Древние йоги были хорошо осведомлены о важной роли дыхания; нет дыхания – нет 
жизни; дыхание – это жизнь.

В йоге утверждается, что каждый человек может совершить лишь определённое, 
предназначенное ему количество вдохов. Если человек дышит медленно, он будет 
жить дольше, поскольку данное количество вдохов отпущено ему на всю жизнь. Если 
он дышит быстро, то это количество вдохов расходуется быстрее, приводя к 
меньшей продолжительности жизни. Согласны ли вы с этим утверждением, или нет, в 
этом есть немалая доля истины. Увеличение скорости дыхания обычно ассоциируется 
с напряжением, страхом, беспокойством и т.п., а это приводит к ухудшению 
здоровья, неприятностям и, разумеется, к сокращению продолжительности жизни. 
Человек, который дышит медленно, находится в состоянии расслабления, он спокоен 
и счастлив, а это способствует долголетию. Тот, кто дышит быстро, как правило, 
вдыхает и выдыхает небольшое количество воздуха; это позволяет микробам 
накапливаться в нижней части лёгких. Напротив, тот, кто дышит медленно, обычно 
вдыхает глубоко и, тем самым, вентилирует свои лёгкие на большую глубину. Это 
помогает удалять из нижней части лёгких застоявшийся воздух и уничтожить 
питательную среду для размножения микробов, равно как и самих микробов. Есть и 
другие причины, связывающие долголетие с медленным и глубоким дыханием. 
Например, при глубоком дыхании диафрагма осуществляет массаж органов брюшной 
полости. Это естественная и важная дополнительная функция дыхания, которую 
часто упускают из виду. Массаж печени, желудка и т.д. поддерживает их в хорошем 
рабочем состоянии, удаляя старую, отработанную кровь и обеспечивая приток 
свежей крови, насыщенной кислородом. Быстрое дыхание обычно бывает неглубоким и 
не обеспечивает необходимого массажа внутренних органов. Это может вести к 
различным болезням. Само по себе быстрое дыхание их не вызывает, однако 
способствует их возникновению под влиянием других факторов, воздействующих на 
организм.

Кроме того, неглубокое дыхание приводит к недостаточному снабжению организма 
кислородом. Это вызывает функциональные расстройства и заболевания систем 
кровообращения и пищеварения, а также нервной системы, поскольку эффективность 
работы этих систем полностью зависит от того, хватает ли поступающего кислорода 
для поддержания соответствующих органов и нервных тканей в здоровом состоянии.

Это лишь несколько примеров того, какое отрицательное воздействие может 
оказывать на нашу жизнь неправильное дыхание, и всё же большинство людей в мире 
дышат не так, как это следует делать. Современный образ жизни нарушил нашу 
связь с природными жизненными ритмами. От природы наша жизнь, функции нашего 
тела и наш образ жизни должны управляться ритмами нашей внутренней и внешней 
среды. При нормальных условиях между сердцебиением и частотой дыхания 
устанавливается гармоничная связь, обеспечивающая их оптимальное взаимодействие.
 Наша жизнь определяется ритмами восхода и захода солнца, а также, на более 
тонком уровне, ритмом движения луны и звёзд. Взгляните на животных. Вся их 
жизнь подчиняется, или выглядит подчиняющейся, ритмам природы. У птиц 
существует сезонные миграции. Животные спариваются, а иногда меняют шерсть или 
перья в соответствии со сменой времен года. Некоторые виды рыб, например, угри, 
в определённое время года путешествуют за тысячи миль, чтобы метать икру в 
определённом месте. Наука всё ещё не в состоянии объяснить, чем это вызвано, но 
представляется весьма вероятным, что определённый жизненный ритм стимулирует 
или запускает функцию мозга, которая автоматически заставляет их следовать 
сложным типам поведения.

Что заставляет тысячи муравьев слаженно работать на благо сообщества муравьев? 
Вероятно, в их действиях существует некий ритм, который ведёт к формированию 
единого целого. Никто не знает, что это за ритм, однако мы можем наблюдать его, 
изучая поведение муравьев, пчел или термитов. Без этого единообразия в их жизни 
царил бы полный хаос.

Точно так же и с людьми. Наша деятельность должна подчиняться естественным 
ритмам окружающей среды. Нам следует жить в гармонии с тем, что вокруг нас. 
Именно это ведёт к счастливой жизни. Однако, современная индустриальная, 
материальная жизнь отрезала нас от влияния этих природных ритмов. Поэтому мы 
болеем и чувствуем себя отчужденными от природы. Это чувство характерно для 
большинства современных людей – они не способны поддерживать связь с окружающей 
их живой или неживой природой.

Какое отношение все это имеет к дыханию? В прошлом человек был более 
восприимчив к природным ритмам. Возможно, он не осознавал многие из них, но, 
тем не менее, действовал сообразно с ними, позволяя им влиять на себя должным 
образом. Это включает в себя даже процесс дыхания. Древнему человеку было 
абсолютно не нужно думать о том, правильно ли он дышит – сам его образ жизни 
был созвучен природе, и этого было достаточно, чтобы гарантировать правильное 
дыхание. Его активный образ жизни заставлял лёгкие работать с максимальной 
эффективностью. В периоды отдыха он расслаблялся, и это способствовало 
правильному дыханию – в отличие от почти постоянного сдерживания и 
неестественных нагрузок, которым подвергает свою дыхательную систему 
современный человек. Из-за страха, конкуренции и ненависти, современный человек