Семья является первичной малой социальной группой, ближайшей средой 
формирования личности, семья влияет на потребности, социальную активность и 
психологическое состояние человека. Значимость семьи определяется устремлениями 
каждого ее члена. Если человек опирается на нормы, ценности и мнения членов 
своей семьи, то она выступает как референтная (значимая) группа, с которой он 
соотносит себя как с эталоном. Семья в данном случае является источником 
социальных установок и ценностных ориентации субъекта. Ориентируясь на 
референтную группу, человек оценивает себя, свои поступки, образ жизни и идеалы.
 Таким образом, семья как референтная группа имеет две основные социальные 
функции – нормативную и сравнительную.
         Можно выделить несколько основных признаков семьи как малой социальной 
группы: наличие интегральных психологических характеристик (общественное мнение,
 психологический климат, семейные интересы и т.д.), которые формируются с 
возникновением и развитием семьи; существование основных параметров семьи 
(группы) как единого целого. Параметр в данном случае – это показатель, 
характеризующий определенное свойство.
         Социальная группа имеет следующие параметры: композицию и структуру, 
групповые процессы, групповые нормы и санкции.
         Композиция представляет собой совокупность характеристик членов семьи, 
важных с точки зрения ее анализа как целого. Например, численность семьи, ее 
возрастной или половой состав, национальность или социальное положение ее 
членов. Любая социально-психологическая характеристика группы начинается, как 
правило, с описания композиции. Тогда группа может быть изучена в социальном 
контексте своей среды.
         Структура семьи (группы) рассматривается с точки зрения функций, 
которые выполняют ее члены, а также межличностных отношений в ней. Как правило, 
неформальные отношения определяются чувствами, которые члены семьи испытывают 
друг к другу, а формальные – обязанностями и нравами ее членов, обусловленными 
совместным делом и целью жизнедеятельности. Описывая структуру семьи, как 
правило, характеризуют социальные роли (формальные и неформальные) и статус 
конкретных ее членов, социометрические позиции, характеризующие межличностные 
отношения. Иными словами, дается характеристика актуального состояния 
формальных и неформальных отношений между членами семьи.
         К групповым процессам относятся динамические, т.е. меняющиеся 
показатели социального процесса отношений в семье. Анализ групповых процессов 
может дать только человек, который наблюдал семью в течение определенного 
периода. Особое значение придается психологическим и организационным процессам 
сплочения (лидерству), уровню развития семьи как социального единства (стадии 
развития коллективизма), процессу группового давления, процессам изменения 
отношений и т.д. Любые изменения жизнедеятельности семьи (деятельность, общение,
 отношения ее членов) могут рассматриваться как групповые процессы: 
         способность членов семьи к согласованным действиям. Этот признак – 
ключевой, поскольку именно согласие обеспечивает необходимую общность, единство 
действий, направленных к достижению цели. Степень согласованности действий 
зависит от уровня сплоченности семьи, общих интересов у ее членов, социальной 
ситуации, деятельности главы семьи (лидера). В то же время способность 
действовать независимо от семьи и влиять на ее решения характеризует социальную 
силу каждого ее члена как личности. Благополучие личности в семье обеспечивает 
необходимые социальные условия для ее продуктивной жизнедеятельности, 
самореализации и саморазвития;
         действие группового давления, побуждающего человека вести себя 
определенным образом и в соответствии с ожиданиями окружающих. Осознание 
принадлежности к семье – один из немногих общих признаков субъектов. 
Индивидуальным результатом группового давления является конформность. Психологи 
фиксируют наличие изменений во взглядах и поведении человека, обусловленных 
особенностями конкретной семьи;
         установление определенных отношений между членами семьи. Социальные 
отношения могут быть конвенциональными (формальные)
         и межличностными (неформальные). Эти два типа отношений сочетаются в 
любой социальной группе.
         Таким образом, семья имеет две структуры – формальную и неформальную. 
Изучение этих структур (особенно неформальной) дает значимую информацию об 
особенностях семьи.
         Исследователи Ц. П. Короленко и Т. А. Донских отмечают ведущую роль 
семьи в формировании отклоняющегося поведения личности и его преодолении. 
Рассматривают семь типов нарушений поведения.
         Аддиктивное поведение – стремление к уходу от реальности, изменение 
своего психического состояния посредством приема некоторых веществ или 
постоянной фиксации внимания на определенных предметах или видах деятельности, 
что сопровождается развитием интенсивных эмоций. Процесс принимает такие 
размеры, что начинает управлять жизнью человека, делает его беспомощным, лишает 
воли. В современной психиатрии эта проблема начала занимать столь значительное 
место, что психологи находят целесообразным выделение специального раздела – 
психиатрия аддикции (Ц. П. Короленко).
         Антисоциальное поведение – совершение действий, противоречащих этике и 
морали, безответственность, игнорирование законов и прав других людей.
         Суицидное поведение – повышенный риск совершить самоубийство.
         Конформистское поведение – отсутствие самобытности, оригинальности в 
привычках, взглядах, принципах, приверженность к официальным точкам зрения, 
приспособленчество, некритичное следование указаниям лиц, обладающих властью.