рое занимало территорию современного штата Бихар 
(среднее течение Ганга). К IV в. до н. э. в ожесточенной борьбе с другими 
царствами Магадха добилась гегемонии, объединив под своей властью всю долину 
Ганга.
      В индийской историко-легендарной традиции магадхские цари фигурируют как 
имеющие низкое происхождение, необыкновенно жадные и жестокие, а также 
обладающие огромной армией. Подобная характеристика объясняется, по-видимому, 
тем, что магадхские цари не довольствовались только славой. Им нужно было от 
покоренных народов нечто более материальное – постоянно взимаемые подати. 
Поскольку военные силы магадхских царей составляли не племенные ополчения, а 
армия, получавшая жалованье, требовалось регулярное пополнение казны. Эти цари 
нарушали кодекс поведения ведийской аристократии. Стремясь к созданию единого 
государства, они безжалостно смещали с престола правителей покоренных стран, 
заменяя их своими ставленниками. Отсюда и легенды о сомнительном происхождении 
могущественных царей Магадхи: разве могли так поступать настоящие высокородные 
кшатрии?
      Пока страны бассейна Ганга переживали процесс объединения под гегемонией 
Магадхи, на северо-западе Индии происходили не менее существенные события. 
Разгромив державу Ахеменидов, греко-македонские войска Александра Великого в 
327 г. до н. э. вступили на индийскую землю. Часть местных народов когда-то 
подчинялась персам, другие же гордились тем, что никогда не теряли 
независимости. Здесь были крупные и совсем крошечные государства. Во главе 
одних стояли цари, другие же имели немонархический образ правления. Местные 
правители соперничали друг с другом, и некоторые из них охотно перешли на 
сторону иноземных завоевателей. Воинственные племена оказали македонцам 
ожесточенное сопротивление. В ходе трудной и опасной войны Александр 
Македонский подчинил весь этот регион, впервые, таким образом, ликвидировав его 
раздробленность.
      После того как основная часть войск Александра во главе с ним самим 
покинула Индию, единство это сохранилось, но теперь уже в связи с желанием 
изгнать или уничтожить греко-македонские гарнизоны. Возглавил движение против 
завоевателей знатный индиец, родом из Магадхи, Чандрагупта Маурья. В 317 г. до 
н. э. последние остатки македонской армии ушли из Индии. Тогда Чандрагупта стал 
хозяином положения в этой части страны. Вскоре он одержал победу над правителем 
Магадхи и прошел церемонию помазания на царство в ее столице – Паталипутре 
(совр. Патна). Так была основана династия Маурьев, при Чандра-гупте владевшая 
всей Северной Индией.
      Больше всего сведений сохранилось о внуке Чандрагупты – Ашоке, который 
занимал маурийский престол в середине III в. до н. э. Дело в том, что 
обнаружены многочисленные надписи, высеченные по приказу этого царя на скалах и 
специально сооруженных колоннах. На капителях колонн изображены львы, слон, бык.
 Это самые ранние памятники каменной скульптуры Индии (если не считать периода 
Хараппы), основные произведения официального искусства Маурьев. Стиль их 
напоминает дворцовое искусство Ахеменидов, в особенности работы греческих 
мастеров из Малой Азии. А надписи Ашоки – его знаменитые «эдикты о дхарме» – 
представляют собой самые ранние образцы индийской письменности (брахми). 
Следует заметить, что письменность эта отличается высоким совершенством, по 
существу, являясь алфавитной. Вполне вероятно, что для ее создания было 
использовано не только арамейское, но и греческое письмо.
      
      Колонна Ашоки с изображением льва, символизирующего Будду
      Текст, представляющий собой серию из 14 «больших наскальных» эдиктов 
Ашоки, переведенных на местные разговорные языки, высечен на скалах по границам 
его обширной державы, и благодаря этому можно установить, где находились эти 
границы. Маурийское государство в середине III в. до н. э. простиралось от 
Гималаев на севере вплоть до границ современного штата Тамилнад на крайнем юге 
Индостана, от устья Ганга на востоке до современного афганского г. Кандагара на 
западе. Оно включало почти всю территорию Южной Азии.
      Каждые пять лет из столицы государства Паталипутры и из наиболее крупных 
региональных центров царские посланцы отправлялись в объезды по провинциальным 
городам, крепостям и даже мелким местечкам. Они приказывали оглашать под звуки 
барабана «царские эдикты» перед толпами собравшегося народа. Органы местного 
самоуправления должны были заботиться о том, чтобы царское слово было 
запечатлено на камне, а по календарным праздникам вновь и вновь звучало 
публично.
      Основным содержанием эдиктов является дхарма – этико-религиозные 
наставления, близкие к учению буддизма. Царь объявляет в своих указах, что 
такое религиозный долг. Это прежде всего общечеловеческие нормы поведения: 
почтительное отношение к старшим, дружественное – к близким, милостивое – к 
сирым и убогим, к рабам и наемным работникам. Это также «непричинение вреда 
живым существам» (ахимса): лесному зверью и домашнему скоту, рыбам, птицам – 
всем, вплоть до червей и насекомых. Это и особые качества души: правдивость, 
чистота помыслов, сострадание, которые достигаются путем постоянного 
самоконтроля. Человеку, следующему нормам дхармы, обещано райское блаженство 
независимо от знатности его происхождения, сословно-кастовой принадлежности и 
богатства. Последнее даже мешает достижению высокой религиозной цели, ибо 
привязывает человека к миру чувственных удовольствий и тем самым оскверняет его.

      Дхарма воспринимается как некий космический Закон, напоминающий по 
функциям ведийскую Истину (Риту). Хранителем и проповедником дхармы является 
сам царь. Всюду, где люди уважают своих родителей и в