,
   И строчки стихов о деве прекрасной
   В груди рождаются сами собой.
   Опустишь глаза: две трубки изящных
   Увидишь для лучших писчих кистей -
   Так ножки стройны, а ступни молодые
   Лотосов двух золотых /7/ нежней.
   Чудесные ручки - как из нефрита,
   Настолько их кожа нежна и светла,
   А может, искуснейший мастер их сделал
   Из самого тонкого в мире стекла?
   Правда! Пройди по всей Поднебесной -
   Нигде не найдешь красоты такой.
   Точно! Святой эта дева подобна,
   Освобожденной от персти земной.
   Молодой Яо едва не помешался от счастья. Сейчас он мечтал лишь об од-
ном: чтобы как можно скорее закончилось пиршество, и за расшитым пологом
он предался бы любовным утехам с молодой женой. "Верно, и  ее  одолевает
желание!" - думал он. Увы! Гости, как нарочно, шли нескончаемым потоком,
и ему приходилось поднимать чару за чарой. Пиршество кончилось лишь пос-
ле третьей стражи, и Яо поспешил в покои  новобрачных.  Едва  переступив
порог "узорных покоев", он повлек жену к ложу и, хотя говорил с нею лас-
ково, при этом явил грубую силу обитателя лесов или нрав юного  таланта,
облаченного в зеленое платье". Он снял с девы одежду, но в момент, когда
птицы фэн и луань должны были опрокинуться навзничь, произошло непредви-
денное. Радость новобрачного мгновенно сменилась  ужасом.  Вы  спросите:
что произошло? Прежде, чем ответить на ваш вопрос, мы приведем стих, на-
писанный на мотив "Желтая иволга", дабы изобразить чувства героев в  тот
злополучный момент. Прочитайте, и вы сразу все поймете.
   Дело дивное - самое сладкое дело
   В эту первую ночь новобрачных ждет.
   Храбрый путник в ущелье Ведьм устремился,
   Но никак не найдет, где туда проход.
   Ищет, ищет повсюду - увы, понапрасну!
   Не поймет, как ему к облакам подойти.
   Впереди - два утеса, меж ними теснина,
   Где ж нефритово русло? Никак не найти...
   Чтоб в него попасть, пять мужей бы надо,
   Не проникнуть туда жениху одному:
   Нет прохода в этих горах чудесных -
   В этом теле желанном...
   Но почему?
   Итак, охваченный любовным пылом молодой муж устремился к жене, но тут
обнаружил, что дева неземной красоты все равно  что  бесчувственный  ка-
мень. Иногда говорят: "Среди скал нет для путника врат,  ни  даже  щели,
куда он мог бы проникнуть". Муж пошарил рукой, но, увы, того, что искал,
не нашел.
   - Красавица, и с этаким изъяном! - воскликнул он в крайнем изумлении.
   - Такой уж я уродилась! Сама не пойму, отчего!
   Яо горестно вздохнул, отвернулся и надолго умолк.
   - Я понимаю, как вы огорчены, - проговорила жена. - Такой  молодой  -
и, на беду свою, взял в жены этакую уродину. Не иначе как это  воздаяние
за прошлые прегрешения! Встреча со мной - для вас роковая ошибка, но вам
придется смириться. Об одном вас прошу, не выбрасывайте меня, будто  не-
годную вещь, оставьте  при  себе,  как  собаку,  которая  сторожит  дом.
Возьмите себе другую жену или наложницу, которые принесут вам детей. Но,
умоляю, не гоните меня, дабы позор не пал на моих родителей  и  на  вашу
семью.
   Яо повернулся к жене:
   - Я думал, такая красавица... И вдруг - на тебе, ни на что не  годит-
ся! Но прогонять тебя как-то неловко, да и жалко. Ладно, оставайся!  Бу-
дешь как та лошадь, на которую можно только смотреть, а садиться нельзя.
Но каково будет мне? Лакомый кусок, можно сказать, у самого рта, а отве-
дать нельзя. Как такое стерпеть?
   - Не только вам тяжело! Я ведь тоже вас полюбила. А  какой  от  этого
прок? Как говорится: видит еду, а в животе урчит. Счастье  рядом,  а  не
попользуешься. Так недолго и умереть от расстройства!
   Жена всхлипнула.
   Она говорила так искренне, что сердце мужа исполнилось жалости и люб-
ви. Он обнял молодую женщину и стал утешать. Как известно, всякое утеше-
ние обычно имеет свой путь, если не прямой, то окольный.  Но  для  этого
следует приоткрыть какие-нибудь врата и освободить место для гостя, хотя
и не очень подходящее для светлой стихии ян. Ночь для Яо, конечно, прош-
ла не так, как ему хотелось, но с кое-какой пользой.
   Наутро Яо Цзыгу, не таясь, поведал обо всем родителям. Те не на шутку
перепугались.