часто сосредоточивает в  себе  осн.  муз.-драматич.  содержа-ние  данной
сцены. Симф. средства выразительности существенно дополняют и  углубляют
муз. обрисовку сценич.  положений,  обстановки  действия,  характеров  я
состояний  героев.  В  хореографич.   сценах   сочетаются   пластический
(танцевальный) и муз. образы (см. Балет, Балетная музыка).
   Как театр. жанр О. рассчитана на  сценич.  воплощение.  Типы  оперных
спектаклей исторически менялись, но неизменно сохранялось в них  ведущее
положение вокального искусства. Мастерство вок. исполнения в сочетании с
актёрским  мастерством  (см.  Искусство  актёра  музыкального  т-ра)   -
непременное условие успеха оперного спектакля. Всей его муз.  частью,  в
т. ч. и оркестровым исполнением, руководит дирижёр,  чутко  следящий  за
развитием действия на сцене. Важна также роль режиссёра (а  при  наличии
танц. эпизодов - и балетмейстера),  к-рый  призван  муз.  содержание  О.
запечатлеть в  формах  театр.-сценич.  движения.  Тесное  взаимодействие
вск-ва дирижирования и режиссуры в опере - важнейший момент  в  создании
подлинно  синтетич.  муз.-драм.  спектакля.  В  контакте  с   режиссёром
художник   осуществляет   декоративное   оформление    спектакля    (см.
Декорационное искусство).
   О.- осн. жанр. муз. театра; в своём историч. развитии она  связана  с
общей эволюцией муз. культуры, сценич. иск-ва и  лит-ры.  В  истории  О.
нашла отражение борьба разл. идейно-творч. направлений, смена художеств.
стилей,  обусловленная  общими  историч.  закономерностями   социального
развития и  особенностями  отдельных  нац.  культур.  Став  неотъемлемой
частью духовной жизни общества, О.  нередко  служила  выражением  острых
социальных противоречий. Так,  напр.,  в  18  в.  в  Италии  демократич.
опера-буффа резко противостояла ари.стократич. опере-сериа,  во  Франции
комич. О.- придворному муз. т-ру. В О. получили  яркое  воплощение  темы
нац.-освободит. движения.  Представления  опер  Дж.  Верди,  проникнутых
идеями борьбы за освобождение  и  объединение  Италии,  вызывали  бурные
патриотич. манифестации; в борьбе чеш. народа за свою нац. независимость
выдающееся значение имели оперы Б. Сметаны. Появление на  сцене  произв.
рус. оперной классики сыграло большую  роль  в  утверждении  демократич.
основ нац. культуры (пост. опер М. И. Глинки, А. С. Даргомыжского, П. И.
Чайковского,    композиторов    "Могучей     кучки"),     способствовало
распространению освободит. идей  ("Борис  Годунов"  М.  П.  Мусоргского,
"Псковитянка",  "Кашей  Бессмертный"   и   "Золотой   петушок"   Н.   А.
Римского-Корсакова). Демократизмом, близостью  народу,  прогрессивностью
идейного содержания отмечены  классич.  произведения  мирового  оперного
наследия.
   На протяжении неск. веков существования О. сложилось много нац.  школ
оперного иск-ва, создано огромное  разнообразие  типов  оперных  произв.
Драм. представления с пением, музыкой, танцами и пантомимой существовали
с древних времён в Европе (др.-греч. трагедия с хором, ср.-вековые  нар.
и "священные" представления и т. п.)  и  др.  частях  света  (кит.  муз.
драма, оформившаяся в 12 в. и в своих  разл.  разновидностях  получившая
поздние названия  "северная  опера",  "южная  опера").  Как  особый  вид
иск-ва,  основанный  на  определяющем  значении  музыки  в   драматургии
спектакля, О. возникла в конце 16 в. под воздействием  гуманистич.  идей
эпохи Возрождения (ранее всего во Флоренции). Первоначально она не имеля
родового назв., но вскоре появились  такие  обозначения,  как  {ауо1а  ш
ти81са (муз. сказка), Дгатта ш тиз1са, с1гаттарег1а тиз1са (муз. драма),
те1ос1гат-та (мелодич., песенная драма), наконец, орега т  тиз1са  (муз.
произведение), или сокращённо орега ("Свадьба  Фетиды"  Кавалли,  1639).
Первый классик О.итал.  композитор  К.  Монтеверди,  автор  драматически
насыщенных  и  психологически  глубоких  произведений  ("Орфей",   1607,
"Коронация  Поппеи",  1642).  Основоположником  франц.  О.   (лирической
трагедии) был Ж. Б. Люлли, творчество  к-рого  родственно  классицистич.
направлению в совр. ему драм. т-ре ("Альцеста", 1674,  "Армида",  1686).
Кратковременный расцвет англ. О. в 17 в. связан с именем композитора  Г.
Перселла ("Д ид  он  а  и  Эней",  1689).  В  конце  17  в.  выдвинулась
неаполитанская оперная школа во главе с А. Скарлатти. В Испании сложился
особый жанр придворной О. - сарсуэла.
   В 18 в. придворная мифологич.  и  историко-леген-дарная  опера-сериа,
получившая  преобладание  на  мн.  европ.  оперных  сценах,   постепенно
приходила  в  упадок,  её   идейно-художеств.   содержание   всё   более
обеднялось. Закостенела в своих  условных  формах  и  франц.  придворная
О.лирическая трагедия (несмотря на  значит,  обогащение  её  муз.  языка
композитором Ж. Ф. Рамо). В связи с ростом  антифеодального  демократич.
движения повсеместно возникала и приобретала большое  обществ,  значение
комич.  О.  Сюжеты  для  комич.  О.  брались  обычно  из  жизни  народа,
действующими лицами были представители низших сословий. Комич. О.  имела
реалистич., часто  сатирич.  направленность,  иногда  в  неё  включались
элементы нар. сказочности. Музыка комич. О. была тесно  связана  с  нар.
песенными и танц. истоками, с бытующими городскими жанрами.  Масштабы  и
оперные формы комич. О. были невелики, её отличала подвижность действия,
острота  интриги,  в  отличие  от  несколько  статичной  и  тяжеловесной
серьёзной О. Комич. О. отличалась большой доступностью и в ряде  случаев
вытесняла  серьёзную  О.  В  разных  странах  в  18  в.  сложились  нац.
самобытные разновидности комич. О.: в Италии - опера-буффа,  композиторы
Дж. Б. Перголези, Дж. Паизиелло, Н. Пиччини, Д. Чима-роза; во Франции  -