ить свои истинные чувства, хотя, скорее всего, это именно то, 
чего не следовало бы делать начинающей гейше. На самом деле я очень мало думала 
о господине Танака за последние несколько лет. Если мне придется улыбаться ему, 
я улыбнусь так, как мне часто улыбалась Хацумомо. И скажу: «О господин Танака, 
я чувствую такой сильный запах рыбы... Сидя с вами, я испытываю чувство 
ностальгии». А возможно, скажу: «О господин Танака, вы выглядите... почти 
изысканно!» Хотя чем дольше я смотрела на него, тем больше понимала: он 
действительно выглядел очень изысканно, даже более, чем я могла себе вообразить.
 Вдруг он повернул голову, и я увидела широкое лицо, тонкий подбородок, глаза с 
мелкими морщинками вокруг... Неожиданно все во мне и вокруг меня успокоилось, 
словно этот человек оказался ветерком, а я облаком, носимым им по небу.

Это был знакомый мне человек, в каком-то смысле более знакомый, чем мое 
собственное отражение в зеркале. Но это был вовсе не господин Танака. Этот 
человек оказался Председателем.




Глава 
17

Я видела Председателя совсем недолго, но после той встречи очень часто 
вспоминала и представляла его, словно песню, которую случайно услышишь, а затем 
постоянно мысленно напеваешь. Хотя, конечно, со временем детали стерлись. К 
примеру, его лоб мне представлялся выше, чем на самом деле, а седые волосы – не 
такими густыми...

Пока Мамеха приветствовала мужчин, я стояла рядом, ожидая своей очереди 
поклониться им. Что, если мой голос будет напоминать звук, издаваемый тряпкой 
при вытирании полированного стола? Нобу внимательно изучал меня, но я не 
уверена, что Председатель даже заметил. Я стеснялась смотреть в его сторону. 
Когда Мамеха присела и начала разглаживать свое кимоно на коленях, я заметила, 
как и Председатель с интересом посмотрел на меня. Мои ноги похолодели, потому 
что вся кровь прилила к лицу.

– Председатель Ивамура... Президент Нобу, – сказала Мамеха, – это моя младшая 
сестра Саюри.

Уверена, вы слышали о знаменитом Ивамура Кен, основателе «Ивамура Электрик». 
Может, вам даже доводилось слышать имя Нобу Тощикацу. Никакие партнерские 
отношения не были так знамениты, как эти. Они были как дерево и корни или как 
святилище и ворота перед ним. Даже я в свои четырнадцать лет слышала о них. Но 
я не могла предположить, что Ивамура Кен окажется человеком, встреченным мной 
на берегу ручья Ширакава. Я опустилась на колени, поклонилась им и произнесла 
все полагающиеся в данном случае банальные слова. Потом подошла и села между 
Нобу и Председателем. Нобу разговаривал со своим соседом, а Председатель сидел, 
обхватив пустую чайную чашку, стоявшую на подносе у него на коленях. Мамеха 
начала с ним о чем-то говорить, а я взяла небольшой чайник и отодвинула рукав, 
чтобы он не мешал мне наливать чай. К моему удивлению, Председатель поднял 
глаза и посмотрел на мою руку. Я видела, что предстало перед его глазами. 
Возможно, из-за приглушенного света в павильоне моя рука казалась нежного цвета 
слоновой кости и светилась, как жемчужина. Ни одна часть моего тела не казалась 
мне до этого такой прекрасной, как эта рука. Я видела, Председатель не отводит 
глаз от моей руки, поэтому не убирала ее. Неожиданно Мамеха замолчала. Мне 
показалось, она перестала говорить потому, что Председатель смотрел на мою руку 
и не слушал ее рассказ. И тут я поняла, что произошло. Чайник оказался пуст. 
Более того, он был пуст с самого начала, когда я только взяла его в руки. Я 
пробормотала что-то в свое оправдание и быстро поставила чайник. Мамеха 
улыбнулась.

– Видите, какая она настойчивая девушка, Председатель, – сказала она. – Если бы 
в чайнике оказалась хоть капля воды, Саюри налила бы ее вам.

– На твоей младшей сестре, Мамеха, очень красивое кимоно, – сказал Председатель.
 – Я не мог видеть его на тебе много лет назад, когда ты была начинающей 
гейшей?
Если у меня до этого появлялись хоть какие-то сомнения, действительно ли это 
Председатель, я окончательно убедилась в этом, услышав знакомую доброту и 
мягкость в его голосе.

– Может быть, – ответила Мамеха. – Но Председатель за свою жизнь видел столько 
разных кимоно, удивительно, как вы все помните.

– Я ничем не отличаюсь от остальных мужчин. Красота производит огромное 
впечатление на меня. Что же касается, например, этих борцов сумо, то я точно не 
отличу одного от другого.

Мамеха наклонилась ко мне и 
прошептала:
– Что Председатель действительно не любит, так это сумо.

– Мамеха, – сказал он, – зачем ты хочешь поссорить меня с 
Н