вились в нашей гостинице за час до заката солнца. Все восхищались 
комнатами, в которых им предстояло остановиться, я же чувствовала себя 
настолько взволнованной, что была не в состоянии ничем восхищаться. Моя комната 
оказалась необычайно просторной, размером с самую большую комнату в чайном доме 
Ичирики, обставленная в японском стиле, с циновками татами и мерцающими 
деревянными панелями. Одна длинная стена представляла собой стеклянную 
перегородку, за которой располагались тропические растения, с листьями размером 
в человеческий рост. Крытый проход вел к набережной.

Когда принесли багаж, мы были готовы принять ванну. Мы поставили в центре 
комнаты складные ширмы, предоставленные нам персоналом гостиницы, переоделись в 
хлопчатобумажные платья и прошли по крытым галереям, ведущим к роскошному 
бассейну с водой из горячего источника, расположенного в противоположном конце 
гостиницы. Входы для мужчин и женщин отделялись друг от друга перегородкой. 
Раздельными были мужские и женские душевые кабины, выложенные плиткой, но в 
воде, подкрашенной чем-то до темного цвета, мы оказывались вместе. Директор 
банка беседовал со мной и Мамехой и говорил, что хотел бы, чтобы мы принесли 
ему камень или палочку, которые можно было бы взять, только выйдя из бассейна, 
намекая, что он хотел бы увидеть нас обнаженными. В это время его сын беседовал 
с Тыквой, причем было несложно понять почему. У нее была очень большая грудь, 
оказавшаяся над поверхностью воды. Сама же Тыква болтала без умолку и не 
обращала на это внимания.

Возможно, вам покажется странным, что мужчины и женщины купались вместе и что 
мы планировали спать в одной комнате в эту ночь. На самом деле, гейши делают 
это по отношению к своим лучшим клиентам, или, по крайней мере, так происходило 
в то время. Гейша, которой важна ее репутация, не могла находиться наедине с 
мужчиной, если он не ее данна. Но невинное купание группой в темной воде... это 
совсем другое дело. Для совместного сна в Японии даже существует специальный 
термин – законе, что значит «рыбий сон». Если вы представите себе макрель, 
сложенную в корзину, то поймете смысл этого выражения.

Как я уже сказала, групповое купание – вполне невинное времяпрепровождение. Но 
это не значит, что рука никогда не касалась того, чего не должна бы, поэтому я, 
плавая в горячем источнике, все время была внутренне готова к этому. Если бы 
Нобу относился к мужчинам, пристающим к женщинам, он бы обязательно подплыл ко 
мне и во время нашей беседы неожиданно дотронулся бы до моих ягодиц... или, 
откровенно говоря, до чего угодно. За этим бы последовал мой крик и смех Нобу, 
на этом бы все закончилось. Нобу же не принадлежал к числу мужчин, пытающихся 
приставать к гейшам. На какое-то время он погрузился в бассейн и общался с 
Председателем, а