).]. Еще один важный фермент, содержащийся в желудочных соках – это пепсиноген, 
прекращающий действие слюны. Кроме того, он вместе с соляной кислотой разрушает 
бактерии и споры, которые могут присутствовать в пище. Количество выделяющегося 
желудочного сока зависит от количества съеденной пищи и от аппетита. Безвкусная,
 однообразная пища вызывает выделение меньшего количества желудочного сока, 
тогда как приятная и вкусная пища способствует его избыточному выделению. 
Однако, в среднем, ежедневно используется несколько литров желудочного сока. 
Средняя трапеза требует выделения из стенок желудка около 800 мл желудочного 
сока. Не все это количество выделяется во время самой трапезы; около 200 мл 
выделается в процессе еды, а остальное – в течение последующего времени, пока 
пища находится в желудке. Время, в течение которого твёрдая пища остается в 
желудке, колеблется от двух до шести часов, в зависимости от характера пищи. 
Жиры разрушаются труднее, чем углеводы и белки, и потому остаются в желудке 
дольше. Вода и другие жидкости не задерживаются в желудке дольше, чем на 
несколько минут. Они почти сразу попадают в тонкий кишечник и быстро 
всасываются в кровь.

Из желудка пища в виде полужидкой массы, именуемой химусом, постепенно проходит 
через пилорический клапан в тонкий кишечник. Первый отдел тонкого кишечника 
называется двенадцатиперстной кишкой[15 - В западной медицине и физиологии 
двенадцатиперстная кишка считается частью (дуоденальным отделом) желудка (ред.).
]. В двенадцатиперстной кишке происходит дальнейшее перемешивание пищи с 
пищеварительными соками, выделяемыми различными железами пищеварительной 
системы. Самая важная из них – поджелудочная железа. Секрет поджелудочной 
железы содержит мощные ферменты, в том числе амилазу, липазу и трипсин, 
способные расщеплять все составные части пищи – жиры, белки и углеводы. 
Поджелудочная железа не в состоянии функционировать должным образом, если пища 
предварительно не была смешана с достаточным количеством соляной кислоты в 
желудке. Вот почему некоторые люди, у которых не вырабатывается необходимое 
количество соляной кислоты, не способны как следует переваривать пищу[16 - В 
природе белки (а также жиры и углеводы) существуют в виде трехмерных 
образований – клубков, спиралей, решеток и т.д. Чтобы ферменты могли расщеплять 
белки, эту трехмерную структуру необходимо разрушить («денатурировать»), что и 
делает соляная кислота Однако, жители Запада потребляют, в основном, вареную, 
жареную или иным образом переработанную пищу, где белки уже денатурированы, и 
потому у них эффективность работы поджелудочной железы практически не зависит 
от соляной кислоты, выделяемой в желудке (ред.).]. Ежедневно используется около 
600 мл сока поджелудочной железы. Еще одной важной железой пищеварительной 
системы является печень – самая большая железа человеческого тела. Она 
занимается, в основном, хранением питательных веществ после того, как они 
всасываются в кровь. Она видоизменяет эти вещества и запасает их в виде 
гликогена[17 - Это лишь небольшая часть работы печени Кроме того, она 
регулирует жировой обмен и разрушает ядовитые вещества, попадающие в организм 
извне или образующиеся в нем в результате процессов обмена, а также выполняет 
многие другие важные функции (ред.).]. Когда в какой-либо части организма 
необходима энергия или питание, гликоген преобразуется в глюкозу (сахар крови), 
которая выделяется в кровоток и доставляется по назначению. Кроме того, печень 
помогает ферменту поджелудочной железы – липазе – в расщеплении жиров. Для 
этого она вырабатывает прозрачную золотисто-желтую жидкость, которая называется 
желчью и хранится в желчном пузыре, где её концентрация увеличивается. Желчь не 
только помогает поджелудочной железе, но и стимулирует продвижение пищи в 
тонком кишечнике, усиливая его перистальтику.

Стенки тонкого кишечника на вид и на ощупь похожи на бархат. Они покрыты 
сотнями тысяч волосоподобных узелков, которые называются кишечными ворсинками и 
содержат микроскопические кровеносные сосуды. Ворсинки увеличивают площадь 
поверхности тонкого кишечника, так что питательные вещества из пищевой кашицы 
легко всасываются в кровь и переносятся для хранения в печень. Ещё одна 
особенность ворсинок состоит в их непрерывном движении, которое перемещает пищу 
по кишечному тракту. Благодаря этому пища может вступать в контакт с различными 
видами ферментов, выделяемых небольшими железами, которые тоже находятся в 
стенках кишечника. К числу этих ферментов, в частности, относятся лактоза, 
мальтоза, сахароза и некоторые другие, выполняющие различные функции. 
Минеральные соли и витамины также поглощаются организмом в тонком кишечнике.

В стенках кишечника имеются различные мышцы, которые периодически сокращаются и 
расслабляются за счёт стимуляции специальными нервами. В результате этого 
тонкий кишечник в процессе пищеварения совершает непрерывные волнообразные 
движения, именуемые перистальтикой, под действием которых пища постепенно 
перемещается по кишечному тракту, соприкасаясь с ферментами и ворсинками.

Английское название тонкого кишечника (малая кишка) вводит в заблуждение, 
поскольку его длина составляет свыше шести метров. Слово «малая» в этом 
названии относится к меньшему диаметру тонкого кишечника по сравнению с толстым,
 который имеет длину всего около полутора метров. Проходя по всей длине тонкого 
кишечника, пища подвергается значительным изменениям, и большая часть 
содержащихся в ней питательных веществ всасывается в кровь.

Химус заканчивает свое путешествие по тонкому кишечнику и переходит в толстый 
кишечник через илеоцекальный клапан. Этот клапан регулирует поток химуса в