Гея ("Опера нищих", 1728) и комедии  Г.  Филдинга.  Смелое  обличение  в
драматургии хищничества, продажности, взяточничества  министров,  членов
парламента заставило правительство издать в 1737 закон о театр. цензуре,
положивший   конец   политич.   сатире   в   А.   д.    того    периода.
Просветители-реалисты сосредоточили  своё  внимание  на  развитии  жанра
комедии нравов, углубив её социальную направленность.  Высшего  расцвета
просветительская  обличит,  комедия  нравов  достигла  в  творчестве  Р.
Шеридана. Он подверг уничтожающей критике дворянское общество, заклеймив
его пороки в своём комедийном шедевре "Школа злословия" (1777). Весёлые,
жизнерадостные комедии нравов создавал и О. Голдсмит ("Добрячок",  1768;
"Ночь ошибок", 1773). Они противостояли мещанским комедиям и  мелодрамам
("Игрок" Э. Мура, 1753). Конец 18 в. отмечен появлением нового  жанра  -
трагедии "кошмаров и  ужасов",  родственной  пред  романтическому  жанру
готического  романа.  Создатель  жанра   X.   Уолпол   имел   многочисл.
подражателей,  культивировавших  этот  вид  пьес  и   в   нач.   19   в.
Предромантич. драма последних  десятилетий  18  в.  отражала  идеологич.
реакцию,   возникшую   в   результате   противоречий   бурж.   прогресса
(пауперизация  крестьянства,  гибель  остатков  патриархального  быта  и
культуры). Промышленный переворот в Англии и бурж. революция конца 18 в.
во Франции  вызвали  усиление  реакции  среди  правящих  кругов  Англии.
Ответом на эти события явилось романтич. движение в лит-ре и иск-ве.
   Отвергая просветительские иллюзии, романтики отрицали реализм 18 в. и
вели против него решительную борьбу. В драматургии они отрицали  бытовую
тематику,  повседневную  действительность,  предпочитая   им   необычные
конфликты незаурядных героев. Романтич. драма отражала  протест  широких
демо-кратич. слоев англ. общества против бурж.  хищничества,  подавления
личности и нар. масс политич.  деспотизмом.  Особенно  значительны  были
социально-политич. мотивы в ранней пьесе Р. Саути "Уот  Тай-лер"  (1792,
изд. 1816) и в написанной им совм.  с  С.  Колриджем  трагедии  "Падение
Робеспьера" (1795). В дальнейшем эти романтики, как и связанный  с  ними
У. Вордсворт, переходят в  лагерь  политич.  реакции  и  образуют  крыло
консервативного романтизма, проповедуя возврат к патриархальным  нравам,
выступают за укрепление церкви и др. Лучшие традиции просветительства  и
политич. радикализма  нашли  своё  продолжение  в  драматургии  революц.
романтиков. Из них наибольшей популярностью пользовался Дж.  Г.  Байрон,
мрачные и гордые герои к-рого ("Манф-ред", 1817, "Каин",  1821)  бросали
смелый вызов бурж.-аристократич. об-ву с его лживой  религией  и  пошлой
моралью.  Антидеспотич.  мотивами  проникнуты   "итальянские   трагедии"
Байрона - "Марино Фальеро" (1820) и "Двое Фоскари" (1821). П. Б. Шелли в
лирич. драме  "Освобождённый  Прометей"  (1818)  использовал  популярный
греч. миф для утверждения необходимости замены существующего соц.  строя
обществом, основанным на всеобщем равенстве. Его трагедия "Ченчи" (1819)
выдвигала идею необходимости  ответить  на  деспотизм  активной  борьбой
вплоть до применения насилия.
   Драматургия  поэтов-романтиков  не  вошла  в  репертуар  т-ров,   где
преобладали мещанские слёзные комедии, мелодрамы, пошлые фарсы и  пустые
пантомимы. Не утвердилась на сцене и драматургия поэтов сер.  19  в.  А.
Теннисона и Р. Браунинга замыкавшаяся  в  кругу  нравственно-психологич.
тематики даже  при  разработке  историко-политич.  сюжетов  -  "Королева
Мария"  Теннисона  (1876),   "Страффорд"   Браунинга   (1837).   Большое
распространение получили развлекательные пьесы Ч. Дибдина, Дж. Р. Планше
и Ф. Рейнолдса.
   Утверждение   критич.   реализма   в    англ.    лит-ре,    появление
социально-критич. романов Ч. Диккенса и У. Теккерея,  обличавших  пороки
бурж. общества, не получило  отражения  в  А.  д.,  в  репертуаре  т-ров
господствовали произв. эпигонов романтизма - Ш. Ноулса,  С.  Филлипса  и
др. В сер. 19 в.  выделяется  Э.  Булеер-Лиштон  ("Лионская  красавица",
1838, "Деньги", 1840), драматургия к-рого, романтич. по сюжетам, темам и
характерам, содержала отдельные  элементы  реализма  (комедия  "Деньги",
1840). Утверждению реализма в  А.  д.  препятствовали  правительственная
цензура и ханжество буржуазии, закрывавшие доступ  жизненной  правде  на
сцену. Лишь отдельные намёки на современность встречались в  произв.  Д.
Бусико, Т.  Тейлора  и  Т.  У.  Робертсона,  занявших  ведущее  место  в
репертуаре  2-й  пол.   19   в.   Но   эти   драматурги   ограничивались
семейно-бытовой тематикой, узким кругом этич. проблем, не касаясь острых
социальных вопросов. Наибольшее значение для дальнейшего развития А.  д.
имели пьесы Робертсона, среди к-рых  бытовые  драмы  "Общество"  (1865),
"Каста" (1867)  и  др.  изображали  суровые  факты  действительности.  С
позиций   умеренного   бурж.    филантропизма    Робертсон    критиковал
аристократич. чванство и мещанское ханжество.
   В эпоху империализма, в связи с обострением социальных противоречий и
ростом демократич. оппозиции, в  А.  д.  1880-90-х  гг.  возникли  новые
тенденции. Драматурги  Г.  А.  Джонс  и  А.  У.  Пинеро  создали  пьесы,
посвящённые вопросам семьи  и  брака,  но  содержащие  элементы  критики
господствующих классов. Начав как последователи Робертсона, они отразили
затем в своих пьесах влияние Г. Ибсена и в  известной  мере  подготовили
почву для утверждения критич. реализма в драме 20 в. В  этот  период  О.
Уайльд создал образцы декадентской драмы: "Герцогиня Падуанская"  (1891)
и "Саломея" (1894). Гл. вклад Уайльда - возрождение подлинного  комизма.
Его  комедиям  "Веер  леди  Уиндермир"  (1892),  "Женщина,  не   стоящая