дцати лет от роду. Но когда бог смерти Яма явился за ним, 
Маркандейяобнял  изваяние  Шивы,  моля  его о помощи. Шива даровал ему 
избавление 
отсмерти, и Маркандейя навсегда остался шестнадцатилетним юношей.
]   Яма в ярости напустил на него своего буйвола.  Буйвол пронзил его 
однимрогом,  и  он,  как  предсказывал,  упал бездыханный.  Вышли три его жены,
набальзамировали его тело и спрятали в сундук.
   Каладеван явился с  душой игрока к  ожидавшим его  богам и  стоял 
срединих, горделиво покручивая свой ус.
   Увидев  троих  великих богов,  игрок  сложил ладони и  приветствовал 
ихпочтительным поклоном.
   - Что говорит список его прегрешений и заслуг?  - обратился Яма к 
писцуЧитрагупте. - Грешник он или 
праведник?   - Закоренелый грешник, - ответил Читрагупта.
   Не помня себя от гнева, игрок накинулся на него и дал ему пощечину.
   Читрагупта, смешавшись, застыл неподвижно, как изваяние.
   -  Эй,  игрок,  -  спросили  трое  великих  богов,  -  за что ты 
ударил
Читрагупту?   Игрок 
ответил:   - Свами!  Даже самым праведным подвижникам редко удается лицезреть 
хотябы одного из вас. Меня же позвали сюда трое великих богов - Брахма, Вишну,
Шива -  и  еще великое множество других богов.  Я удостоился лицезреть 
васвсех. Как же можно меня после этого называть закоренелым 
грешником?!   Лесть пришлась троим богам по сердцу.
   - Мы все признаем,  что ты человек чрезвычайно умный,  - сказали они. 
-Но  если ты  за  полчаса не  разрешишь свой собственный вопрос:  какой 
Ямапослал за тобой,  старый или новый,  -  тебе несдобровать. Если нужна 
нашапомощь - скажи.
   - Разрешите мне на полчаса занять место Ямы, - попросил игрок.
   Боги дали свое позволение.
   Сел игрок на трон Ямы,  позвал к  себе Читрагупту,  который записывает,
какой век отмерен каждому человеку, и сказал 
ему:   - Посмотри в свои списки. Сколько мне осталось еще 
жить?   - Полчаса, - ответил Читрагупта.
   - Исправь свои списки.  Запиши,  что  мне осталось жить еще сто лет,  
-велел новоявленный Яма.
   Затем  он  приказал продлить жизнь всем  трем  своим женам и  
укоротитьвсем,  кто ему не нравился в  родной деревне.  Покончив с  этим делом, 
 
онпозвал к себе владыку слонов Айравату и молвил ему 
так:   - Каладеван сейчас я.  Ты  обязан выполнять все мои повеления.  Пойди 
иразорви на куски старого Яму.
   Слон разыскал бога смерти и  напал на  него,  стараясь пронзить бивнем.
Старый Яма испугался за свою жизнь и,  причитая от страха, бросился к 
богуИндре. Индра поспешил вместе с ним к Брахме и попросил творца дать 
убежищестарому Яме.  Брахма сказал,  что  это  не  в  его власти,  и  отвел Яму 
квеликому Вишну. Великий Вишну, в свой черед, отвел его к Шиве.
   - Погоди,  Айравата,  - обратился к слону Шива. - Сейчас мы поговорим 
стем, кто дал тебе это повеление.
   И все боги спустились в преисподнюю, где помещалось царство Ямы.
   Игрок знал заранее,  чем все это кончится,  и, хотя время его 
правленияне истекло, направился навстречу богам.
   - Почему ты покинул трон? - спросил его Шива.
   - О великий! - ответил игрок. - Боги славятся своей справедливостью, 
ноко   мне   они   относятся  без   малейшей  справедливости.   И   вот  
вамдоказательство.  Я  приказал Айравате убить старого Яму,  а  он ослушался.
Если уж  и  царь слонов не  хочет мне повиноваться,  от  кого же мне 
ждатьпослушания? Не надо мне трона Ямы. Лучше отпустите меня к моим женам.
   - Сколько еще осталось жить этому игроку? - спросили боги Читрагупту.
   - Старый Яма определил ему полчаса. А новый Яма назначил себе сто лет.
   Тут, наконец, поняли боги, что игрок и их сумел провести.
   - Ну,  и хитер же ты!  -  воскликнули они.  - Ты хочешь возвратиться 
наземлю? Но ведь жены, вероятно, уже сожгли твое тело. Где же поселится 
твоя
душа?   - Вы, видно, считаете меня глупцом, - оскорбился игрок. - Я велел 
женамнабальзамировать мое тело и  спрятать его в сундук.  Я буду жить со 
своимиженами еще  сто  лет.  Велите только,  чтобы мою  душу  отнесли обратно 
наземлю. Иначе не помилую я старого 
Яму!   Его ум восхитил великих богов.
   -  Своей  смелостью  и находчивостью ты завоевал собственное счастье, 
-сказали  они.  -  Ты  сумел обмануть самого бога Яму. Отныне на земле 
тебябудут  звать  "Яма-пураттан"  - "Человек, который сумел перехитрить 
самогобога  смерти".  Употреби  же  свою смелость и находчивость на добрые дела.
Будь  праведен  и  честен.  А когда вдоволь насладишься земными радостями,
вкусишь и вечное блаженство.
   Отнесли посланцы Ямы душу игрока обратно на землю. Душа вселилась в 
еготело, и, ожив, игрок громко 
крикнул:   - Откройте, дорогие 
женушки!   Три  жены  с  нетерпением  открыли  сундук.  Они смеялись и 
радовались,
слушая рассказ своего мужа обо всем, что с ним произошло.
   А он с любовью обним