северной стены города, и солнце находилось за спиной их защитников. Флот 
Марцелла, напротив, атаковал Аркадину, район, обращенный на восток. Здесь 
Солнце светило со стороны моря, и условия для применения зеркал были как раз 
наилучшими.
      Было всего два штурма Сиракуз – дневной и после его неудачи – ночной. Не 
было ли в какойто мере такое решение римлян вызвано желанием «обезвредить» 
зеркала?
      Получается, что признание за легендой реальных событий не требует 
пересмотра известной из источников картины штурма Сиракуз, а послужит лишь 
неким дополнением.
      И отсутствие упоминаний о зеркалах в источниках, посвященных осаде 
Сиракуз, также нельзя считать достаточно веской причиной для полного отрицания 
реальной основы легенды. Хотя бы потому, что упомянутые древние авторы были 
весьма недоверчивы к разного рода спорным свидетельствам.
      С другой стороны, если «лазер» Архимеда действительно существовал, то 
почему же римляне, захватив Сиракузы наперекор всем инженерным чудесам 
обороняющихся, не скопировали эти самые боевые зеркала?
      Так был «лазер» или нет?
      В 1747 году тот же Бюффон писал: «История зажигательных зеркал Архимеда 
широко известна и знаменита. Он изобрел их для защиты своей родины. Древние 
говорят, что он направил солнечный огонь на вражеский флот и обратил его в 
пепел. Но подлинность этой истории, в которой не сомневались в течение 
пятнадцати или шестнадцати веков, была в последнее время подвергнута сомнению и 
даже признана фантастической. Декарт отрицал возможность подобного изобретения, 
и его мнение одержало верх над свидетельствами ученых и писателей античной 
эпохи…»
      В «Истории естествознания» Ф. Даннемана, изданной в 1913 году, написано: 
«Против приступов флота осажденные боролись при помощи горящих головней. 
Позднейшие историки создали из этого совершенно невероятную басню, будто 
Архимед зажег суда осаждающих при помощи вогнутых зеркал». Полное отрицание 
легенды. И многие современные физики разделяют это мнение.
      Однако всего несколько лет назад группа итальянских ученых, проведя 
тщательные математические расчеты и исследование материалов, связанных с 
«лазером» Архимеда, опубликовала полученные результаты, которые оказались 
неоднозначными.
      С одной стороны, эксперименты подтвердили прозорливость Архимеда. 
Исследователи расположили перед холщовым парусом, установленным в пустыне, 450 
зеркал общей площадью около 20 квадратных метров. Поскольку каждое из зеркал с 
помощью отраженного излучения поднимало температуру паруса на полтора градуса, 
он действительно загорелся. Но то, что римский флот был действительно подожжен 
с помощью зеркал, вызывало слишком большие сомнения.
      Вопервых, массы холодного воздуха между зеркалами и кораблями над 
холодным морем существенно снижали бы нагревательную способность лучей.
      Вовторых, ученым пришлось ждать несколько минут, пока парус загорится. 
Однако все письменные свидетельства очевидцев однозначно утверждают: паруса и 
деревянные обшивки кораблей вспыхивали почти одновременно с потоками света, 
хлынувшими с берега.
      Еще один факт: бронзовые зеркала были действительно обнаружены при 
раскопках в Сиракузах, однако их шлифовка оказалась весьма несовершенной. А 
ведь кораблей было не один десяток, и все они загорелись одновременно…
      Однако, по мнению итальянских исследователей, система зеркал всетаки 
существовала. Но ее действие на самом деле оказалось не совсем таким, как это 
принято считать. Их свет ослепил надвигающегося противника, а потом корабли 
действительно вспыхивали, как свечи. Но не «лазер» был тому причиной, а все тот 
же «греческий огонь» – зажигательная смесь из смолы, серы и селитры, еще 
неизвестная тогда римлянам. «Зажигалки» метали из катапульт на городской стене 
поразительно точно и эффективно.
      По версии итальянцев, гигантские бронзовые диски, ослеплявшие врагов 
отраженным солнечным светом, служили… оптическим прицелом. Точнее, его можно 
было бы назвать «лазерным прицелом». Как в триллерах о наемных убийцах. Киллер, 
сидя за несколько сот метров от своей жертвы, наводит на нее красную лазерную 
точку и… спускает курок.
      Чтобы разработать такую систему в древности, Архимеду необходимо было 
знать две вещи: дальность полета стрелы из катапульты и оптимальное расстояние, 
при котором человеческий глаз способен различать световой диск, отбрасываемый 
зеркалом на парус. Первое было отлично известно любому воину, второе несложно 
было определить экспериментально прямо на улицах города. Далее Архимед 
сконструировал метательный аппарат, в котором стрелок спускал тетиву в тот 
момент, когда происходило совмещение оси стрелы с солнечным зайчиком. Все 
оружие было рассчитано с учетом кривизны полета стрелы на расстояние в 300 
локтей. Когда флот Марцелла приблизился на эту дистанцию, с зеркал слетели 
чехлы, метатели навели орудия по «целеуказаниям», вспыхнули наконечники стрел и 
зазвенели натянутые тетивы…
      В заключение хочется привести слова Плутарха: «Архимед был настолько горд 
наукой, что именно о тех своих открытиях, благодаря которым он приобрел славу… 
он не оставил ни одного сочинения». Это не совсем точно, но многих работ 
Архимеда мы действительно не знаем, а потому нет никакой гарантии, что в 
будущем не откроется еще какаянибудь тайна великого ученого.
      
КАК СЦИПИОН ПОБЕДИЛ ГАННИБАЛА