кварталов улицы 
совершенно опустели. В обычные времена район Миягава-чо был даже более 
оживленным, чем Джион, а тогдашнее запустение – следствие Великой Депрессии. В 
тот вечер этот район показался мне очень тоскливым. Деревянные фасады выглядели 
почти так же, как в Джионе, но без деревьев, ручья Ширакава, красивых порталов. 
Освещались только крылечки зданий с сидящими на стульях пожилыми женщинами и 
стоящими рядом с ними двумя или тремя молодыми, принятыми мною за гейш. Правда, 
пояса у них завязывались спереди, в то время как у гейш Джиона – сзади. 
Оказалось, это было отличительной чертой проституток. Женщина, вынужденная в 
течение вечера несколько раз развязывать пояс, не может утруждать себя 
завязыванием его сзади.

Эти женщины помогли мне найти Тацуйо в пустынной аллее рядом с тремя другими 
домами. На всех зданиях у входа весели вывески. Трудно описать мое состояние 
при виде вывески «Тацуйо». Я готова была взорваться. У входа тоже сидела 
пожилая женщина и разговаривала с молодой, стоявшей у противоположного входа.

– Уже три недели я не возвращаюсь, – говорила она. – Жена моего сына хорошо 
ухаживает за мной, ты знаешь. Она не очень умная, но работящая. Ты ее не 
встречала?
– Даже если и встречала, то уже не помню, – ответила молодая женщина. – 
Посмотри, маленькая девочка хочет тебе что-то сказать.

Пожилая женщина впервые обратила на меня внимание. Она ничего не сказала, лишь 
кивнула головой в знак того, что слушает меня.

– Скажите, пожалуйста, госпожа, – сказала я, – нет ли у вас девочки по имени 
Сацу?
– Нет у нас никакой Сацу, – ответила она.

Ее слова меня просто убили. Она же неожиданно оживилась при виде мужчины, 
направившегося ко входу. Несколько раз поклонившись ему, она сказала: «Добро 
пожаловать!» Он вошел в дом, а она вернулась на свое место.

– Ты еще здесь? – спросила меня пожилая женщина. – Я же тебе сказала, нет здесь 
никакой Сацу.

– Есть, – возразила молодая женщина напротив. – Ваша Юкийо. Я помню, раньше ее 
звали Сацу.

– Это может быть, – ответила старуха. – Но для этой девочки у нас нет никакой 
Сацу. За просто так я и пальцем не пошевелю.

– Если вы имеете в виду деньги, то Сацу вам заплатит, – сказала я.

– С какой стати она станет разговаривать с тебе 
подобными?
– Я ее младшая сестра.

Она поманила меня пальцем, а когда я подошла к ней, взяла меня за руки и 
покружила.

– Посмотри на нее, – обратилась старуха к женщине напротив. – Неужели она 
похожа на сестру Юкийо? Окажись наша Юкийо такой же хорошенькой, как эта, наш 
дом стал бы самым популярным в городе. Ты лгунья, вот ты кто.

С этими словами она подтолкнула меня в сторону аллеи.

Но я была настроена очень решительно. Я так долго шла сюда и не собиралась 
уходить только потому, что эта женщина мне не поверила. Я развернулась, 
поклонилась ей и 
сказала:
– Извините, если я показалась вам лгуньей. Но на самом деле это не так. Юкийо – 
моя сестра. Если бы вы оказали мне любезность и сказали ей обо мне, она бы вам 
заплатила столько, сколько вы скажете.

Видимо, я нашла правильные слова. И старуха обратилась к женщине, сидевшей 
напротив:
– Сходи вместо меня. Ты ведь сегодня не очень занята. Кроме того, у меня очень 
болит шея. Я останусь здесь и присмотрю за девчонкой.

Молодая женщина встала со стула и пошла в Тацуйо. Я слышала, как она 
поднималась по лестнице. Наконец она вышла на улицу и 
сказала:
– У Юкийо посетитель. Как только она освободится, ей скажут, и она спустится 
вниз.

Старуха велела мне спрятаться за дверью, чтобы меня никто не увидел. Не знаю, 
сколько времени прошло, но я начала волноваться, как бы в окейе не обнаружили 
мое отсутствие. Наконец из дому вышел мужчина, ковыряясь во рту зубочисткой. 
Старуха встала, поклонилась ему и поблагодарила его за посещение. Потом я 
услышала самые приятные для меня звуки с момента моего появления в Киото.

– Вы что-то хотели, 
госпожа?
Я услышала голос Сацу и подбежала к дверному проему, где она стояла. Ее лицо 
выглядело очень бледным, почти серым, хотя, может, так казалось из-за 
ярко-красного с желтыми цветами кимоно, надетого на ней. Губы покрывал слой 
яркой помады наподобие той, какой пользуется Мама. Пояс у нее был завязан 
спереди, так же как у женщин, встречавшихся мне по дороге сюда. Увидев ее, я 
почувствовала огромное облегчение и радость и с трудом удержалась, чт