вращусь  в  груду  золы. Прими же меня, о 
небо!Соедини меня с моим супругом, о 
небо!   [* Агни - бог огня.
]   И она спрыгнула в яму, откуда вздымались багровые языки пламени.
   В тот же миг налетел ураганный ветер. Сверкнула молния, зарокотал гром,
хлынул  ливень и  загасил костер.  Могучий поток  воды  подхватил девушку,
отнес ее  в  реку,  и  она поплыла вниз по течению.  Прошло много времени,
прежде чем ей удалось ухватиться за траву и выбраться на берег.
   Оглядевшись,  Куттувилякку увидела,  что находится в красивом саду. 
Онасела и  задумалась.  Гроза помешала ей  совершить самосожжение.  Это 
можетозначать только одно: ее супруг жив. Что же ей теперь делать? 
Возвратитьсяк отцу и снова надеть наряд вдовы?  "Нет, - решила она. - Я 
останусь 
здесьи попробую найти себе какое-нибудь занятие".
   Внезапно в  саду  появилась цветочница-старуха.  Заметив  Куттувилякку,
старуха усомнилась,  уж  не лесная ли она богиня,  подошла к  ней и  
сталаласково ее расспрашивать, как она там очутилась.
   - Бабушка,  -  отвечала Куттувилякку на  ее  расспросы,  -  мы с  
мужемкупались в реке, когда разразилась неожиданная буря. Течение принесло 
менясюда. Где мой муж и что с ним - я не знаю.
   Старуха сразу полюбила ее.
   - Если хочешь,  живи в моем доме, - предложила она. - Я буду 
заботитьсяо тебе, как о родной дочери.
   Куттувилякку с радостью приняла ее предложение.
   Старуха  эта  была  цветочницей ранипурамского царского дворца.  
Каждыйдень  она  рвала в  саду цветы,  сплетала красивые гирлянды и  относила 
ихмахарани.  Она сдержала свое обещание и  обращалась с  юной и гибкой,  
какмолодой побег, Куттувилякку словно с родной дочерью.
   Миновало полгода. Однажды утром девушка сказала старухе, которая 
толькочто возвратилась из 
сада:   - Бабушка!  Я пропостилась всю ночь и очень хочу есть. Свари 
что-нибудьна скорую руку,  а я тем временем сплету гирлянды по-новому, и ты 
отнесешьих царице.
   Она сплела дивные гирлянды и  уложила их в корзину.  После того как 
онипоели, старуха побрела с этой корзиной в царский дворец.
   Махарани была восхищена плетеницами.
   - Признайся, бабушка, - сказала она, - ведь это не ты сплела такие. 
Ктоже их 
сплел?   Старуха не стала отпираться,  рассказала ей всю правду, и царица 
велелапривести к ней девушку.
   Очарованная красотой Куттувилякку, царица молвила 
старухе:   - Такой  девушке не  место  в  бедной хижине.  Пусть  она  украшает 
нашдворец.  У меня есть две дочери,  ее сверстницы.  Пока они еще не замужем,
она будет играть с ними вместе, а заодно и учить их всему, что сама знает.
   И,  щедро  одарив  цветочницу, царица отослала ее домой. А 
Куттувиляккуосталась в царском дворце. Махарани обращалась с ней как с родной 
дочерью.
Но  она  и  не  догадывалась,  что  девушка  -  дочь  ее младшей сестры. 
ИКуттувилякку не знала, что махарани - ее тетя.
   Обе царевны, однако, завидовали красоте Куттувилякку и обходились с 
нейкак  с  рабыней или  служанкой.  Пользуясь каждым подходящим случаем,  
ониоговаривали девушку.
   Однажды в  праздник царица  и  ее  дочери должны были  надеть 
жемчужныеожерелья.
   Махарани  велела  принести  из  своей  сокровищницы  кувшин  с  
лучшимижемчужинами и,  призвав  служанок,  поручила  им  всем  сплести  
ожерелья.
Получила пригоршню жемчужин и Куттувилякку.  Она уселась в небольшом 
храмеГанеши,  который находился тут  же,  во  дворце,  и  принялась за  работу.
Немного погодя служанки позвали ее на обед. Оставив уже снизанные 
ожерельяи отдельные жемчужины,  Куттувилякку отправилась обедать.  В ее 
отсутствиезаводная кукла проглотила и  ожерелья и жемчуг.  Вернувшись,  
Куттувиляккуочень огорчилась и поспешила к царице, чтобы рассказать ей о 
пропаже.
   Махарани была вне себя от ярости.
   -  У всех жемчужины целы, только у тебя одной пропали, - кричала она. 
-Ты,  верно, украла их и припрятала, чтобы потом любоваться собой в 
дорогихжемчугах.  Слишком  загордилась  своей  красотой.  Виданное  ли это дело 
-воровать  в  доме, где тебя кормят! Ну, ничего, я тебя так накажу, что 
векбудешь 
помнить!   Она  позвала  цирюльника,  велела  ему  обрить  Куттувилякку  наголо 
 
ипоставила ей на голову светильник.
   - Тебя зовут Куттувилякку - светильник на подставке. С нынешнего дня 
тыбудешь ходить со светильником на голове и освещать андапурам.
   Куттувилякку приняла наказание спокойно, не жалуясь на свою судьбу. 
Онане снимала светильник даже во время еды или сна.
   Прошел год.
   Слух о том,  что муж Куттувилякку погиб,  оказался ложным. Хотя 
корабльего и потонул,  сам он сумел добраться вплавь до берега,  доблестно убил 
впоединке царя заморской страны и стал править вместо него.
   Долгое время его  снедало желание видеть жену,  которую он  оставил 
ещесовсем девочкой, и в конце концов во гла