творить
своего бога. Они верили, что солнце никогда больше не поднимет над горизонтом, 
если не насытить Уитцилопочтли
сердцами живых людей.
Устами своих жрецов бог провозгласил, что странствиям
придет конец, как только найдут место, с начала вре-
48
49
мен призванное быть столицей. Они узнают его по особому знаку: "Там, где орел 
крикнет, расправит крылья и разорвет
змею на части".
Куда бы ни приходили ацтеки, оседлые племена встречали
их как непрошеных гостей-дикарей. В 1168 г. они достигли
долины Мехико. Боясь всех, ацтеки переходили с места на место вдоль ее границ. 
Дважды за 20 лет они занимали стратегически важные холмы Чапультепека возле 
озера Тец-коко, но дважды возмущенные соседи прогоняли их оттуда.
В 1319 г. усталые и разочарованные ацтеки, далекие, как казалось, от намеченной 
их богом цели, решили наняться
на службу к знатным кольхуа. Тем нужны были наемники,
но, зная об агрессивности ацтеков, кольхуа решили присмирить незваных гостей. 
Явно насмехаясь, они предложили
просителям поселиться в близлежащей местности под названием Тисапан, на голом 
участке вулканического камня,
кишевшем змеями. К их удивлению, ацтеки не только выжили, но даже умудрились 
поправить свое здоровье. Как написано в одной хронике, "они возрадовались, как 
только увидели змей, они жарили их, варили и съели всех". Впечатленные
такой приспособляемостью, Ачитометль и другие вожди Кольхуакана решили взять 
ацтеков на службу в качестве наемников,
и вскоре они заслужили доверие своих хозяев.
Однако меж них появился Уитцилопочтли и сказал: "Послушайте меня, мы не 
останемся здесь, а пойдем и найдем
тех, кого мы завоюем и над кем будем властвовать. Но не нужно делать ошибок и 
быть милостивыми к кольхуа. Мы начнем войну. Я вам приказываю: пойдите и 
потребуйте
у Ачитометля его любимое дитя, его дочь, девственницу; и я отдам ее вам".
Ацтеки пошли к правителю, как и было приказано, и попросили его отдать его дочь 
в жены их богу. Тот согласился,
и они привели ее в Тисапан, где снова появился Уитцилопочтли
и сказал: "Убейте дочь Ачитометля и снимите с нее кожу, приказываю вам, и когда 
снимете кожу, то оденьте в нее жреца. Потом позовите Ачитометля".
Они так и сделали, и Ачитометль принял их приглашение
присутствовать при посвящении своей дочери в божество.
Войдя в темный храм, он возложил дары — кровь и цветы к стопам идола, затем 
воскурил благовония. "Они начали
гореть, — написано в хронике, — и помещение осветилось
огнем. И вдруг правитель увидел жреца, который сидел рядом с идолом, и увидел, 
что тот одет в кожу его дочери. Правителя охватил дикий ужас".
В ярости кольхуа набросились на ацтеков и отогнали их в болота озера Тецкоко. 
Можно представить, как они бесцельно бродят вокруг озера, горестные и 
разочарованные,
доведенные до крайнего отчаяния уклончивыми обещаниями
своего бога. На низком острове, окруженном зарослями
камыша, они заметили орла, отдыхающего на кактусе. Пока они смотрели на него, 
орел расправил свои крылья и торжествующе закричал. Это был обещанный знак. 
Странствия подошли к концу, началось кровожадное завоевание
долины Мехико. Воинский дар поможет им создать великую империю.
Изобретательные и быстро развивающиеся ацтеки сравнивали себя с людьми прошлого,
 стараясь этим придать видимость законности своим притязаниям. Более всего 
достижениями
их впечатляли тольтеки, им ацтеки старались подражать и с ними пытались 
соперничать. Неважно, что они ошибались в своих взглядах, ведь только совсем 
недавно археологи доказали, до какой степени заблуждались почитатели
тольтеков.
Гораздо дальше по времени находились строители Тео-тиуакана, о которых было 
настолько мало известно, что ацтеки
могли придумывать о них все, что угодно. Во всяком случае, они благоговели 
перед руинами Теотиуакана, который
был даже больше и великолепнее их собственной столицы,
Теночтитлана, и считали его городом богов и истоком своих религиозных церемоний.
 Здесь тоже потребовалось ждать прибытия археологов, чтобы по-настоящему 
оценить достижения теотиуаканцев.
Еще больше удалена от настоящего времени культура ольмеков, памятники которой 
находили в Теночтитлане — свидетельство того, насколько ацтеки почитали 
загадочных людей с побережья. Ацтеки на самом деле были многим им обязаны: 
вероятно, даже сами не зная о том, они позаимствовали
у ольмеков календарь, глифы и пристрастие к монументальной
скульптуре и архитектуре.
Ольмеки действительно были примечательной народностью,
но их влияние на всю месоамериканскую культуру долго оставалось непризнанным. 
Антропологи считали майя древнейшей культурой побережья Мексиканского залива.
50
Цивилизация олъмеков процветала с 1200 по 400 г. до н.э. на побережье 
Мексиканского залива. Самые большие поселения были найдены возле современных
Трес-Сапотес, Сан-Лоренцо и Ла-Венты, где и была обнаружена эта г