От кого:
БюВнеПров


Кому:
АдЦУ-Цеф-18


Тема:
Проект внешних провинций № 2950:
«
Исследование рождаемости негуманоидов на Цефес-18»


Основание:

а) Письмо АдЦУ-Цеф-18 АА-ЛА/мн от 240/977 Г. И.
1. В ответ на запрос, содержащийся в «Приложении 1» основания (а), передать в 
распоряжение АдЦУ-Цеф-18 учебный корабль АН-Р-2055 с целью проведения 
исследований над негуманоидами на Цефее-18 в рамках проекта, поименованного в 
графе «Тема», а также прочих проектов, утвержденных Бюро.
2. Настоятельно рекомендуем всеми возможными способами ускорить работу над 
вышеупомянутым проектом.
К. Морили, директор БюВнеПров
251/977 Г. И.

Глава четвертая
Маленькое красно-коричневое существо явно чувствовало себя неуютно, хотя и 
всячески старалось это скрыть. Оно зябко куталось в теплую хламиду — а между 
тем в кабинете стояла такая жара, что от людей в летних рубашках пар валил 
клубами.
— Немного сыро для меня, но при столь низкой температуре сырость легче 
переносится, — тщательно выбирая слова, пронзительным голосом пропищало 
существо.
— Крайне признателен вам за любезный визит, — улыбнулся Антиох. — Я сам 
собирался к вам в гости, но ваша атмосфера для меня — непосильное испытание… — 
Улыбка сделалась извиняющейся.
— Ну что вы, не стоит благодарности. Вы, чужепланетные человеки, сделали для 
нас больше, чем мы когда-либо сумели сделать для себя сами. Небольшие 
неудобства, которые мне нетрудно претерпеть, — лишь малая толика, коей мы 
способны возместить наш неоплатный долг.
Речь цефеида была уклончивой, словно он подбирался к своим мыслям в обход, со 
стороны, или почитал прямой разговор верхом неприличия.
Густив Баннерд, сидевший в углу комнаты, забросив одну длинную ногу на другую, 
проворно застрочил в блокноте и спросил:
— Вы не против, если я запишу вашу беседу?
Цефеид мельком взглянул па журналиста.
— Я не против.
Антиох же продолжал оправдываться:
— Это не просто светский визит, сэр. Ради светской беседы я не стал бы 
подвергать вас таким неудобствам. Но нам необходимо обсудить жизненно важные 
вопросы, а вы ведь вождь своего народа.
— Мне приятно, что намерения ваши благи, — кивнул цефеид. — Продолжайте, 
пожалуйста.
Администратор только что не извивался всем телом — так усердно старался 
покорректнее облечь свои мысли в слова.
— Это вопрос деликатный, — сказал он, — и я никогда не осмелился бы вынести его 
на обсуждение, не имей он такого… э-э… животрепещущего значения. Я всего лишь 
чиновник — так сказать, рупор правительства…
— Мой народ считает чужепланетное правительство благожелательным правительством.

— Да, конечно, оно благожелательно. Именно поэтому мое правительство весьма 
обеспокоено фактом отсутствия рождаемости у вашего народа.
Антиох прервался, встревоженно ожидая реакции, но реакции не последовало. Лицо 
цефеида было неподвижно, лишь слегка подрагивали морщинки в том месте, где была 
спрятана питьевая трубка.
— Мы не решались поставить перед вами этот вопрос, — продолжал Антиох, — ибо он 
касается чрезвычайно интимных вещей. Невмешательство в личную жизнь — основной 
принцип моего правительства, и мы изо всех сил старались самостоятельно найти 
разгадку, не тревожа вас и ваш народ. Но, вынужден признать, мы…
— Потерпели неудачу? — закончил цефеид, видя нерешительность Антиоха.
— Вот именно. Во всяком случае, мы не нашли никаких фатальных ошибок в системе 
воссоздания природных условий вашей родной планеты, правда, условия эти 
пришлось смягчить, дабы сделать их более пригодными для жизни. Наши ученые 
считают, будто всему виной недостаток каких-то химических веществ. Поэтому я 
прошу вас о добровольной помощи. Ваш народ далеко обогнал нас в области 
биохимии. Конечно, если вы не в состоянии или не желаете нам помочь…
— Нет, нет, я могу помочь! — Было похоже, что цефеид обрадовался. Его гладкий