чается лаконичностью, монументальностью и 
строгостью линий. Художники следовали канону, ибо, изготавливая статую, они не 
просто творили, а участвовали в традиционном ритуале, священнодействовали.
      На стенах внутренних помещений пирамид (начиная с V династии) высекали 
древнейшие памятники религиозной литературы – «Тексты пирамид». Иероглифы 
раскрашивали зеленой краской (цветом возрождения). В текстах можно обнаружить 
запись фрагментов похоронного ритуала и заклинания, обеспечивающие покойному 
вечную жизнь. В Египте с самых давних времен сооружались святилища богов и 
совершались обряды богопо-читания. Однако никакие культовые постройки эпохи 
Древнего царства не идут в сравнение с комплексами пирамид. Культ покойного 
правителя был не просто одним из многих, он занимал тогда центральное место в 
египетской религии.
      Для всей египетской цивилизации (и не только в эпоху Древнего царства) 
характерно отношение к носителю верховной власти как к Владыке всего, что есть 
на Земле. Любого из подданных, вплоть до высоких вельмож, фараон мог назвать 
термином, который обычно применялся по отношению к рабу. Он рассматривал всю 
территорию страны, все ее богатства и все население как свою собственность. Но 
сама эта «собственность» весьма своеобразна, ибо правитель в отношении своих 
владений употребляет те же выражения, какими пользуется, говоря о своей семье 
или о собственном теле.
      В научной литературе о Древнем Востоке нередко используется понятие 
«деспотия». Прилагается оно и к Египту. Для сторонников либеральных ценностей 
«деспот» звучит как ругательство: жестокий самодур и кровопийца. Слово это 
имеет греческое происхождение и находится в близком родстве с древнеиндийским 
дампати, что значит буквально «домовладыка». Древний правитель воспринимал свои 
владения как огромное домохозяйство, которым он полновластно распоряжался 
(следуя, впрочем, тем традициям, что были установлены богами).
      Почти все, что известно о Древнем царстве, добыто при раскопках 
египетских некрополей («городов мертвых» – кладбищ). Поэтому и сам Египет мы 
воспринимаем главным образом как некое царство мертвых. Сохранилось множество 
гробниц египетских вельмож, выстроенных из камня. Внутренние стены их покрыты 
рельефными изображениями (зачастую раскрашенными) и надписями.
      

      Заупокойные подношения [Рельеф из гробницы принцессы]
      По представлениям египтян, покойный не переставал существовать, а лишь 
переселялся в иной мир. Задача его наследников состояла в том, чтобы на новом 
месте хозяин гробницы преумножил все то, чем он владел до своей кончины. 
Покойный сохранял все те потребности, которые были у него при жизни, поэтому 
его регулярно кормили и поили, принося поминальные жертвы. Некая сохранившаяся 
после кончины сущность человека жадно поглощала такую же сущность пищи, 
переданной умершему. В надписях мертвецу желали есть, пить и веселиться; ему 
предлагали, к примеру, 10 сортов мяса и 5 сортов птицы, 16 видов печенья и 4 
сорта ячменного пива, всевозможные фрукты и сласти. Между написанным словом и 
вещью для египтян существовала магическая связь, и потому все это не было 
пустым пожеланием: что написано – сбудется! Иероглифы сопровождались наглядными 
иллюстрациями: на рельефах слуги несут на поминальный пир горы фруктов и 
огромную бычью ногу.
      
      Саркофаг с изображением сцен перехода в мир иной [I тысячелетие до н. э. 
]
      Так как смерти, в нашем смысле слова, для египтян не существовало, 
большое значение придавалось сохранности телесного облика умершего. Отсюда – 
обычай мумификации, с веками достигший высокой степени совершенства. Геродот 
подробно рассказывает о технологии мумифицирования и мерах, которые 
предпринимались для того, чтобы быть уверенным, что тело «тленья убежит». Труп 
высушивали в соде, обмазывали смолой и тщательно пеленали бинтами. 
Предварительно извлеченные внутренности хранили в специальных каменных сосудах 
(канопах) с крышками в виде голов богов.
      Сохранность внешнего облика покойного обеспечивалась также изготовлением 
портретной статуи, перед которой помещали поминальные приношения. Гроб 
(саркофаг) делали из камня, дерева или склеенного в несколько слоев папируса. 
Лицу покойного на саркофаге нередко придавали портретное сходство. Благодаря 
вере египтян в то, что душа мертвеца может вселиться в его изображение, 
возникло замечательное искусство египетского портрета. Поразительный «реализм» 
произведений древних мастеров тесно связан с магическими представлениями.
      Отношение к изображению как своего рода двойнику изображенного таило в 
себе и опасности. Возможно, поэтому прижизненный портрет нередко намеренно 
оставляли незаконченным, дабы душа не переселилась в него преждевременно, 
покинув собственное тело.
      Поскольку для египтян название таинственным образом выражало сущность 
того, что поименовано, а не являлось условным и случайным обозначением, то 
посмертному сохранению имени они уделяли огромное внимание. Этому было 
посвящено множество формул заупокойного ритуала. В руках современных 
исследователей оказываются поразительные человеческие документы – письма 
умершим, которые родственники клали вместе с едой и питьем перед статуей в 
гробнице. Родственникам, ушедшим в мир иной, египтяне сообщали о последних 
семейных новостях, за что-то благодарили, а иногда и жаловались.
      Сохранилось пространное послание одного мемфисс