Тут же было несколько моих друзей. Один из них пел гимн в честь безграничной 
милости Божьей. Это был для меня как бы удар дубиной по голове. Я подумал о 
плачевном состоянии моей матери и моих братьев. Я закричал: «Прекратите эту 
песнь! Подобные фантазии могут быть приятны только тем, кто родился с 
серебряной ложкой во рту…»
[2]
Такого рода речи становятся достоянием гласности, Нарендранатх приобретает 
дурную славу «атеиста», пускаются в обращение слухи о его аморальном поведении, 
посещении мест, пользующихся сомнительной репутацией, «разгуле». Когда 
некоторые из его знакомых пересказывают ему содержание слухов, он в гневе 
заявляет, что в этом злосчастном мире человек может себе позволить утешаться, 
как найдет нужным, а ханжи-моралисты просто трусы. Все это подливает масла в 
огонь. И только у одного человека - Рамакришны - дурные слова о Нарене вызывают 
гнев. Впоследствии Вивекананда напишет: «Шри Рамакришна был единственным, кто 
полностью и неизменно сохранял веру в меня, даже мать и братья не сохранили ее. 
Именно его незыблемое доверие и любовь привязали меня к нему навсегда»
[3]
. В этих условиях многое, что раньше представлялось Нарендранатху достойным 
предметом жизненных устремлений - диплом юриста, карьера, положение в обществе, 
- становится глубоко чуждым ему. В новом свете предстают перед ним слова 
Рамакришны о майе, мир кажется жестоким, бесчеловечным, и он ищет убежища возле 
учителя. Его настроения в этот период ярко выразились в следующем эпизоде: 
готовясь однажды дома к экзамену в колледже, он вдруг почувствовал такой ужас и 
отвращение к своему будущему ремеслу, что бросил книги и побежал к Рамакришне, 
потеряв по дороге сандалии. Нарендранатх принимает решение стать
саньяси
и вскоре после смерти Рамакришны, наступившей 16 августа 1886 г., реализует 
свое намерение. Вместе с другими учениками Рамакришны он поселяется в 
заброшенном полуразрушенном доме в Баранагоре (вблизи Дакшинешвара). В доме 
почти никогда не бывает вдоволь ни еды, ни одежды, по стенам ползают ящерицы, 
скорпионы и змеи, но зато есть обширная библии отека, и молодые саньяси 
проводят дни в бесконечных спорах - речь идет отнюдь не только о религиозных 
сюжетах, но и о литературе, искусстве, философии и истории.



Храм Рамакришны на территории Белурского монастыря вблизи Калькутты
Вскоре начинаются странствия Нарендранатха по стране, вначале сравнительно 
непродолжительные, прерываемые возвращениями в Баранагор. Но в июле 1890 г. он 
уходит из Барана- гора навсегда (он вернется к своим верным соученикам лишь 
после поездки в США, и местом их совместного проживания будет уже не Баранагор).
 В течение примерно трех лет Нарендранатх, постоянно сменяя имена, проходит, 
большей частью пешком, всю Индию от Гималаев до мыса Коморин. Это путешествие 
становится его вторым «университетом», именно здесь он приобретает столь 
удивлявшие потом его современников своей обширностью познания из области быта 
различных слоев индийского общества, этнографии, лингвистики, фольклора и т.д. 
В1892 г., достигнув самой южной точки Индии - мыса Коморин, он мысленно дает 
клятву посвятить свою жизнь возрождению Индии посредством улучшения условий 
жизни и пробуждения национального самосознания индийского народа. В 1893 г. он 
принимает решение отправиться на открывающийся в Чикаго Всемирный конгресс 
религий с целью не столько религиозного, сколько светского характера - привлечь 
внимание мировой общественности к бедствиям миллионов индийцев и побудить ее 
оказать им действенную помощь.
Через полтора месяца после отплытия из Бомбея он прибывает в Ванкувер. В конце 
июля Вивекананда уже в Чикаго. Здесь его ждет неприятный сюрприз: открытие 
конгресса состоится лишь в сентябре. Между тем имеющиеся у него средства уже на 
исходе, а жизнь в Чикаго дорога. Вивекананда принимает решение отправиться в 
Бостон (где, по слухам, стоимость жизни дешевле) и пробыть там до открытия 
конгресса. В поезде он знакомится с богатой американкой, решившей оказать ему 
покровительство, - некой Кэтрин Эб- бот Санборн, и отправляется в.ее поместье с 
романтическим названием «Луга, овеянные ветром». Здесь случай сводит его с 
профессором Гарвардского университета Генри Райтом, который в свою очередь 
приглашает его погостить.
К началу сентября Вивекананда возвращается в Чикаго. На сей раз у него в руках 
рекомендательное письмо профессора Райта в адрес оргкомитета конгресса. Письмо 
составлено в самых восторженных выражениях: Райт характеризует Вивекананду как 
человека «более ученого, чем все наши профессора, вместе взятые». 11 сентября 
он выступает на от крытии конгресса и вскоре привлекает к себе всеобщее 
внимание, его выступления и доклады на различных секциях конгресса неизменно 
становятся «гвоздем программы».


Храм Вивекананды на территории Белурского монастыря вблизи Калькутты

На десятый день работы конгресса Вивекананда выступает со своим знаменитым (и 
получившим немало откликов в его собственной стране) докладом, озаглавленным 
«Религия не является насущной нуждой Индии». Он заявляет: «Вы воздвигаете храмы 
в Индии, но вопиющее зло на Востоке не недостаток религии - религии там 
достаточно. Хлеб - вот о чем вопиют миллионы страдающих индийцев… они просят 
хлеба, но им дают камень»