кио. При нашем появлении они встали, хотя Барону это 
далось с трудом. К тому времени он довольно много выпил, и лицо его покрылось 
красными пятнами, как будто кто-то отхлестал его кнутом.

– Председатель, – сказал Барон. – Я так рад вашему приходу на мою вечеринку! 
Мне всегда приятно видеть вас. Ваша корпорация никогда не перестанет расти, 
правда же? Саюри не сказала вам, что Нобу посетил мою вечеринку в Киото на 
прошлой 
неделе?
– Слышал об этом от Нобу, который наверняка вел себя, как обычно.

– Конечно же,– сказал Барон. – Своеобразный маленький человечек, правда 
же?
Не знаю, что имел в виду Барон, потому что сам был ниже Нобу. Председателю явно 
не понравилось его замечание, и он сузил глаза.

– Я хотел сказать... – начал Барон, но Председатель оборвал его на полуслове.

– Я пришел поблагодарить вас и сказать «до свидания», но прежде хочу сделать 
вам подарок. – Он протянул ящик для косметики. Барон был слишком пьян, чтобы 
распаковать коробку, и за него это сделала одна из гейш.

– Какая красивая вещь! – сказал Барон. – Вы тоже так считаете? Посмотрите на 
нее. Она, пожалуй, даже красивее, чем удивительное создание, стоящее рядом с 
вами, Председатель. Вы знаете Саюри? Если нет, позвольте я представлю вас.

– Мы с Саюри хорошо знакомы, – сказал Председатель.

– Насколько хорошо знакомы, Председатель? Достаточно хорошо, чтобы я вас 
ненавидел?
И Барон сам посмеялся над своей шуткой.

– Этот щедрый подарок напомнил мне, что у меня тоже есть для тебя подарок, 
Саюри. Но я не могу вручить его в присутствии других гейш, поэтому тебе 
придется остаться до тех пор, пока все не разъедутся по домам.

– Вы очень добры ко мне, – сказала я, – но я не хочу показаться надоедливой.

– Я вижу, ты научилась у Мамехи отвечать на все отказом. Давай встретимся в 
вестибюле после того, как гости разъедутся. Уговорите ее, пожалуйста, 
Председатель, пока будете идти к своей машине.

Если бы Барон был не так пьян, уверена, он бы сам проводил Председателя. Но 
мужчины попрощались, и провожать его пошла я. Пока водитель держал дверь, я 
поклонилась и поблагодарила Председателя за его доброту. Он уже собирался сесть 
в машину, как вдруг остановился.

– Саюри, – начал он, затем сделал паузу, словно не зная, что говорить дальше. – 
Что тебе Мамеха сказала о 
Бароне?
– Не так много, господин, или по крайней мере... Не знаю, что имеет в виду 
Председатель.

– Как ты считаешь, Мамеха хорошая старшая сестра? Говорит ли она все, что ты 
должна 
знать?
– Да, Председатель. Мамеха помогает мне больше, чем это возможно.

– Ладно, – сказал он. – Я бы остерегался на твоем месте, если бы человек вроде 
Барона собирался мне что-нибудь подарить.

В ответ я произнесла что-то вроде того, что Барон очень добр ко мне и я очень 
благодарна ему за внимание.

– Да, очень добр, я уверен. Только будь осторожна, – сказал он, внимательно 
посмотрев на меня, и сел в машину.

Следующий час я провела, прохаживаясь между несколькими оставшимися гостями, и 
время от времени вспоминая слова Председателя. Но на меня большее впечатление 
произвели не его предостережения, а то, что он так долго разговаривал со мной. 
Занятая мыслями о Председателе, я не думала о встрече с Бароном до тех пор, 
пока не оказалась в вестибюле в ожидании его. Прошло десять или пятнадцать 
минут, прежде чем появился Барон. Я начала волноваться, увидев на нем только 
нижнее хлопчатобумажное платье. Он вытирал полотенцем длинные волосы на лице, 
считавшиеся бородой. Было очевидно, что он только вышел из ванны. Я поклонилась 
ему.

– Саюри, какой же я