ществовали сходные социальные 
институты.
      В Индии с сословно-кастовым строем увязывается доктрина кармы (деяния, 
заслуги). Согласно господствовавшим в то время представлениям, после смерти 
живое существо не исчезает вовсе, а лишь перерождается, принимает иной вид в 
соответствии с тем, каковы были его деяния в предыдущем существовании. Заслужив 
лучшее рождение, животное рождается человеком, шудра – брахманом, брахман – 
богом (боги – тоже разновидность живых существ, и потому они не свободны от 
действия закона кармы).
      Каждая группа живых существ – это джати (букв. – «рождение»). Есть джати 
(породы) скота, джати (виды) растений, джати (касты и варны, т. е. как бы 
подвиды и виды) людей. На принадлежность к той или иной сословно-кастовой 
группе указывает сам факт рождения. Вопрос об изменении касты для индийца так 
же лишен смысла, как вопросы о том, может ли у коровы родиться поросенок или 
нельзя ли овечке стать слоном.
      Буддизм и держава Маурьев 
      В индологической литературе вторую половину I тысячелетия до н. э. 
называют по-разному: периодом урбанизации, буддийским или магадхско-маурийским 
периодом. Все эти названия указывают на некие важные особенности данного 
времени.
      Примерно в середине I тысячелетия до н. э. или чуть раньше укрепленные 
поселения, служившие резиденциями правителей племенных государств, превратились 
в настоящие города. Возникали города и другого типа – центры профессионального 
ремесла, находившиеся на торговых путях. После распространения власти 
Ахеменидов на северо-западные области Индии у их жителей завязываются торговые 
и иные связи со всеми странами, входившими в огромную Персидскую державу. 
Индийцы обучаются арамейскому письму, пользуются монетой, сражаются в составе 
армии «великого царя» с греками в битве при Марафоне (490 г. до н. э.). Индия 
перестает развиваться в относительной изоляции: она входит в контакты с Ближним 
и Средним Востоком. К последней трети того же тысячелетия индийские города уже 
способны поразить путешественника своими размерами, системой укреплений и 
богатством.
      Буддийским данный период называется не потому, что Индия отреклась от 
прежней ведийско-брахманской религии, а потому, что историк этого времени 
широко использует источники, связанные с буддизмом. В середине I тысячелетия до 
н. э. в стране появился ряд религиозных течений, существенно отличавшихся от 
прежних. Основным из них и был буддизм, ставший впоследствии одной из мировых 
религий.
      В буддизме есть понятие «три драгоценности», охватывающее важнейшие 
элементы новой религии, это – Будда, дхарма и сангха.
      Легенда гласит, что царевич Сиддхартха Гаутама после долгих поисков обрел 
истину и стал Просветленным (Буддой). В отличие от прежней, 
ведийско-брахманской религии (равно как и от древнеегипетской и месопотамской) 
и подобно таким религиям, как зороастризм, христианство, ислам, буддизм знает 
фигуру основателя (духовного учителя или пророка). Биография Сиддхартхи-Будды 
постепенно приобретала характер жития.
      

      Будда [Скульптура из Сарнатха. Середина I тысячелетия]
      Второй «драгоценностью» считается дхарма – та самая истина учения, 
которая открылась достигшему просветления и которую он поведал миру. Основные 
понятия и образы буддизма кажутся очень похожими на те, что мы встречаем в 
брахманских текстах. Прежде всего это доктрина перерождения, согласно которой 
посмертная судьба определяется законом воздаяния – кармы. Во-вторых, это сонмы 
мифологических существ, заполняющих все сферы Вселенной, – всевозможные боги и 
духи. Но есть и принципиальные новшества. Бесконечный круговорот рождений в 
буддизме признается безусловным злом. Все в мире связано со страданием, а 
причиной страдания являются желания, стремления к наслаждениям, привязанность к 
близким, к своему «я», к самой жизни, ожидание лучшего перерождения.
      Выйти из круга перерождений – сансары – может лишь тот, кто освободился 
от внешних уз и душевных привязанностей. Он способен достичь высшего блаженства 
– нирваны и уже не будет возрождаться вновь. Здесь все зависит от самого 
человека, ищущего спасения: его поведения, слов, мыслей, абсолютного контроля 
над психикой. Жертвенный ритуал, имевший самодовлеющее значение для брахманов, 
с этой точки зрения совершенно не имеет смысла. Да и к кому обращаться с 
просьбами о помощи в деле спасения?! Ведь сами боги не свободны от перерождений 
и кармы. Боги с помощью жрецов могут быть полезны человеку в его повседневных 
нуждах (при болезни, неурожае или в другой личной или семейной беде). Но для 
достижения нирваны обращаться к ним совершенно бесполезно. В буддийских текстах 
боги выступают как почтительные и восторженные слушатели той истины, которую 
возвещает Благословенный Будда. И представители высшей варны – брахманы – не 
имеют особых преимуществ перед простыми шудрами.
      Первое, что должен сделать ищущий спасения, это отказаться от всего, что 
он имеет: от семьи, от родных, от собственности и «уйти из дома в бездомность». 
Одетый в рубище, он должен бродить по стране, собирая подаяние. Нищенствующие 
монахи и составляют третью «драгоценность буддизма». Совокупность их носит 
наименование сангха – этим словом в Индии назывались всевозможные общины и 
объединения. Сангха – местная монашеская община. Монахи жили вместе в пещерах 
или специально построенных сооружениях в течение дождливого сезона, когда 
странствовать по стране было практически невозможно. Но сангхой именовалась и 
совокупность буддийских монахов во вселенной. Буддийская сангха была не только 
религиозным, но и социальным институтом, а нередко играла важную роль и в 
политике.
      Период V–III вв. до н. э. называют и магадхско-маурийским. Магадха – одно 
из племенных царств, кот