ько она бы-
ла уже просватана в вашу семью. А что получилось? Через день-другой пос-
ле свадьбы вы ее прогнали прочь. К слову говоря, старшая  сестра  похожа
на вашу сноху как две капли воды, так нет же, вы предпочли  меньшую,  за
молоденькой погнались! Право, не знаю, удастся ли  нам  что-нибудь  сде-
лать.
   - Как же быть? - встревожился отец Яо. - Как говорится: "Ковырнул мо-
тыгой раз, ковырнул другой, а там все равно земля!". Этот Ту  опять  со-
вершил обман, значит, должен принять все мои условия! А станет юлить,  я
подам в суд! Или еще что-нибудь придумаю. Пусть тогда на себя пеняет!
   Делать нечего, сваты снова отправились в дом Ту. Отец невесты заупря-
мился.
   - Никаких обменов! Обменяют, а потом снова откажутся! Ни за что!
   Сваты стали его урезонивать!
   - Почему же откажутся? Ведь, как  известно,  любое  дело  решается  с
третьего раза!
   После долгих уговоров Ту наконец согласился.
   Родители Яо, зная, что сын их мечтает лишь о своей "каменной деве"  и
никого больше знать не хочет, не стали ему и говорить о третьей  сестре,
тем более что она была точной копией его первой жены. Когда сын  догада-
ется, что ее  подменили,  будет  поздно.  Впрочем,  он  вряд  ли  станет
расстраиваться, скорее, обрадуется. И в самом деле. Все  произошло  так,
как предполагали родители.
   Яо Цзыгу, уверенный, что к нему вернулась первая жена,  действительно
обрадовался, да и жена вела себя с ним, как с давним другом. Словом, мо-
лодой Яо вначале ничего не заметил. Но вот настала пора расстегнуть пояс
и освободиться от одежд. Рука мужа устремилась  туда,  где  расстилалась
первозданная равнина, и опять наткнулась на неожиданность.
   - Что с тобой произошло? - Изумление и страх звучали в голосе Яо.
   Жена рассказала ему всю правду, и муж возликовал. Они прижались  друг
к другу, как птицы луань и фэн, и свершили то, что почитают высшим  нас-
лаждением в жизни. Надо вам знать, что третья жена, ласковая  и  нежная,
обладала к тому же еще великолепным телом, ничуть не уступая в этом сво-
ей "каменной" сестре, зато в отличие от нее имела весьма ценное  качест-
во. Счастливые, лежали они в объятиях друг друга. Муж  ощупал  ее  стан,
гибкий и тонкий, словно ива. Новая жена была много лучше первой.  А  это
великолепное лоно, обладателем которого он сейчас стал! Ничего общего  с
тем, что было у второй жены! Муж не испытывал ни малейших преград  -  он
двигался с легкостью экипажа, который катится по проторенной дороге.
   "С возрастом, - думал он, - все органы человеческого тела как бы раз-
даются вширь".
   Бедняга! Он и не подозревал, что нынешняя  его  жена  давно  утратила
свою девичью чистоту. Как говорится: "Бутон раскрылся до времени, заслон
из диких трав упал". Уже миновало пять лун с того дня, как во  чреве  ее
стал зреть плод ветротекучего легкомыслия, а когда перевалило на  шестую
луну, живот жены заметно округлился. Скрывать грех было невозможно.
   Первым это увидел супруг, а вскоре и все остальные, в том числе и со-
седи в округе. Яо считались семейством весьма добропорядочным.  Оставить
греховодницу в доме? Тогда до самой смерти не оберешься сплетен!  И  вот
Яо с отцом решили в третий раз отказать, но уже  не  тайно,  а  открыто,
чтобы все знали. Только так можно было смыть позор с  порядочной  семьи!
Составили бумагу с отказом, посадили третью девицу в паланкин и отправи-
ли в родительский дом, после чего снова стали думать о женитьбе.
   Увы! Брачные дела у молодого Яо складывались на редкость несчастливо.
Новая жена оказалась сущей негодницей - видно, была послана ему в  нака-
зание за прошлые грехи; следующую он взял на редкость зловредную;  затем
- уродину, после нее - строптивую и к тому же бестолковую. Одна  из  них
сразу заболела и вскоре умерла. Те же, что были отмечены звездой  долго-
летия, больше чем полгода в доме не задерживались. Можно было  рассказы-
вать об этом подробно, да стоит ли. Заметим лишь, что  среди  всех  этих
женщин только одна отличалась приятной наружностью и умом: наложница не-
коего богача, чья супруга, приревновав ее к мужу, всеми правдами и  неп-
равдами выжила ее из дома. В день свадьбы Яо,  когда  молодые,  соединив
брачные чарки, направились к ложу, к дому вдруг подъехал богач со свата-
ми. Он требовал женщину обратно и даже предлагал выкуп. Оказалось, после
того, как красавица покинула дом, богач разругался с женой. От тоски  он
не находил себе места. После настойчивых уговоров  супруга  его  наконец
разрешила наложнице верн