– иметь некий минимум достойного существования и сделали государство 
гарантом реализации этого права. 
     Однако вскоре выяснилось, что для претворения подобной идеи в жизнь 
недостаточно хороших законов и соответствующих материальных ресурсов. Нужна 
также специальная система индивидуализированной помощи тем людям, которые по 
тем или иным причинам не вписываются в современное общество, оказываются за 
бортом. Правительственным циркуляром и государственным ассигнованиям на 
социальные нужды предстояло найти конкретного адресата, они должны были быть 
тонко подогнаны к запросам конкретных людей. Эту-то функцию и взяли на себя 
социальные работники. 
     Характер профессиональной деятельности требует от социального работника 
знакомства с широким кругом вопросов, начиная с организации системы социального 
обеспечения в целом и соответствующего законодательства, элементов социологии и 
экономики, и, заканчивая конкретными, то есть предполагающими знание прикладной 
психологии, приемами работы с «клиентами». 
     Ядром социальной работы, получившей распространение на Западе, стал 
наработанный и обобщённый метод работы с каждым «конкретным случаем», впитавший 
в себя, с одной стороны, элементы разных научных дисциплин, в частности 
психотерапии, а с другой – опыт оказания помощи индивидам и семьям в кризисных 
ситуациях. Выбор форм действия вытекает здесь из определённой интерпретации 
целей и задач социальной работы. При этом основное внимание уделяется динамике 
данного общества, реакциям людей на жизненные трудности и особенностям 
взаимодействия индивидов со своим социальным окружением. 
     Поскольку сфера деятельности социального работника обширна и не всегда 
может быть четко очерчена, подготовка будущих специалистов в этой области 
включает помимо академического компонента обязательную практику под 
руководством опытного наставника. В процессе становления социального работника 
большое значение придаётся также формированию индивидуально-психологических 
черт, отвечающих требованиям профессии, а также выработке профессиональных 
навыков, среди которых можно назвать умение устанавливать контакты, вести 
переговоры, защищать интересы клиентов, сотрудничать с представителями смежных 
профессий, выступать формальным и неформальным лидером.
     Идея «профессионализма», задающая соответствующую модель и стандарт 
поведения, оказала огромное влияние на всю организацию социальной работы – от 
низовой до глобальной, поскольку создала то идейное единство, которое 
характеризует профессиональную группу как некое «воображаемое сообщество». 
Несмотря на разнообразие сфер специализации (разные категории клиентов, разные 
стили работы, разные теоретические подходы), во всех областях социальной работы 
определились некие общие особенности, которые позволяют считать этот род 
деятельности единой профессией, а не просто пестрым перечнем функций и 
организаций.
     Развитие современного общества с присущими ему тенденциями к атомизации, 
фрагментации и маргинализации порождает всё более отчетливую потребность в 
специализированной деятельности по решению разнообразных «социальных проблем». 
Социальная работа как особая профессия со своим подходом к решению этих проблем 
и к подготовке будущих специалистов является своеобразным ответом на подобный 
запрос. Вместе с тем социальной работе присущи и некоторые особенности, 
обуславливающие противоречивость её статуса. Сам характер тех проблем, с 
которыми она имеет дело, не позволяет предложить однозначных методов их 
эффективного решения. Любые же просчеты здесь особо заметны. Часто социальных 
работников превращают в козлов отпущения, на которых удобно сваливать 
недоработки семьи, общества и государства. 
     Сравнительная молодость профессии объясняет относительную непрочность её 
позиций в академическом и административном мире. Попытки социальных работников 
найти объективные и научные способы решения человеческих проблем часто вызывают 
недоверие, ибо данная сфера рассматривается как личностная и бытовая. То, что 
социальная работа активно вторгается в традиционную сферу частной жизни, 
предлагая свой «профессионализм» как частичную замену неформальных 
межличностных контактов вроде родственной поддержки или дружеского совета, 
нередко также вызывает враждебную реакцию и раздражение. Обыденное сознание 
сопротивляется внедрению «научного подхода» в личную жизнь. А представители 
академической науки, наоборот, часто отказывают социальной работе в праве 
считаться полноценной научной дисциплиной из-за отсутствия автономной и должным 
образом развитой теоретической базы. Для многих это интуитивное искусство, а не 
наука, которую можно постичь. Однако главная причина неоднозначности и 
противоречивости социальной работы как профессии кроется в её глубокой 
зависимости от современного государства, в её своеобразных симбиотических 
отношениях с ним. 
     Многие социальные работники служат в различных государственных учреждениях,
 цели которых не всегда совпадают с ценностями профессии. Именно со стороны 
социальных работников порой исходит наиболее острая критика в адрес 
государственной политики. Идея государственной системы социального обеспечения 
чаще всего базируется лишь на признании равных прав каждого гражданина (или 
человека) на минимум благ и в этом смысле является универсалистской. В реальной 
же деятельности социальные работники исходят из признания многообразия 
индивидуальных потребностей. Позиция социальных работников как 
специалистов-профессионалов предполагает объективность и беспристрастность, 
однако, по роду деятельности постоянно сталкиваясь с человеческими страданиями, 
они редко остаются безучастными зрителями. Выступая часто от имени государства, 
они представляют центральную деперсонализированную власть, но при этом берут на 
себя и функцию выразителей интересов и защитников прав, наименее защищенных