аристократ Антоний 
решился на этот брак только ради денег, ведь отец Антония не оставил свои детям 
никакого состояния. Совместная жизнь с Фадией продолжалась недолго. Интересно, 
что враги даже по прошествии многих лет после развода все еще попрекали Антония 
этим странным браком.
   Затем Антоний женился на своей двоюродной сестре Антонии. Этот брак 
окончился скандалом. Антоний публично, перед сенатом, в котором заседал, в том 
числе, и его тесть, объявил: «Жена изменила мне с Долабеллой».
   К 45 г. у Антония была уже третья жена, Фульвия.
   О красавице Фульвии Клеопатра разузнала только то, что она играла большую 
роль в общественных делах мужа и была весьма интересна внешне.
   До Антония Фульвия была замужем уже дважды. Оба ее мужа умерли 
насильственной смертью. Первый муж, знаменитый народный трибун, непримиримый 
враг Цицерона – Клодий, был убит людьми другого народного трибуна, Милона, в 
стычке на Аппиевой дороге. После него остались двое детей. Второй муж Фульвии, 
Курион, друг и сподвижник Цезаря, погиб в борьбе с противниками диктатора в 49 
г.
   Клеопатра поражалась терпению Фульвии. Как она может допускать постоянные 
измены Антония? Однако Клеопатра одновременно понимала, что человек, около 
которого плетутся постоянные любовные сети, не может чувствовать стыда и 
раскаяния, возвращаясь на супружеское ложе. Пальцы царицы дрожали, когда она 
раскрывала дорожную сумку своего посланника, привезшего ей из далекого Лугдума 
монеты с изображением соперницы. Фульвия стала первой женщиной, лицо которой 
было отчеканено на монетах. Значит ли это то, что ее роль в жизни не только 
мужа, но и политической жизни Рима была столь велика? Фульвия в виде богини 
Победы высокомерно взирала с монеты на Клеопатру, и та каждой клеточкой своего 
мозга чувствовала угрозу для себя со стороны этой женщины, в которой от женщины 
осталась только блестящая внешность. Нет! Он не мог любить эту властную богиню, 
которую, по рассказам очевидцев, не интересовало ни прядение, ни иные домашние 
дела. Она не могла бы, наверное, удовлетвориться и властью над мужем. Она 
желала править и повелевать. Фульвия была очень богата, и Антония, по-видимому, 
прежде всего интересовали ее деньги. Однако что-то заставляло Клеопатру думать, 
что между Антонием и женой существуют достаточно теплые чувства.
   Черные глаза Клеопатры наполнялись гневом и метали молнии в изображение 
соперницы. Ей! Ей покорился сам Антоний, который научился делать вид, что 
подчиняется женской власти. С помощью всяких шуточек и мальчишеских выходок он 
старался сделать свою жизнь с Фульвией хоть немного веселее.
   Фульвия, безусловно, заслуживала этого, так как была личностью незаурядной. 
Ее обвиняли в непомерном честолюбии, жажде власти, алчности, дурном влиянии на 
мужа. Однако все эти черты проявились только после смерти Цезаря, когда Антоний 
выдвинулся на одно из первых мест в государстве, а Фульвия начала строить планы,
 столь же грандиозные, как недавние планы Клеопатры.
   Во всех размышлениях царицы была одна очень приятная мелочь: Фульвия не 
сопровождала мужа в путешествии на Восток. Она оставалась в Риме с детьми, 
которых было двое. Кроме этого, она должна была в отсутствие триумвира вести 
его политические и имущественные дела.
   Она не думала о том, что в Тарсе муж встретит Афродиту – богиню своей мечты.
   Сидя по вечерам на ложе, когда искусные руки рабыни расчесывали ее роскошные 
волосы, Клеопатра мечтала о том, что Антоний ради будущего Египта признает в 
ней царицу и увидит женщину. Более всего она полагалась не на свой блестящий ум,
 а на женское очарование.
   Клеопатра знала, что Антоний привык к тому, что производит на женщин более 
чем доброжелательное впечатление.
   Искусная в делах обольщения, она, однако, рискуя навсегда потерять надежду 
на расположение нужного ей человека, несколько раз откладывала назначенную 
встречу. Антоний мог потерять терпение и отказаться от мысли о союзе с 
египтянкой. Но расчет был верен. Антоний не только не потерял терпение, он 
готов был ждать сколько угодно, так заинтересовала его Клеопатра во время 
первой случайной встречи.
   Она смутно помнила эту встречу, так как была озабочена обвинениями в 
убийстве брата-мужа Птолемея XIII Неотероса. Избежать серьезных последствий 
после подобных обвинений помог возлюбленный Цезарь. Наверное, рождение сына 
Цезариона заставило его тогда спасти прекрасную царицу.
   Сама того не желая, именно в те дни зажгла она искру в сердце Антония, 
который после победы над Брутом (42 г. до н. э.) объезжал Грецию и Малую Азию, 
собирая контрибуцию. Повсюду его встречали, как и положено, – восторженными 
приветствиями, поклонением. И только одна Клеопатра не удостоила воина своим 
вниманием.
   И вот сейчас он терпеливо ждал, когда придет сообщение о том, что Клеопатра 
согласилась на встречу.


   2. Клеопатра и Антоний

   Встреча в Тарсе

     Ее корабль престолом лучезарным
     Блистает на водах Кидна.
     Пламенела из кованого золота корона,
     А пурпурные были паруса
     Напоены таким благоуханьем,
     Что ветер, млея от любви, к ним льнул.
     В лад пенью флейт серебряные весла
     Врезались в воду, что струилась вслед.
     Царицу же изобразить нет слов.
     Она, прекраснее собой Венеры,
     Хотя и та прекраснее мечты,
     Лежала под парчовым балдахином.
     У ложа стоя, мальчики-красавцы,
     Подобие смеющихся Амуров,
     Движеньем мерным пестрых опахал...

   Прибыв из Александрии в Киликию, Клеопатра пересела на корабль и отправилась 
по реке Кидну в древний город Тарс.
   Она плыла на корабле с золоченой кормой, с раздуваемыми ветром пурпурными 
парусами, ее гребцы мерно опускали и поднимали серебряные весла, музыканты 
играли на флейтах завораживающую музыку. И все это напоминало движущийся храм 
великой богини. Сама