это задевало, но что я могла 
поделать? В любом случае, даже если Председатель хотел помочь мне, он постоянно,
 как я узнавала из газет, ссорился с военным правительством. У него было 
слишком много своих проблем. Поэтому остаток дня я провела, навещая один чайный 
дом за другим и спрашивая у хозяек, где можно найти тех или иных мужчин. Но 
никто ничего не знал.

В этот вечер в Ичирики состоялась прощальная вечеринка. Было удивительно, до 
какой степени по-разному гейши реагировали на новость. Некоторые выглядели так, 
словно в них угас дух, другие напоминали статуи будд – спокойные и прекрасные, 
правда, с легким оттенком грусти. Не могу сказать, как выглядела я, но мой мозг 
напоминал счеты. Я была так занята планированием, обдумывая, к какому мужчине 
можно обратиться и как это сделать, что едва расслышала слова служанки, 
сказавшей мне, что меня приглашают в другую комнату. Я представила группу 
мужчин, захотевших моего общества, но она провела меня по лестнице на второй 
этаж, затем по длинному коридору в самую дальнюю комнату татами, в которой я 
никогда не была раньше. И там, за столом, наедине со стаканом пива сидел Нобу.

Прежде чем я успела поклониться ему или произнести хоть слово, он 
сказал:
– Саюри-сан, ты меня разочаровала.

– О боже! Я не виделась с вами четыре года, Нобу-сан, и как-то умудрилась 
разочаровать вас. Что я успела сделать неправильно за те мгновения, что вы меня 
видите?
– Я заключил с собой пари, что при виде меня ты от удивления раскроешь рот.

– Честно говоря, от удивления я даже боюсь пошевелиться.

– Заходи и попроси служанку закрыть дверь. Но прежде попроси ее принести еще 
один стакан с пивом. Мы должны с тобой кое за что выпить.

Я сделала так, как велел Нобу, и села на угол стола. Нобу так пристально 
смотрел на меня, что казалось, будто он касается меня. Я забыла, как приятно, 
когда тобою кто-то восхищается.

– Я вижу в твоем лице что-то новое, – сказал он мне. – Не говори мне, что ты 
голодаешь, как и все. Я никогда этому не поверю.

– Нобу-сан, кажется, похудел.

– Мне хватает еды, но не хватает времени, чтобы есть.

– Я рада по крайней мере, что вы заняты.

– Это самое оригинальное из всего, что мне доводилось слышать. Когда ты видишь 
мужчину, пытающегося выжить, увертываясь от пуль, то испытываешь радость за 
него, потому что ему есть чем себя 
занять?
– Надеюсь, ничего в действительности не угрожает жизни 
Нобу-сан?
– Никто не собирается убивать меня, если ты это имеешь в виду. Но если «Ивамура 
Электрик» – моя жизнь, тогда да, моей жизни угрожают. Лучше скажи мне, что 
произошло с твоим данной.

– Полагаю, Генерал в такой же ситуации, как и мы. Очень мило с вашей стороны 
спросить о нем.

– Но я вовсе не собирался быть милым.

– В эти дни очень немногие желают ему добра. Но давайте сменим тему разговора, 
Нобу-сан. Могу я предположить, что вы приходили в Ичирики каждый вечер, но 
прятались от меня в этой дальней комнате 
наверху?
– Это особая комната, правда же? Думаю, это единственная комната в чайном доме, 
окна которой не выходят в сад. Если ты откроешь бумажные жалюзи, увидишь улицу.

– Нобу-сан хорошо знакома эта 
комната?
– Не совсем. Я здесь впервые. – Когда он сказал это, я всем своим видом давала 
понять, что не верю ему. – Ты можешь думать все, что угодно, Саюри, но я 
действительно никогда не был здесь раньше. Думаю, это спальня для ночных гостей 
хозяйки. Она была очень добра, пустив меня сюда, когда я ей объяснил цель 
своего визита.

– Как загадочно... значит, у вас есть какая-то цель. Могу я узнать 
какая?
– Я слышу, что служанка несет нам пиво, – заметил Нобу. – Я скажу тебе, когда 
она уйдет.

Дверь открылась, и служанка поставила пиво на стол. Пиво стало большой 
редкостью в то время, поэтому было так необычно смотреть на золотую жидкость, 
пенящуюся в стакане. Когда служанка ушла, мы подняли наши стаканы, и Нобу 
сказал:
– Я пришел выпить за твоего 
данну!
Услышав эти слова, я поставила пиво на стол.

– Не могу понять, почему вы хотите выпить за моего 
данну?
– Я должен уточнить, за глупость твоего данны! Четыре года назад я говорил тебе,
 что он недостойный человек, и он доказал мою правоту. Разве не 
так?
– Дело в том, что он больше не является моим данной.

– Даже если бы он и оставался твоим данной, он бы ничего для тебя не сделал, 
правда же? Я знаю, что Джион собираются закрыть и все в панике. Сегодня мне в 
офис позвонила одна гейша... я не хочу ее называть... и можешь себе представить,
 она спросила, не смогу ли я найти ей работу в «Ивамура 
Электрик»!
– Если не сложно, скажите, пожалуйста, что вы ей 
ответили?
– У меня нет работы ни для кого, даже для себя. Даже Председатель может скоро 
лишиться работы и оказаться в тюрьме, если он не будет выполнять требования 
правительства. Он убедил представителей правительства, что у нас нет средств на 
производство штыков и патронов, но сейчас они хотят, чтобы мы проектировали и 
строили самолеты. Ты представляешь? Мы строим самолеты. Иногда я удивляюсь, чем 
они думают.

– Нобу-сан, говорите тише.

– Кто может меня услышать! Этот твой 
Генерал?
– Я виделась сегодня с Генералом и просила его о помощи, – сказала я.

– Тебе повезло, что ты застала его живым.

– Он 
болел?
– Нет, но думаю, если у н