Однако круг его посетителей был ограничен: в нем было дозволено пить водку в 
основном только опричникам, охранявшим великого царя. Бояре предпочитали 
наливки домашнего изготовления, а крестьяне и холопы просто-напросто не имели 
средств на посещение дорогостоящего заведения.
 В открытую продажу водка стала поступать при Петре I, а уже при Екатерине II 
доход от питейных домов составлял почти треть бюджета страны. Однако еще при 
великом царе Петре в изданной по его же указу книге «Юности честное зерцало», 
где были впервые собраны и переведены на русский язык правила этикета, в числе 
других было указано следующее: «Первый не пей, будь воздержан и бегай пьянства… 
Помни — алкоголь развязывает язык и связывает разум…».
 В ХVIII веке по велению царя в России был издан первый указ, касающийся 
производства алкогольных напитков. Смысл его сводился к тому, что государство 
полностью отказывалось от производства водки и отдавало все полномочия частным 
лицам.
 Хотели как лучше, а получилось как всегда: децентрализация водочного 
производства не только не разрядила внутреннего социального напряжения, но еще 
больше усугубила его. В это время водку и перестают называть вином, но и водкой 
еще не начинают величать. Для обозначения этого напитка использовали 
непочтительные выражения, фольклорного и жаргонного характера.
 Некоторые из них дошли и до наших дней, например такие, как: «сивак» или 
«сивуха» (так называлась водка крайне низкого качества, плохо очищенная, а 
потому имевшая сивый, или серый цвет), «перегар» (плохое хлебное вино с сильным 
запахом гари), «брандахлыст» (картофельная и свекольная дешевая водка низкого 
качества, названная так «в честь» немецкой водки «брантвайн» и слова «хлыст» 
или «хлестать», что значило вызывать тошноту и рвоту), «самогонка» (незаконно 
произведенное хлебное вино, зачастую низкого качества).
 Сильно участившееся случаи повального отравления водкой собственного 
приготовления, а также стремление государства залатать многочисленные прорехи в 
экономике страны любыми способами, даже за счет продажи спиртных напитков, 
привели к тому, что в России была введена монополия на водку.
 В этой связи хочется упомянуть такой интересный факт: еще в ХV–XVII веках в 
России было запрещено производство самогона, который в ту пору называли корчмой,
 как и постоялые дворы, где обычно подавался этот напиток. А незаконная 
торговля водкой называлась, соответственно, «корчемство».
 Монополизацию водочного производства и сбыта, подобно государственной 
монополии на соль, можно объяснить тем, что стоимость сырья — зерновых 
продуктов — уступала в несколько десятков и даже сотен раз стоимости сделанного 
из нее нового продукта. Зерна шло на производство водки очень мало, а спирта 
получалось, наоборот, очень много, к тому же его можно было легко 
транспортировать, и он не портился при долгосрочном хранении. Лучшего товара в 
качестве объекта для налогообложения и источника новых доходов придумать было 
просто нельзя!
 Этот качественно новый продукт (о котором будет рассказано подробнее несколько 
ниже), изобретенный в России и потому не ввозившийся из других стран, а также 
непохожий ни на один из известных дотоле хмельных напитков, мгновенно 
распространился и стал известен среди широких масс населения.
 Но иногда монополия государства на водку отсутствовала. Это происходило в 
случаях введения откупной системы, то есть передачи государственной монополии в 
частные руки, когда качество водки значительно снижалось и даже появлялись ее 
подделки, что сопровождалось сильными «скачками» в цене на популярный в народе 
напиток. В этом случае реакция народа была незамедлительной — повсеместно 
разгорались так называемые «водочные бунты». Вскоре государство под нажимом 
народного недовольства было вынуждено отказаться от откупной системы, что 
привело к некоторым изменениям в законах о водке.
 Так что производство водки в нашей стране процветало с каждым годом, в 
результате чего в 1882 году приоритет на изобретение был закреплен за Россией 
международным арбитражным судом. С тех пор водка из зерна с крепостью 40 % 
официально считается русским национальным алкогольным напитком.
 Вплоть до XIX века кустарное спиртоводочное производство в России оставалось 
на очень низком уровне, а сам продукт по качеству больше напоминал самогон, 
из-за чего в основном и не пользовался популярностью у представителей высших 
слоев общества, предпочитавших ему изысканные французские вина.
 Появлению кристально чистой, «сорокаградусной», без посторонних примесей водки 
мы обязаны научным изысканиям Д. И. Менделеева и Н. Д. Зелинского. Великий 
автор периодической таблицы элементов нашел идеальное сочетание воды и спирта, 
запатентованное в 1894 году российским правительством. Менделеевская водка 
получила название «Московская особая», под которым и выпускается до сих пор. 
Зелинский, в свою очередь, разработал научные основы очистки спирта методом 
адсорбции.
 Центральная царская химическая лаборатория номер 1, созданная Менделеевым, не 
на жизнь, а на смерть стояла за качество водки, борясь с некими братьями 
Смирновыми — известными нарушителями всех принятых стандартов. В погоне за 
прибылью производственники использовали самые дешевые и худшие сорта спирта, 
забивая сивушный запах добавлением огромного количества поташа (разновидность 
негашеной извести, обладающая ярко выраженными щелочными свойствами).
 Подобная продукция продавалась по сравнительно невысокой цене и исключительно 
«черному люду», а к царскому столу, естественно, поставлялось хлебное вино 
«идеальных свойств и вкуса». Обыкновенным крестьянам и ремесленникам 
приходилось довольствоваться крепкоградусным «пойлом».
 Однако подобными «фокусами» с фальсификацией алкогольных напитков в наше время