Антиох повернулся к стеклянной стене и вдруг без всякого перехода спросил:
— Вам не кажется, что они несчастны?
— Несчастны! — Слово прогремело подобно взрыву.
— Ну, я хочу сказать, они чувствуют себя не в своей тарелке, — торопливо 
поправился Антиох. — Вы понимаете? Трудно ведь абсолютно точно воссоздать 
условия среды, так мало зная о ее обитателях.
— Скажите, вы хоть раз видели ту планету, откуда мы их забрали?
— Я читал отчеты…
— Отчеты! — Безграничное презрение. — А я ее видел! Наша полевая лаборатория 
может казаться вам пустыней, но для них это просто райские кущи. Еды и питья 
хоть отбавляй — чего еще надо? Мы подарили им целую планету с. растительностью 
и водными потоками взамен голых гранитных и кремниевых скал, где они с трудом 
выращивали в пещерах грибы, а воду выпаривали из гипсовых глыб. Да они там 
вымерли бы в ближайшее десятилетие, если б мы их не спасли! Несчастны? Га-а-ах! 
Если они несчастны, значит, они просто неблагодарные твари, хуже всяких 
животных!
— Может, вы и правы. Но знаете, у меня есть одна идея…
— Какая еще идея? — Заммо достал сигару.
— Надеюсь, она окажется небесполезной для вас. Почему бы вам не попробовать 
более активно вовлечь негумаиоидов в свои исследования? Дайте им возможность 
проявить себя. В конце концов, у них высокоразвитая наука, в ваших отчетах 
постоянно об этом говорится. Поставьте перед ними какую-нибудь задачу, пусть 
решают…
— Какую именно?
— Ну… — Антиох растерянно развел руками. — Да неважно какую, лишь бы на пользу 
дела. Например, космические корабли. Отведите негуманоидов в рулевую рубку и 
понаблюдайте за реакций.
— Зачем? — резко спросил Заммо.
— Да затем, что их реакция на инструменты и приборы, предназначенные для 
человека, может о многом вам рассказать. И в то же время так вы гораздо быстрее 
завоюете их расположение. У вас появится куда больше добровольцев, если они 
заинтересуются тем, что делают.
— Ваша психологическая подготовка дает себя знать. Хм-м… Звучит довольно 
заманчиво… Надо будет обмозговать, Но даже если я соглашусь, кто меня пустит с 
этими животными в рубку звездолета? В моем личном распоряжении нет ни единого 
корабля, а при одной только мысли о том, сколько сил придется положить, чтобы 
пробить все бюрократические препоны, мне просто дурно становится.
Антиох задумался, слегка наморщив лобик.
— Ну, это не обязательно должны быть звездолеты… Но если идея вам по душе, вы 
можете предложить ее Бюро от своего имени. Напишите отчет — авторитетно, так, 
как вы умеете, — а я со своей стороны постараюсь привязать его к проекту 
рождаемости. Под проект с двойной литерой «А» можно получить все что угодно и 
без особых проблем.
— Что ж, посмотрим. — Заммо, несмотря на явную заинтересованность, не смягчился 
ни на йоту. — А сейчас мне пора. У меня эксперимент по основному обмену веществ 
в самом разгаре. Я подумаю над вашим предложением. В нем что-то есть.


От кого:
АдЦУ-Цеф-18


Кому:
БюВнеПров


Тема:
Проект внешних провинций № 2910, часть 1: «Исследование рождаемости 
негуманоидов на Цефее-18»


Основание:

а) Письмо БюВнеПров Цеф-Н-КМ/кар 115097 от 223/977 Г. И.

Приложение:

1. Отчет НаучГруппы-10, отделение физики и биохимии, датированный 220/977 Г. И.,
 часть 15
1. «Приложение 1» пересылается в БюВнеПров для ознакомления с информацией.
2. Особое внимание просим обратить на раздел 5 (параграф 3) «Приложения 1», 
содержащий заявку па предоставление в распоряжение НаучГруппы-10 космического 
корабля с целью проведения исследований, одобренных БюВнеПров. АдЦУ-Цеф-18 
считает, что упомянутые исследования могут внести большой вклад в работу, 
проводимую ныне в рамках проекта, поименованного в графе «Тема» и утвержденного 
основанием (а). Принимая во внимание приоритетность вышеозначенного проекта, 
просим рассмотреть заявку НаучГруппы незамедлительно.
Л. Антиох, инсп. АдЦУ-Цеф-18
240/977 Г. И.