Как и Наполеон, Ганнибал окончил свою полководческую деятельность тяжелым 
военным поражением, но это обстоятельство не затмило его великих достижений в 
военном деле. Его недолгое противостояние с молодым римским полководцем Публием 
Корнелием Сципионом во время второй Пунической войны (218–201 годы до н.э.) 
очень напоминает историю об ученике, в битве при Заме превзошедшем своего 
учителя и, в конце концов, одержавшем над ним верх.
      Давайте – сначала сами, а потом вместе со Сципионом – проследим за ходом 
той далекой войны и попытаемся разгадать секрет побед Ганнибала.
      Первая Пуническая война (264–241 годы до н.э.), которую вел против Рима 
отец будущего «великого карфагенянина», Гамилькар Барка, закончилась для 
Карфагена неудачно и привела к потере Сицилии, а с ней и господства на море. 
Юный Ганнибал, получивший разностороннее образование по греческому образцу и 
участвовавший в походах отца в Испанию, поклялся Гамилькару вечно ненавидеть 
Рим и посвятить всю свою жизнь борьбе с ним.
      Политику Гамилькара Барки после его смерти сначала продолжал его зять. 
Рим не препятствовал этому расширению карфагенского влияния, поскольку был 
занят завоеванием Цизальпинской Галлии, но связал карфагенян обещанием не 
переходить на северный берег реки Эбро. После смерти зятя Гамилькара 
карфагенская армия провозгласила своим вождем Ганнибала. После этого в 
Карфагене под давлением «баркидов» – партии войны и ненависти к Риму – были 
вынуждены признать Ганнибала своим полководцем. Сохранить свое поначалу шаткое 
положение тот мог только успешными военными операциями – и он в 218 году до н.э.
 осадил Сагунт, союзную Риму греческую колонию.
      На требование Рима выдать Ганнибала Карфаген ответил отказом. Повод к 
войне двух соперников за господство на Средиземном море был дан, и решительная 
борьба началась.
      После восьмимесячной осады Сагунта город пал и был разрушен. Это дало 
повод римскому сенату объявить о разрыве мирных отношений с Карфагеном. Так 
началась вторая Пуническая война.
      Ганнибал тотчас захватил инициативу, располагая профессиональной, глубоко 
ему преданной армией. Удивительно, но те же наемники, которые столько раз 
убивали своих карфагенских полководцев, оставались дисциплинированными и 
послушными Ганнибалу при всех обстоятельствах. Он – почти единственный из 
полководцев, которому не пришлось сталкиваться с солдатскими волнениями и 
бунтами. Его армия из старых африканских кадров, пополненная набором иберийцев, 
превышала 50 тысяч, образовывала отдельные тактические единицы, которые под 
руководством опытных генералов на поле сражения могли самостоятельно 
маневрировать.
      Тактическое превосходство армии Ганнибала над римской милицией было 
несомненно, и оно усиливалось тем обстоятельством, что Ганнибал располагал 
превосходной конницей. Нумидийцы, союзники Ганнибала образовывали очень хорошую 
легкую конницу, а карфагенская тяжелая конница была способна не только наносить 
сильные удары, но представляла регулярную часть под командой офицеров, 
воспитанных еще Гамилькаром. То была дисциплинированная гвардия, никогда не 
бросавшаяся за добычей, а способная к маневру на поле сражения по указанию 
полководца. Практически, это были кирасиры древности.
      Имея такую армию, Ганнибал мог не бояться встречи в поле даже с вдвое 
превосходящим противником. Он составил смелый план перейти через Пиренеи, реку 
Рону и Альпы в Италию, разбить в поле римские войска, а потом захватить и 
уничтожить Рим. При господстве римлян на море это был единственный способ 
перенести военные действия на территорию противника. Ганнибал не стал следовать 
излюбленной тактике римских военачальников, которые умело вели войну в 
приграничье с любыми противниками, а решил перенести войну на территорию самой 
Римской республики, где такой дерзости от карфагенян просто не ожидали. 
Ганнибал рискнул отказаться от сообщений с тылом. Его надежды покоились на 
возможности создать базу впереди, в тех областях Италии, что под его ударами 
отпадут от Рима, который только в момент падения Сагунта решил мобилизовать 
свои силы.
      Изза непопулярности войны среди союзников и беднейших слоев римского 
населения мобилизация была неполной, но выставленные силы превышали по числу в 
полтора раза количество войск, выставлявшихся Римом в предшествовавшие войны. 
Имевшиеся силы разделили на три почти равных армии – одна должна была 
удерживать в повиновении галлов в долине реки По, другая направлялась в Испанию,
 чтобы связать там Ганнибала, но не успела перехватить его даже в Галлии, на 
переправах через Рону, и третья сосредоточивалась в Сицилии, готовая перенести 
борьбу в окрестности Карфагена. Именно эта стратегическая разброска сил и 
предопределила поражение первых, лучших легионов римской милиции.
      И все же довольно скоро Ганнибал отказался от овладения неприятельской 
столицей – Римом.
      Оставив для защиты Карфагена 16 000 воинов и для обеспечения своей 
тыловой базы в Испании столько же солдат под командованием брата Гасдрубала, 
Ганнибал во главе 92тысячной армии перешел реку Эбро и покорил к северу от нее 
иберийские племена.
      После этого карфагенский полководец оставил на завоеванных землях 
11тысячное войско, а сам перешел через Пиренеи у средиземноморского мыса Креуз.

      Обладая гибким умом и изобретательностью, Ганнибал для достижения 
поставленных целей прибегал к оригинальным и неожиданным для неприятеля мерам. 
Так, он привлек на свою сторону племена воинственных галлов на юге современной