
его. Одного ацтека поразило то, как повели себя испанцы
при виде золота. Они набросились на него, сообщает он, "сжали в пальцах, как 
обезьяны. Их охватила радость, казалось,
что их сердца обновились. Они набросились, как голодные
свиньи, на это золото". Сам Кортес сообщил посланникам Мотекусомы, что его люди 
страдают "болезнью сердца,