шениями, нефритовыми кубками и другими драгоценными вещами. 
Я щедро заплатил за работу мастерам, и они ушли очень довольные, посылая 
благословения в адрес моей жены и пожелания счастливой беременности. И вот, о, 
великий Имхотеп, моя жена беременна! И я уверен, что это будет сын!» В глазах 
жреца стояли слезы радости. Клеопатра завороженно слушала. Ей были так близки 
эти чувства. Она ведь тоже была счастлива. Скоро, уже очень скоро, на свет 
появится ее сын – маленький Птолемей XV, продолжатель дела ее отца и великий 
царь Египта.
   На следующий день Клеопатра и Цезарь решили посетить храмы Имхотепа, Птаха, 
быка Аписа. Цезарь, так же как и Александр Великий много лет назад, воздал 
почести священному животному. Клеопатра мягко улыбалась, видя, как старается во 
всем походить на величайшего завоевателя ее возлюбленный.
   В храме Птаха Цезарь задержался у стены, украшенной бесподобными росписями. 
Он вдруг очень больно сжал в своей ладони маленькую руку Клеопатры. Она 
вскрикнула, выдернула руку, но он не заметил этого. «Что случилось, милый?» 
Цезарь вздрогнул, как будто забыв о том, что он не один здесь и тихо попросил: 
«Прочитай мне, что написано на этой стене. Я боюсь, что неправильно понял эти 
строчки». Клеопатра подошла ближе: «Предел жизни – это печаль. Ты утратишь все, 
что прежде было вокруг. Тебе будет принадлежать лишь пустота. Твое 
существование будет продолжаться, но ты не сможешь ничего сознавать. Возвестят 
день, но для тебя он не засияет никогда. Взойдет солнце, но ты будешь погружен 
в сон и неведение. Ты будешь испытывать жажду, хотя питье стоит рядом».
   Цезарь стоял, опустив голову, и, казалось, думал о своем. «Цезарь, – тронула 
его за плечо Клеопатра, – это очень, очень древняя надпись. Не стоит так близко 
к сердцу принимать эти слова. Достойный Неб-Нештру, жрец бога Амона, написал 
это почти тысячу лет назад». Он поднял на нее глаза, обнял, прижавшись к 
большому животу, и шепнул, спрятав лицо в распущенных волосах возлюбленной: 
«Смерть – конец всему». «Да, моя любовь. И поэтому единственное, что мы можем 
сделать, – это выпить радость этой жизни до дна, до последней капли. Потому что 
после смерти есть одна только ночь и небытие». Тишина храма окутывала их, и они 
были одни на огромной земле.
   И еще одно место в Египте влекло Клеопатру. Она Великая царица, воплощение 
богини Исиды на земле, не могла, перед тем как появится у нее сын, не приехать 
в Абидос – город Верхнего Египта, в котором покоились священные реликвии. И 
самая дорогая из них – голова бога Осириса, убитого и четвертованного Сетом. 
Именно она – Исида, жена и сестра, воскресила Осириса, подарив ему вновь жизнь. 
Клеопатра особенно любила Верхний Египет, узкую долину Нила, высокие скалы по 
берегам реки, прекрасные памятники, которых так много, что трудно было 
удержаться от того, чтобы выйти с корабля и идти пешком, заходя в каждый из 
храмов. Клеопатра смеялась: «Тебе понадобится вся жизнь Цезарь, чтобы обойти 
все святые места Египта». Пройти мимо храма Осириса было невозможно для царицы. 
«Когда я умру, Цезарь, построй здесь алтарь для меня. Особая милость Осириса 
пребудет со мной, если суждено мне уйти в мир мертвых. Осирис даст мне 
воскреснуть в далекой стране на Западе, в своем царстве».
   Следующая остановка была на западном берегу Нила, недалеко от Фив. Именно 
там находился «город мертвых». Название это пугало Клеопатру, когда она, еще 
совсем маленькой девочкой, училась читать древние свитки. Позже жрец рассказал 
ей об удивительном месте, где в пустыне стоят огромные, величественные храмы в 
честь фараонов, ушедших в мир мертвых. Глубоко в скалах вырублены для них 
усыпальницы. В них хранятся саркофаги. Ничто не может потревожить покой гробниц.
 Всякий, кто посягнет на их мирный, вечный сон, будет наказан смертью. Фараоны 
не пощадят никого.
   Здесь стоит построенный Птолемеями храм богини Хатхор – один из 
прекраснейших в Египте. Покой долины охраняют две гигантские статуи, 
изображающие сидящего на троне фараона Аменхотепа III.
   Закончилось путешествие в Гермонтисе. Здесь по приказу царицы был построен 
алтарь в честь жены бога Монта. Клеопатра приказала расписать стены изысканными 
росписями, изображающими... роды богини. Цезарь совершенно серьезно 
поинтересовался: неужели так боится Клеопатра приближающихся родов, если даже 
такой роскошный алтарь построила для благополучного завершения беременности и 
разрешения от бремени.
   Радостно было Клеопатре видеть, что везде, где бы они ни останавливались, 
народ приветствовал их искренне радостно. И она, и диктатор пользовались 
уважением и любовью.
   Египтяне помнили о соблюдении установленного ритуала приема царственных особ.
 Царица была не только главой государства, но и живым божеством, олицетворением 
Исиды. Ей воздавались такие же почести, как величайшим богам Египта. В ее честь 
совершались жертвоприношения, курился фимиам. К ней были обращены молитвы и 
песнопения жрецов. В сумраке огромных храмов, вознесенная высоко над толпами 
смертных, фигура царицы излучала сияние. В сердце Цезаря именно тогда, когда он 
наблюдал, какие почести воздаются человеку-богу, зародилась мысль: не придать 
ли и ему своей власти такой же ореол божественности?
   Сразу же после возвращения в Александрию Цезарь объявил о своем отъезде. Для 
Клеопатры это не было неожиданностью. Она все эти дни наслаждалась присутствием 
любимого рядом с собой.

   Цезарион – дитя большой политики
   Теперь она оставалась полноправной правительницей. Ее малолетнего брата 
никто не принимал всерьез. Сбылась мечта. Столько лет она стремилась к 
единоличной власти, и вот осуществились ее самые смелые мечты. Правда, цена 
была слишком велика. Гражданская война за несколько месяцев нарушила привычный 
ход хозяйства Египта, и оно пришло в упадок. Пострадала прекрасная столица, и 
ее жители винили во многом Клеопатру.
   Александрийцы ждали перемен к лучшему и во время правления Птолемея XII, и 
в