, почему он это сделал, он ответил: 
«Пришло время уйти, я и ушел». Спустя несколько недель я опять спросил его: 
«Почему ты все-таки бросил свою работу?» Он сказал: «Господин Ивамура, я годами 
хотел перейти работать в вашу компанию. Но вы никогда мне этого не предлагали. 
Вы всегда звали меня, чтобы решить какую-нибудь проблему, но никогда не 
предлагали работать у вас. Однажды я понял, что вы никогда не предложите мне 
работу, потому что вам неудобно переманивать меня от одного из ваших 
поставщиков и портить ваши деловые отношения. Только если я первым оставлю свою 
работу, у меня появится шанс быть приглашенным. Поэтому я и ушел».

Я знаю, Председатель ждал от меня ответа, но не решилась что-либо сказать.

– И я подумал, что, возможно, твоя встреча с Министром имела ту же цель, что и 
поступок Икеды. Я объясню, почему подумал об этом. Я был очень зол на Тыкву, 
когда мы возвращались от театра, и спросил, для чего она это сделала. После 
этого она сказала мне кое-что, что на первый взгляд не имело абсолютно никакого 
смысла. Она сказала, что ты просила привести Нобу.

– Председатель, пожалуйста, не надо, я допустила такую ошибку...

– Прежде чем ты продолжишь, мне хотелось бы узнать, для чего ты это сделала. 
Возможно, ты чувствовала, что делаешь приятное для «Ивамура Электрик»... Не 
знаю. Или, может, ты чем-то обязана Министру, а я об этом не знаю.

Я слегка покачала головой, потому что Председатель перестал говорить.

– Мне ужасно неудобно, Председатель, – прошептала я, – но... у меня были сугубо 
личные мотивы.

Выдержав паузу, он вздохнул и взял в руки чашку. Я налила ему сакэ с таким 
ощущением, будто у меня чужие руки. Он опрокинул сакэ в рот, подержал его во 
рту и затем проглотил. Когда я увидела его с наполненным ртом, я подумала о 
себе как о пустом сосуде, увеличивающемся от стыда.

– Хорошо, Саюри, – сказал он, – я объясню тебе, что я имею в виду. Тебе будет 
непонятно, почему я пришел сюда сегодня или почему я опекал тебя все эти годы, 
если я не опишу тебе суть моих отношений с Нобу. Поверь мне, я лучше, чем 
кто-либо знаю, каким невыносимым он может быть. Но он гений, и я ценю его 
больше, чем всю команду вместе взятую.

Я не знала, что делать или говорить, поэтому трясущимися руками взяла бутылочку 
и налила Председателю еще немного сакэ и восприняла как дурной знак то, что он 
не взял чашку.

– Однажды, когда мы с тобой были совсем немного знакомы, – продолжал он. – Нобу 
принес тебе в подарок гребень и подарил его тебе в присутствии всех. До этого 
момента я не представлял себе, как трепетно он к тебе относился. Я уверен, что 
и раньше были какие-то моменты, по которым об этом можно было догадаться, но 
как-то не обращал на них внимания. А когда я понял, что он чувствует, когда 
обратил внимание на то, как он смотрел на тебя в тот вечер... то понял, что не 
могу лишить его того, чего он так страстно желал. На самом деле, спустя годы 
мне стало мучительно трудно слушать Нобу, когда он говорил о тебе.

Здесь Председатель сделал паузу и 
сказал:
– Саюри, ты меня 
слушаешь?
– Да, Председатель, конечно.

– Может быть, ты не должна этого знать, но я перед Нобу в большом долгу. Я 
действительно основатель компании и его босс. Но когда «Ивамура Электрик» была 
молодой компанией, у нас возникли большие проблемы с наличностью, и мы 
практически теряли наш бизнес. Я не хотел терять контроль над компанией и не 
послушал Нобу, настаивавшего на том, чтобы пригласить инвесторов. В конце 
концов он оказался прав, несмотря на то, что это на какое-то время внесло 
разлад в наши отношения. Но он оказался безусловно прав, а я ошибся. Без него я 
бы потерял компанию. Как бы ты отплатила человеку за это? Ты знаешь, почему я 
называюсь Председателем, а не Президентом? Потому что я дал этот титул Нобу, 
несмотря на все его отказы. Вот почему когда я увидел его восхищение тобой, то 
постарался скрыть свое отношение к тебе. Но жизнь оказалась жестока по 
отношению к нему. Он не очень добрый человек.

За все эти годы я и подумать не могла, что Председатель испытывает ко мне хоть 
какие-нибудь чувства. И теперь, когда я узнала, что он уступил меня Нобу...

– Я никогда не предполагал, что не смогу уделять тебе внимание. Но ты понимаешь,
 что если бы он заметил мое чувство к тебе, то тут же оставил бы тебя.

Все эти годы я мечтала о том, что однажды Председатель скажет, что он заботится 
обо мне, и тем не менее я никогда вполне не верила, что это возможно. Я не 
могла вообразить, что он может сказать мне то, что я хотела услышать, а также, 
что Нобу – моя судьба. Возможно, я не достигну своей цели, но в тот момент 
казалось свыше моих сил сидеть в одной комнате с Председателем и не сказать ему,
 какие чувства я к нему испытываю.

– Простите меня за то, что я собираюсь вам сейчас сказать, – наконец с трудом 
произнесла я.

Я попыталась продолжить, но комок подступил к горлу, и какое-то время ушло на 
то, чтобы сглотнуть.

– Я очень признательна Нобу, но на Амами... То, что я сделала на Амами, я 
сделала из-за моих чувств к вам, Председатель. Каждый шаг в моей жизни с тех 
пор, как я девочкой в Джионе увидела вас, я совершала, чтобы стать ближе к вам.

Когда я произнесла эти слова, кровь прилила к лицу. Мне казалось, я должна 
взлететь в воздух как зола из костра, прежде чем смогу сконцентрироваться на 
чем-нибудь в комнате.

– Посмотри на меня, Саюри.

Я хотела сделать то, о чем просил Председатель, но не смогла.

– Как странно, – начал он с