ападу от долины Нила не было пустынь. Климат был более влаж-
ным, чем сейчас, и эти огромные пространства представляли собой
саванны — травянистые степи с отдельными деревьями и кустарниками.
До сих пор в центре Сахары, а также в пустынных районах между
Египтом и Красным морем находят изображения на скалах и остатки
кремневых орудий. Именно здесь, а не в долине Нила, жили первобыт-
ные люди. Со временем климат становился суше, саванны превра-
щались в пустыни, люди и животные в поисках пищи и воды шли
к Нилу.
Первые поселения человека появились не в долине, а на границе
долины и горных хребтов, там, куда не достигали воды разливов. Это
произошло в конце древнекаменного века. Такие поселения были обна-
ружены в Файюме, около Сиута и Фив. Здесь были найдены орудия
человека, жившего не менее чем двадцать тысяч лет назад.
Нужны были огромные усилия физических и умственных способно-
стей древнего человека, чтобы перейти от охоты и сбора плодов и расте-
ний к разведению животных и земледелию. На это понадобилось много
Обед семьи льва. Наскальное изображение из Северной
Африки.
тысячелетий, и лишь в середине неолитического периода долина Нила
начинает заселяться людьми. Это произошло, по-видимому, восемь —
десять тысяч лет назад. Первые поселенцы встретились с огромными
трудностями, и, в первую очередь, перед ними встала задача
обуздать Нил.
11
Нил разливался регулярно, но неравномерно. При очень бурном
половодье вода все сметала на своем пути. Когда разлив был неболь-
шой, — воды не хватало. В первом случае поля нужно было защитить
от воды плотинами, а во втором — задержать воду на полях.
Можно только поражаться, как древние люди крайне примитив-
ными орудиями труда выполняли эту работу. Здесь на помощь пришла
сила коллектива, сила общности труда и некоторые особенности Нила
и его долины.
Нил создал наносами высокие берега, и поэтому к предгорьям вода
шла по наклону (сейчас он равен примерно 12,5 см на 1 км ). Следова-
тельно, можно было еще больше увеличить высоту берега продольной
плотиной и во время большой воды через протоки пропускать необхо-
димое количество воды. А чтобы ее задержать на полях, нужно было
создать поперечные земляные валы — плотины — от береговой дамбы до
предгорий. Получались бассейны, где вода держалась сколько угодно
времени и в каком угодно количестве. В периоды особенного недостатка
воды ее можно было отводить не обратно в реку, а, пользуясь тем, что
наклон долины с юга на север равен примерно 8 сантиметрам на 1 кило-
метр, спускать ее из одного бассейна в другой. И бассейная система оро-
шения на тысячелетия стала основой ирригационного хозяйства.
ПЕРВЫЕ ПОСЕЛЕНИЯ
Археологи, производившие раскопки первых стоянок древнего чело-
века в Нильской долине, сделали любопытное наблюдение: оказалось,
что поселения принадлежали не одному народу: например, верхнееги-
петское, раскопанное около современной деревни Таза, имеет черты
культуры древних народов Африки, а культура нижнеегипетского селе-
ния около деревни Меримда Бени Салам (в 40 км к северо-западу от
Каира) ближе к средиземноморской и переднеазиатской культурам.
Таким образом, в долине Нила оседали различные племена. И лишь
в результате длительного хозяйственного и культурного общения в конце
концов образовалась единая египетская народность с единым языком.
Культура первых поселений очень высока. Особенно примечательно
в этом отношении селение в районе Меримда Бени Салам. Перед нами
целый «город» площадью в 3 квадратных километра. Две улицы пере-
секали его, образуя кварталы по двенадцати—тринадцати хижин. Эти
дома имели овальную форму и были сделаны из тростника, из глины или
кирпича-сырца. Пол был глинобитным. Очаги вынесены наружу. Зерно
хранили в земле в больших глиняных сосудах. Остатки деревянных сер-
пов со вставленными в расщеп кремневыми зубьями указывают на раз-
витие земледелия. Было развито скотоводство, о чем говорят находки
12
костей быков, овец и свиней. Люди того вре-
мени еще не знали гончарного круга, одна-
ко глиняные сосуды имели разнообразные
формы и были сделаны весьма искусно. На-
ходки глиняных прясел говорят и о зарож-
дении ткацкого мастерства. В этот период
уже существуют определенные религиозные
представления и вера в загробную жизнь.
Умерших хоронили в самом селении, иногда
даже внутри жилища.
Дальнейшее развитие культуры пока-
зали раскопки селения около деревни Ба-
дари в Верхнем Египте. Исследователи от-
носят его к началу энеолитического периода,
то есть к началу эпохи перехода от ново-
каменного века к медному веку. Культура
Бадари относится примерно к началу IV ты-
сячелетия до нашей эры и дает представ-
ление о дальнейшем развитии всех сторон
хозяйственной и