любленному. Ху Хуань свел Те Жуна
с певичками, и тот беспробудно пьянствовал и сутками не возвращался  до-
мой, а госпожа Ди время от времени посылала ему немного денег - из  тех,
что она припрятала, - чтобы он мог заплатить за вино, расплатиться с пе-
вичками. Лишь бы он подольше не приходил домой, и она оставалась наедине
с Ху Хуанем!
   - Моя мудрая жена совсем не ревнива, - говорил Те Жун и,  очень  этим
довольный, погрязал в распутстве все глубже.
   Однажды он вернулся раньше, чем его ждали. Жена встретила его радост-
ная и веселая, без тени недовольства. Те Жун был очень растроган. "Какой
прекрасный человек моя уважаемая супруга", - думал он, и эта мысль посе-
щала его даже во сне.
   Как-то красавица Ди приготовила вино и фрукты, готовясь принять  воз-
любленного, и вдруг появился муж.
   - По какому случаю угощение? - удивился он.
   - Я знала, что сегодня ты придешь домой. Чтобы ты не скучал, я приго-
товила угощение и пригласила Ху Хуаня.
   - Ты словно читаешь у меня в мыслях! - воскликнул Те Жун.
   Вскоре и в самом деле пришел Ху Хуань, и друзья повели веселую беседу
о певичках. Опьянев, Те Жун снова заговорил о красавице Мэнь.
   - Ты же познакомился со знаменитой певичкой! - сказал ему Ху Хуань. -
К чему тебе такая грубая и неотесанная женщина, как моя жена! Но если ее
убожество тебе не противно, я что-нибудь придумаю: она будет твоею.
   Те Жун рассыпался в благодарностях, а Ху Хуань, ограничившись  обеща-
нием, по-прежнему таскал приятеля по веселым домам, и тот в пьяном  дур-
мане забывал и госпожу Мэнь, и вообще все на свете. Между тем друг его и
жена пылали жарким огнем и старались все не пропустить ни  единой  ночи.
Единственною помехою могло оказаться присутствие мужа. Но и тут Ху Хуань
нашел выход. Он знал способ, как быстро усыпить человека, и передал этот
секрет госпоже Ди, которая стала сама приготовлять сонное  зелье.  Когда
Те Жун оставался дома, он выпивал с женою или другом несколько чарок ви-
на, а к вину был подмешан сонный напиток, и его тут же  начинала  одоле-
вать дремота, он быстро хмелел и в бессилии валился  на  бок.  Тогда  на
столе появлялось хорошее вино, и Ху Хуань с госпожою Ди проводили  вечер
в веселой беседе или в любовных утехах, а муж ни о чем не догадывался.
   Иногда Те Жун возвращался, когда пирушка была в самом разгаре. Ху Ху-
ань моментально исчезал, но на столе оставалась посуда, которую не успе-
вала прибрать госпожа Ди. На расспросы мужа она неизменно отвечала так:
   - Да вот приходил твой родственник, - и она называла имя, - и я оста-
вила его пообедать. А потом он ушел, боясь, как  бы  ты  не  напоил  его
допьяна. Вот видишь, он даже есть не кончил.
   Те Жуна такой ответ вполне удовлетворял. Помня, как возмутилась  гос-
пожа Ди, когда он открыл ей свой замысел насчет обмена женами, Те Жун ни
в чем ее не подозревал.
   - Чистая, добродетельная женщина, - говорил он себе.
   Не сомневался он и в своем друге. Тот по-прежнему угождал Те  Жуну  и
всячески перед ним заискивал. Целыми днями они вместе веселились у певи-
чек и пили вино. Впрочем, трудно ли двум хитрецам одурачить одного прос-
така? Им удалось замести следы даже тогда, когда из-за нескромности слу-
жанок по городу поползли кое-какие слухи. Те Жун находился в полном  не-
ведении. Он по-прежнему считал Ху Хуаня лучшим другом, а свою жену  муд-
рой и добродетельной. Соседи, однако ж, мало-помалу  сообразили,  что  и
как, и, потешаясь над богачом, сложили насмешливую песенку:
   Посещает он
   Веселые дома,
   От певичек
   Греховодник без ума.
   А красавицу жену
   Оставляет он одну.
   Обменять ее готов
   В тот же день
   На другую,
   На прельстительную Мэнь.
   Одураченный,
   Еще не знает он,
   Что обмен
   Наполовину совершен!
   Поживиться он хотел в чужом дому,
   Тем же самым отвечали и ему.
   Ах, ловкач! Ну и хват!
   Сам, безумец, виноват!
   Пожелал сорвать цветок.
   А каков всему итог?
   Сам себе он удружил.
   Торг друзей нечестным был.
   Те Жун по-прежнему проводил целые дни в пьянстве и блуде, а потому  в
скором времени занемог. Все чаще оставался он дома, а там  и  с  постели
подняться был уже не в силах. Ху Хуань решил, что встречаться с  возлюб-
ленной в доме мужа более невозможно, но красавица Ди уведомила его,  что
болезнь Те Жуна не помеха для их свиданий.
   - Муж не встает с постели, к тому же и служанки в случае чего  всегда
нас предупредят. Можешь приходить спокойно, нам ничто не угрожает.
   Получив такое известие, Ху откинул все свои  сомнения  и  страхи.  Он
снова стал ходить в дом друга и настолько к этому привык,  что  забыл  о
всякой осторожности. Както раз, в задумчивости,  он  прошел  мимо  самой
постели больного, и Те Жун его заметил.
   - Почему это Ху Хуань остался у нас во внутренних комнатах? Я  видел,
как он только что оттуда вышел, - спросил жену удивленный Те Жун.
   - Ху Хуань? Ты ошибаешься! Здесь никого не было! - воскликнула  жена,
и служанки в о