свой нажимной пистолет.
Я сказал:
— Не советую, Одна машина все еще с нами.
Не думаю, чтобы он замечал присутствие Салли до этого момента. Она двигалась 
так бесшумно, что, хотя ее правое крыло почти касалось меня, я не слышал ее 
двигателя. Казалось, она затаила дыхание.
Гелхорн заорал.
Я сказал:
— Она не тронет вас, пока я здесь. Но если вы меня убьете… Знаете ли, она не 
слишком вас любит.
Гелхорн направил на Салли свой пистолет.
— У нее бронированный капот. И прежде, чем вы успеете выстрелить вторично, она 
вас раздавит.
— Ах так! — закричал Гелхорн и неожиданно заломил мне руку за спину, 
загораживаясь мною от Салли.
— Иди вперед и не пытайся вырваться, старик, а то Я сломаю тебе руку.
Я был вынужден подчиниться. Салли металась вокруг нас, встревоженная, не зная, 
что делать. Я пытался заговорить с ней и не мог. Я мог только стонать сквозь 
стиснутые зубы.
Автоматобус Гелхорна все еще стоял рядом с гаражом. Гелхорн впихнул меня внутрь 
и вскочил сам, заперев за собой двери.
Он сказал:
— Ну вот, теперь можно и поговорить.
Я растирал руку, пытаясь восстановить чувствительность, при этом по привычке и 
без осознанной цели присматриваясь к панели управления автоматобусом.
— Это переделанный механизм.
— Ну и что? — ответил он ядовито. — Это моя работа. Я использовал ненужный 
кузов, нашел позитронный мотор, который подошел к нему, и собрал собственный 
автоматобус.
Я откинул крышку панели.
— Что за черт? Не тронь! — Его ладонь ударила меня по плечу.
Я оттолкнул его.
— Я не собираюсь причинять автоматобусу вреда. За кого вы меня принимаете? Мне 
нужно взглянуть на контакты мотора.
Достаточно было одного взгляда, Меня охватило возмущение.
— Вы подлец и сукин сын. Вы не имели права браться за такую работу сами. 
Неужели нельзя было обратиться к специалисту?
— Я еще не сошел с ума.
— Даже если это краденый мотор, вы не должны были так с ним обращаться. Пайка, 
изоляционная лента и клещи! Это же издевательство над механизмом!
— Он работает, чего же еще?
— Конечно, он работает, но это же адские мучения для машины. Можно жить с 
постоянной мигренью и острым артритом, но только что это за жизнь? Мотор 
страдает.
— Заткнись! — Он глянул в окно на Салли, которая подъехала так близко к 
автоматобусу, как только могла. Гелхорн проверил, надежно ли заперты двери и 
окна.
— Мы сматываемся отсюда, пока машины не вернулись, и подождем в безопасном 
месте, — сказал он.
— Что это вам даст?
— Бензин в баках машин рано или поздно кончится, верно? Ты же не научил их 
заправляться самостоятельно, а? Вот тогда мы вернемся и закончим дело.
— Но меня будут искать. Миссис Хестер вызовет полицию.
Однако Гелхорн был так возбужден, что никакие доводы до него не доходили. Он 
включил передачу, и автоматобус рванул вперед. Салли поехала следом.
— Что она может сделать, пока ты здесь, у меня? — хихикнул Гелхорн.
Казалось, Салли тоже это поняла. Она увеличила скорость, обошла автоматобус и 
скрылась из виду. Гелхорн открыл окно и плюнул ей вслед. Автоматобус 
подпрыгивал на неровностях дороги, его мотор неровно стучал, Гелхорн уменьшил 
освещение, и теперь только светящаяся полоса посередине дорожного полотна и 
лунный свет давали возможность не сбиться с пути. Движение по шоссе практически 
отсутствовало. Два автомобиля прошли нам навстречу, на нашей же стороне дороги 
было пусто, и впереди, и позади нас.
В тишине отчетливо и резко захлопали дверцы машин, сначала справа, затем слева. 
Руки Гелхорна задрожали, и он резко увеличил скорость. Из-за купы деревьев в 
глаза ему ударил свет фар, ослепляя его. Другие огни вспыхнули позади нас. На 
перекрестке, ярдах в четырехстах впереди, раздался скрип тормозов, и из темноты 
выскочил автомобиль, перегораживая нам дорогу.
— Салли позвала остальных. Я думаю, вы окружены, — сказал я.
— Ну и что? Что они могут сделать? — Гелхорн сгорбился за рулем, всматриваясь 
вперед сквозь ветровое стекло. — Смотри, старик, не вздумай вмешиваться.
Я и не мог бы. У меня совсем не было сил, левая рука почти не действовала.
Шум моторов приближался. Я слышал их неровный стук и вдруг подумал, что 
автомобили так разговаривают между собой.
Машины позади нас разом начали сигналить. Я обернулся, а Гелхорн быстро 
посмотрел в зеркало заднего вида. Дюжина машин следовала за нами с обеих сторон.
 Гелхорн взвизгнул и истерически расхохотался.
— Остановитесь! Остановите автоматобус! — закричал я.
Не более чем в четверти мили впереди, отчетливо различимая в свете многих фар, 
стояла Салли, ее изящный корпус решительно перегораживал дорогу. Два седана шли