помощи изощренной генетической коррекции удалось вернуть в леса и джунгли даже 
те виды, которые почти исчезли или остались только в зоопарках. О загрязнении 
окружающей среды люди успели забыть. Мир 2230 года стал спокойным и прекрасным.
— Ты уверен? — спросил темпоралист.
— На земле нет мест, хранящих секреты. Мне показали все, что я просил.
Тогда с неожиданной суровостью заговорил другой темпоралист:
— Арчи, послушай меня. Может быть, ты видел разрушенную планету, но не говоришь 
нам об этом, опасаясь, что мы впадем в отчаяние и покончим жизнь самоубийством. 
Стараясь не причинить нам вреда, ты лжешь нам. Этого не должно быть, Арчи. Ты 
обязан сказать нам правду.
— Я говорю правду, сэр, — спокойно отвечал Арчи. — Если бы я солгал, вне 
зависимости от мотивов, то мои позитронные потенциалы изменили бы свое строение.
 А это легко проверить.
— Тут он совершенно прав, — пробормотал темпоралист.
Его немедленно подвергли проверке. До получения окончательного результата Арчи 
запретили говорить. Я с интересом наблюдал затем, как темпоралисты сверяли 
показания приборов, которые затем анализировались компьютером. Наконец проверка 
завершилась. Вне всякого сомнения, Арчи был в полном порядке. Он не мог лгать.
Тогда ему задали следующий вопрос:
— Расскажи о городах.
— У них не осталось городов в нашем понимании, сэр. В 2230 году жизнь перестала 
быть централизованной — у них нет таких больших скоплений людей, как в наше 
время. С другой стороны, существует разветвленная система связи, и все 
человечество можно считать одним огромным поселением.
— А космос? Возобновилось ли исследование космоса?
— Луна довольно широко используется, сэр, — ответил Арчи. — Она стала обитаемым 
миром. На орбитах вокруг Земли и Марса построены космические станции, на 
которых живут люди. Появились человеческие поселения и на кольце астероидов.
— Тебе об этом рассказали? — подозрительно спросил темпоралист.
— Никаких слухов, сэр. Я видел все собственными глазами. Провел на Луне два 
месяца. В течение месяца жил на орбите Марса, а также побывал на Марсе и Фобосе.
 Пока люди сомневаются, стоит ли им колонизировать Марс. Существует мнение, что 
его следует населить низшими формами жизни и предоставить ему развиваться 
самостоятельно, без вмешательства людей. Вот только кольцо астероидов мне 
посетить не удалось.
— А почему они так хорошо обращались с тобой, Арчи? Почему так охотно отвечали 
на твои вопросы? — спросил один из темпоралистов.
— У меня сложилось впечатление, сэр, — сказал Арчи, — что они ждали моего 
появления. Циркулировали какие-то слухи. Многие в них верили. В общем, мне 
показалось, меня ждали.
— А они говорили, что ждали твоего появления? Говорили, что существуют записи о 
твоем предстоящем путешествии в будущее?
— Нет, сэр.
— А ты их спрашивал?
— Да, сэр. Задавать вопросы было не слишком вежливо, но я получил приказ 
собрать как можно больше информации, поэтому мне пришлось задать такой вопрос. 
Однако они отказались на него ответить.
— Много было вопросов, на которые они отказывались отвечать? — вмешался другой 
темпоралист.
— Несколько, сэр.
Один из темпоралистов задумчиво поскреб подбородок и сказал:
— Тогда тут что-то не так. Сколько людей живет на Земле в 2230 году, Арчи? Они 
тебе сказали?
— Да, сэр. Я спрашивал. В 2230 году на Земле проживает немногим меньше 
миллиарда людей. И еще 150 миллионов в космосе, количество людей на Земле 
остается постоянным. А вот людей, живущих в космосе, становится все больше.
— Ага, — сказал темпоралист, — сейчас на Земле живет почти десять миллиардов 
человек, причем половина из них в тяжелых условиях. Как людям из 2230 года 
удалось избавиться от девяти миллиардов?
— Я задал им такой вопрос. Они ответили, что это было печальное время.
— Печальное время?
— Да, сэр.
— В каком смысле?
— Они не сказали, сэр. Просто заявили, что это было печальное время — больше 
они ничего добавить не могут.
Один из темпоралистов, родившийся в Африке, холодно спросил:
— А каких людей ты видел в 2230 году?
— В каком смысле?
— Меня интересует цвет кожи, форма глаз.
— В 2230 году ничего не изменилось, — ответил Арчи. — Я видел разных людей, с 
самыми разными оттенками кожи, волос и так далее. Средний рост, как мне 
показалось, увеличился, хотя я не изучал статистику. Люди выглядят моложе, 
сильнее и здоровее. Более того, я не видел голода, нищеты и болезней.
— Значит, геноцида не было?
— Нет, сэр, — сказал Арчи. — Мне также не удалось заметить следов войн или 
репрессий.
— Ну, — сказал один из темпоралистов таким тоном, словно с трудом привыкал к 
хорошим новостям, — похоже на счастливый конец.
— Счастливый конец, вполне возможно, — покачал головой другой, — но он слишком 
хорош, чтобы в него поверить. Похоже на возвращение в Эдем. Вот только что им