После пышной свадьбы -  она  длилась несколько дней -  вместе со  
своейновой женою игрок отправился к себе домой, в страну Чола.
   Старшая его  жена  и  младшая -  Рамбха -  приняли царевну приветливо 
иласково.
   Индра был очень удивлен,  когда в  свой обычный день Рамбха появилась 
враю, где обитают бессмертные боги.
   - Как ты сумела освободиться от моего заклятия? - спросил он.
   - Ты  думал,  что  время  жизни  моего мужа  истечет куда  раньше,  
чемнадвратная башня храма бенаресского Висванатхи рассыплется в  прах и 
будетотстроена заново,  -  ответила Рамбха,  - но мой муж сумел разрушить ее 
заодиннадцать дней и  за такой же срок возвести снова.  Еще восемь дней 
ушлона  освящение башни.  Нет ничего такого,  чего он не мог бы совершить.  
Нонрав у  него крутой.  Если я  вовремя не вернусь домой,  он мне не 
спуститопоздания.
   Счастливо и радостно зажил игрок со своими тремя женами.
   Ему завидовали не только соседи,  но и сам бог Индра. Понимая, что 
покаигрок жив,  Рамбха не вернется на небо, он позвал бога смерти Яму и 
сказал
ему:   - Есть на земле один азартный игрок. Человек он очень плохой, 
способныйна любое дурное дело. Принеси мне его душу.
   Отправил  Яма  за  игроком  своих  посланцев. А тот как раз в это 
времятешился  со  своими  женами.  Их  праведность  не позволила посланцам 
богасмерти войти в дом, преградила им путь, словно пламя пылающее.
   Постучались гонцы Ямы в дверь, 
крикнули:   - Эй, игрок, 
выходи!   Игрок  прикинулся,  будто  не  слышит их,  и  продолжал развлекаться 
сосвоими женами.  Всю  ночь торчали посланцы на  улице.  Лишь под самое 
утроигрок вышел наружу, оглядел грозных гонцов и спросил у 
них:   - Вы  кто  такие,  ребята?  Почему глухой ночью ломитесь в  дом 
доброго
человека?   - Нас послал Яма, - ответили они. - Велел привести тебя к нему.
   Нимало не испугавшись, игрок захохотал во все 
горло:   - А какой Яма меня призывает? Старый или 
новый?   Посланцы растерянно молчали.  Они сами не  знали,  какой Яма их 
послал:старый или новый.
   - Вы  что  стоите,  глазами хлопаете?  Сперва узнайте,  кто вас послал,
тогда и приходите.
   Так  ни с чем и вернулись посланцы в Ямапур, где их повелитель 
восседална троне.
   -  Каладеван![*]  -  сказали  они.  -  Мы  передали  игроку, что ты 
еготребуешь.  А  он  говорит: выясните сперва, кто вас послал: старый Яма 
илиновый.
   [* Каладеван (букв. Бог времени) - имя бога смерти Ямы.
]   Призадумался  бог  смерти:  какой  же он Яма, старый или новый? Со 
всейсвоей свитой отправился он в мир богов и рассказал им о своем затруднении.
   - О бог богов!  -  молвил он Индре.  - Объясни мне, какой я Яма: 
старыйили 
новый?   Не в состоянии ответить на его вопрос, Индра 
предложил:   - Давайте спросим бога Брахму - он ведь сотворил все миры.
   Боги  отправились  в  мир  Брахмы.  Но и сам творец не смог рассеять 
ихсомнения.  Они пошли к великому Вишну. Но и великий Вишну, который 
измерилмир  в  три  шага[*],  ничем  не  смог  им  помочь.  Тогда  они все 
вместеобратились за советом к богу Шиве, обитающему на горе Кайласа.
   [*  Намек  на  известный  мифологический  эпизод. Чтобы спасти богов 
отдемона  Бали,  который подвижничеством добился великой силы и захватил 
тримира  (небесный,  земной  и  подземный),  бог Вишну явился к Бали в 
обликекарлика и попросил у Бали столько пространства, сколько он сможет 
измеритьв  три  шага.  Получив  согласие  демона, он вырос с великана, одним 
шагомизмерил  всю  землю,  другим  - небо и оставил Бали, по его мольбе, 
толькоподземный мир.
]   - Этот смертный задал вопрос,  на  который не могут ответить даже боги.
Значит,  он наделен необыкновенным умом,  - сказал Шива и велел 
Каладеванунемедленно привести к нему игрока.
   Яма взял свое оружие,  уселся на запряженную буйволами повозку и 
поехална землю.
   Только увидел его игрок - кинулся в дом и сказал трем своим 
женам:   - О повелительницы моего сердца!  Сейчас я упаду,  словно мертвый.  Но,
прощу вас, не сжигайте моего тела. Набальзамируйте его, положите в сундук,
и пусть оно лежит там хоть долгие годы.  Но как только услышите мой голос,
откройте сундук.
   Он вышел на улицу и спросил 
Яму:   - Зачем изволил 
пожаловать?   -  Ты  одурачил моих посланцев. Я сам явился, чтобы отнести твою 
душу 
кбогу Шиве.
   -  Ты считаешь себя умнее своих гонцов? А ведь тебе не удалось 
похититьдушу Сатьявана[*]. Не удалось унести и душу Маркандейи[**]. А уж если 
тебяпровели женщина и зеленый юнец, то мне и подавно нетрудно тебя 
одурачить!   [* Сатьяван - герой одного из вставных эпизодов "Махабхараты". Его 
женаСавитри  сумела  упросить  бога Яму, чтобы он вернул жизнь ее 
бездыханномумужу.
]   [**  Маркандейя  -  сын  мудреца  Марканду. Ему была предсказана 
смертьшестн