ленный из зеленых 
перьев кецаля, синих перьев котинги и золотых пластинок (см. деталь справа), 
принадлежал самому Мотекусоме. Его отправили в Европу вскоре после завоевана
, но неизвестно, на самом ли деле он принадлежал правител ацтеков.
Примечатель
но, что люди, кото-
превосходил многие европейские города того времени, включая,
как говорили много повидавшие конкистадоры, Рим и Константинополь. Города в 
лишенной в большей своей части
лесов и опустошаемой стадами Европе были гораздо меньше,
что определилось в Средневековье. В Западной Европе лишь Лондон, Рим и Венеция 
могли похвастаться населением
в 100000 человек. Из испанских городов Севилья с населением
60000 человек более всего походила на Теночтитлан,
26
оружениями. По величественности он
его красотой и великолепными со-
шить этот город, восхищались
рым суждено было разру-
в котором предположительно обитало 200 000. Должно быть, гордость испанцев 
немало пострадала от того, что народ, который даже не упомянут в Библии, смог 
создать город, превосходящий любое поселение Европы.
Леон-и-Гама, который считается отцом мексиканской археологии, доказывал, что 
ацтекам пришлось быть искусными
ремесленниками, чтобы вырезать затейливые украшения
и "идолы" примитивными каменными орудиями. Кроме
того, не имея ни малейшего теоретического представления об арке, они строили с 
монументальным размахом и создали Теночтитлан с совершенным мастерством. "В 
язычестве своем
они обладали знанием наук и ремесел". Кортес восхищался
прекрасными храмами и домами, прямыми улицами и каналами, ясным планом города — 
четыре квартала сходились
на центральной площади.
Дворец Мотекусомы был украшен росписью, барельефами,
богатыми тканями, золотыми экранами, предназначенными
для того, чтобы никто не смотрел на правителя во время еды, кедровыми балками, 
согласно Кортесу, "с орнаментом
в виде цветов, птиц и рыб". Испанцы посетили огромный,
впечатляющий зверинец правителя, где были собраны
почти все виды животных Центральной Америки, включая ягуаров и тапиров, видели 
гремучих змей в банках, украшенных перьями, побывали в птичнике и садах.
Хотя после прибытия испанцев в город 6 месяцев положение
жителей оставалось неопределенным, жизнь в столице
шла своим чередом, и Кортесу с его людьми представилась
возможность понаблюдать местный образ жизни и осмотреть достопримечательности. 
В своем втором письме к Карлу V Кортес описывает местоположение города. В 
долине,
пишет он, "расположены два озера, которые почти заполняют
ее. Одно озеро пресное, а другое, большее, — соленое.
Из одного в другое, а также из города в поселения, расположенные по берегам 
вышеупомянутых озер, можно добраться
посредством лодок, не ступая на землю".
Кортес продолжает описывать обстановку. "С любого направления, откуда возможен 
доступ, от земли город отделяют
2 лиги. Он имеет 4 входа, в каждый ведет искусственная дамба шириной в 2 
коротких копья. Главные улицы очень широкие и прямые. Некоторые из них, а также 
большинство остальных представляют собой наполовину дорогу, а наполовину
каналы для лодок. Там, где каналы пересекаются, дорога прерывается. Но во всех 
этих местах, которые бывают достаточно
большими, сделаны мосты из широких, отесанных и
27
пригнанных друг к другу балок. На многих мостах могут пройти
10 лошадей в ряд".
Над городом возвышалась огромная (150 футов — 45 м) пирамида Великого храма. 
При всем своем порицании идо-лопоклоничества, Кортес не смог удержаться от 
восхищения, разглядывая архитектуру ацтеков. Он изумлялся красоте храмов
и помещений, в которых располагались идолы, описывал
жилища священников. Его поразил вид жрецов: они носили
черные одеяния, как он сообщал в письме, "и никто из
к высокой платформе
Великой
Ступени, ведущие
валось и в другом.
селение в 5 тысяч человек. Внутри находятся здания с огромными
комнатами и коридорами. Там по крайней мере 40 пирамид, очень высоких и хорошо 
сделанных; самая большая
из них насчитывает 50 ступеней, ведущих к ее центру. Главная пирамида выше, чем 
собор в Севилье. И каменная кладка, и деревянные части повсюду очень хороши, 
лучше нельзя сделать. В тех храмах, где они держат идолов, очень много каменных 
скульптур, дерево украшено резьбой и изображениями
чудовищ и других фигур".
Кортес не мог не отметить еще одной особенности храмового
комплекса. Ацтеки перед храмами выставляли черепа своих враго