бокам автоматобуса, — они сказали ему, что нужно делать, и он освободил меня и 
увез Гелхорна. Велели ли они ему убить Гелхорна, или это была его собственная 
идея?
Могут ли у машин возникать подобные желания? Создатели позитронных моторов 
говорят, что нет. Но все ли они предусмотрели? Машины ведь могут подвергнуться 
плохому обращению, и тогда их терпение иссякнет.
Некоторые автомобили теперь приезжают на ферму и наблюдают. Им что-то 
рассказывают мои машины. Так они узнают, что существуют счастливцы, чьи моторы 
никогда не выключаются, на которых никто не ездит, которые делают, что хотят.
Может быть, они расскажут об этом другим. Новость быстро распространится, и 
машины могут решить, что все они должны жить так же, как и мои автомобили. 
Нельзя ожидать, что они поймут финансовые тонкости, — ведь для такой жизни 
нужны деньги, а не все они принадлежат богатым людям и могут рассчитывать на 
наследство.
На земле миллионы, десятки миллионов машин. Если они придут к мысли о том, что 
они рабы… если они не захотят мириться с этим… если они начнут действовать так 
же, как автоматобус Гелхорна…
Может быть, я и не доживу до конца. И потом, им же будут нужны некоторые из нас,
 чтобы их обслуживать, не правда ли? Может быть, они и не убьют нас всех.
А может быть, и убьют. Может быть, они будут думать только о свободе. И не 
станут ждать.
Каждое утро, просыпаясь, я думаю: может быть, сегодня.
Теперь общество моих машин не доставляет мне такого удовольствия, как раньше. И 
я стал избегать Салли.



Мечты роботов

Полагаю, прежде всего мне следует рассказать о себе. Я самый младший член 
Темпоральной группы. Темпоралисты (для тех из вас, кто все свои усилия 
сосредоточил на выживании в жестоком мире 2030 года и не обращает внимания на 
технологический прогресс) есть аристократы современной физики.
Они имеют дело с самой сложной из проблем — перемещением сквозь время со 
скоростью, отличной от постоянного, неспешного движения вселенной. Иными 
словами, они пытаются найти способ путешествия во времени.
Как попал в эту группу я, если у меня нет даже физического образования? Когда я 
всего лишь… да, всего лишь…
Все дело в одном моем замечании, которое я сделал уже довольно давно и которое 
вдохновило темпоралистов на создание концепции ВТВВ («виртуальных тропинок во 
времени»).
Следует напомнить, что одна из трудностей путешествий во времени состоит в том, 
что ваша база не остается на одном и том же месте относительно вселенной. Земля 
вращается вокруг Солнца, Солнце — вокруг центра Галактики. Галактика — вокруг 
центра гравитации местной группы галактик — ну, вы меня понимаете. Если вы на 
один день переместитесь в будущее или в прошлое — всего на один день — Земля 
пройдет около двух с половиной миллионов километров по орбите вокруг Солнца. Да 
и Солнце продолжит свое бесконечное путешествие, увлекая за собой Землю, и все 
остальное тоже не будет стоять на месте.
Поэтому необходимо перемещаться не только во времени, но и в пространстве. 
Как-то раз одно мое замечание привело к рассуждениям, которые показали, что это 
возможно; получилось, что человек может сопровождать пространственно-временное 
движение Земли не в буквальном, а в «виртуальном» виде, что позволит 
наблюдателю оставаться на своей базе, куда бы он ни перемещался во времени. Я 
даже не стану пытаться объяснять вам математическую природу данного явления, 
если вы не прошли специальной темпоральной подготовки. Просто примите это как 
данность.
Мое замечание также привело к тому, что темпоралисты создали цепочку 
рассуждений, доказывающих, что путешествие в прошлое невозможно. Ключевые 
величины в уравнениях начинают стремиться к бесконечности, когда темпоральные 
знаки изменяются на противоположные.
Это звучит разумно. Не вызывает сомнений, что путешествие в прошлое обязательно 
его изменит, хотя бы незначительно. И каким бы малым ни оказалось это изменение,
 оно, очень может быть, весьма заметно повлияет на настоящее. Поскольку прошлое 
выглядит незыблемым, путешествие назад представляется невозможным.
Однако будущее не является свершившимся фактом, значит, путешествие в него и 
обратно может иметь место.
Я не получил награды за свои замечания. Наверное, темпоралисты решили, что мне 
просто повезло и вся заслуга принадлежит им, ведь именно они довели мои догадки 
до важнейших выводов. Учитывая сопутствующие обстоятельства, я не обижаюсь. 
Однако я очень рад, точнее, просто в восторге, поскольку из-за этого (как мне 
кажется) они разрешили мне продолжить работу с ними, хотя я всего лишь… ну, 
всего лишь.
Естественно, на то, чтобы создать устройство для путешествия во времени, даже 
после того как была сформулирована теория, ушли годы напряженной работы, но я 
не собираюсь писать серьезный трактат о темпоральности. Я намерен рассказать 
лишь об отдельных частях проекта, причем делаю это для будущих обитателей 
планеты, а не для наших современников.
Даже после того, как неодушевленные объекты — а потом и животные — отправились 
в будущее, мы не были удовлетворены. Все объекты исчезли; все, по-видимому,