Эту часть
Нил и Асуанская плотина с острова Филе.
8
Египта греки назвали Дельтой, по внешнему
сходству с греческой буквой («дельтой»).
Верхний Египет, то есть часть страны от
первых порогов до Дельты, и Нижний Египет —
Дельта — в климатическом отношении отличают-
ся друг от друга. В Верхнем Египте почти не
бывает дождей. Наоборот, в Дельте под влия-
нием Средиземного моря осадки довольно частое
явление. Верхний и Нижний Египет всегда были
связаны единой питающей артерией — Нилом.
В древности во время половодья воды Нила
заливали весь Египет. Эта страна тогда была не-
велика: ее площадь равнялась примерно площади
Крымского полуострова и была даже немного
меньше, чем такое небольшое государство как
Бельгия.
Нил — главное богатство Египта (по послед-
ним данным, длина Нила 6671 километр). В тече-
ние десятков тысячелетий он ежегодно затопляет
долину и снова входит в свои берега. Древние
египтяне не знали, почему это происходит. Лишь
в XIX столетии было установлено, что разливы
Нила происходят в связи с притоком воды в пе-
риод зимних дождей в районе центральных озер в Африке и затем на
Абиссинском плоскогорье. Эти воды поступают в Белый Нил, который
течет из центра Африки, и Голубой Нил, вытекающий из озера Тана
в Эфиопии с высоты 1800 метров. Белый и Голубой Нил сливаются около
города Хартума — столицы республики Судан. Отсюда и начинается
собственно Нил. Из области озера Тана берет начало и последний при-
ток Нила — река Атбара, впадающая в Нил в 320 километрах ниже
Хартума. Нил проложил свое русло между горными хребтами и плоско-
горьями. Нил во время разливов ежегодно откладывает по нескольку
миллиметров ила и, затопляя долину, он создал плодородную почву
толщиной до 30 метров.
Разливы Нила происходят со строгой точностью. Белый Нил первый
посылает массу воды, зеленоватую от растительных остатков болот
экваториальной Африки. Так как воде нужно пройти расстояние
в несколько тысяч километров, то лишь к июню она достигает первых
порогов. Но половодье начинается только тогда, когда Голубой Нил
и Атбара приносят свои воды. 19 июля (древнеегипетский новый год)
воды Нила на четыре месяца затопляют долину, осаждая свой плодо-
родный ил и насыщая влагой иссушенную почву.
Древние египтяне не знали причин этого поразительного явления.
«Поведение» Нила им казалось разумным. Нил им представлялся боже-
ственным существом. Звали его Хапи, или просто «Река», так как
9
Божество Нила —
Хапи, по представ-
лениям египтян
в Египте других рек нет. Лишь около современного Бени-Суэйфа от
Нила отходит рукав Бахр-Юсуф, впадающий в Фаюмское озеро. Но это
ведь часть Нила, а не самостоятельная река.
Бой слонов и пантеры. Наскальное изображение из Северной
Африки.
Почему же мы называем великую египетскую «Реку» или «Хапи»
Нилом? Это название к нам пришло так же, как и слово «Египет», от
древних греков. Но до сих пор неизвестно, откуда они взяли это слово.
На плодородной почве Египта под лучами яркого солнца пышно
произрастали многие растения: папирус, лотос, злаки, различные
деревья, кустарники и др. В Ниле водились сотни видов рыб, а также
бегемоты и крокодилы, ныне отступившие в центр Африки. В зарослях
долины и в степях на границе с пустыней обитали многочисленные пред-
ставители животного мира — львы, барсы, гиены, шакалы, буйволы,
антилопы, страусы.
В соседних с Египтом горных хребтах было много строительного
материала — песчаника, известняка, гранита, базальта. Было достаточно
и строительного дерева, а также месторождений металлических руд
(меди, золота, свинца, олова, цинка), полудрагоценных камней.
КОГДА ПОЯВИЛИСЬ ЛЮДИ В ДОЛИНЕ НИЛА?
Как уже отмечалось, в долине Нила были благоприятные условия
для жизни человека. Но это были только условия. Много десятков тысяч
лет назад долина Нила не была пригодна для обитания человека.
С бешеной яростью чудовищные разливы Нила смывали все на своем
пути. После половодья вода уходила и наступали долгие месяцы царства
жары и испепеляющего солнца, а прибрежные заросли поднимали ядо-
витые испарения. Крокодилы подстерегали неосторожную жертву. Змеи
10
кишели на берегах и в топях. Антилопы, буйволы выходили к Нилу
лишь на водопой, а остальное время обитали на рубеже долины и гор.
В это время, когда север Европы был покрыт ледниками, к востоку
и