ул Те Жун, обнимая жену.  -  Сколь
справедливы твои речи!
   Они пошли во внутренние комнаты и легли спать, но это к нашему  расс-
казу прямого отношения не имеет.
   Хотя Ху Хуань очень нравился красавице Ди, она решила  действовать  с
большой осторожностью, потому что боялась дурного нрава мужа.  "Всю  эту
чушь он наплел спьяну, размечтавшись о госпоже Мэнь, - думала она. -  Но
если я допущу малейший промах, у него тут  же  возникнут  подозрения,  и
тогда я буду связана по рукам и ногам. Нет, так не годится! Надо его об-
мануть и вкушать радость любви в полном спокойствии и безопасности".
   Однажды Ху Хуань пришел к Те Жуну выпить вина. Других гостей  в  этот
день не было, и они сидели вдвоем. Красавица хозяйка то и  дело  появля-
лась из-за занавески, бросая на гостя красноречивые  взгляды.  Ху  Хуань
понял ее безмолвные намеки. Сам он решил пить поменьше, но зато без кон-
ца подливал из большой бутыли своему приятелю. С уст Ху Хуаня текли лжи-
вые речи.
   - Ты давно уже относишься ко мне лучше, чем к родному брату! О, стар-
ший брат, ты снизошел до моей глупой жены, и она тоже к тебе неравнодуш-
на. Я выбрал удобный случай и рассказал ей о нашем разговоре, и она поч-
ти согласилась. Но прежде ты должен оказать мне небольшую услугу.  Своди
меня к певичкам. А после мы обо всем договоримся.
   - Уважаемый брат, если ты согласен на такой щедрый дар, я  готов  во-
дить тебя к певичкам хоть тысячу раз! - воскликнул обрадованный Те.
   На радостях он потерял чувство меры и принялся хлестать вино  громад-
ными чарами, а коварный гость все подливал ему и подливал, и очень скоро
хозяин напился до бесчувствия. Ху Хуань, делая вид,  будто  заботится  о
друге, обхватил его за пояс и повел  в  соседнюю  комнату,  отгороженную
бамбуковой занавеской. В комнате была красавица Ди. Она и раньше никогда
не уклонялась от встречи с гостем и сейчас приблизилась к нему без  вся-
кого стеснения, словно бы затем, чтобы помочь ему вести  бесчувственного
Те Жуна. Ху Хуань вытянул губы трубочкой, давая понять госпоже  Ди,  что
хочет ее поцеловать, а женщина как будто  невзначай  прикоснулась  своей
остроносой туфелькой к его ноге. Затем хозяйка кликнула служанок Янь Сюэ
и Цин Юнь и велела им отвести мужа в спальню. Когда влюбленные  остались
одни, Ху крепко ее обнял.
   - Как долго жажду я вашей любви! Сегодня счастливый день настал!  Это
воля судьбы! - воскликнул он.
   - Я тоже давно жду этой встречи, не будем же терять времени понапрас-
ну.
   Жалкий, Те Жун! Ты стремился завладеть чужой женой, но сам попался  в
капкан, который поставил другому! Поистине верно гласят стихи:
   Герой к чужой жене
   Испытывал влеченье,
   С его соперником
   Сошлась его жена;
   Хотел купить муку -
   И продавал печенье.
   Затея праздная -
   О, как она смешна!
   Ху Хуань был великим искусником в любовных делах,  а  тут  постарался
обнаружить и все свое усердие, и весь опыт, и красавица Ди была  наверху
блаженства.
   - Смотри только, чтоб никто ничего не узнал, -  предупредила  она  Ху
Хуаня.
   - Я бесконечно благодарен госпоже за то, что она не отвергла презрен-
ного и подарила ему эти радостные мгновения. Что же касается  брата  Те,
то он много раз сам предлагал мне сблизиться с вами. Если он что и узна-
ет - не беда.
   - Он говорил так только потому, что хочет сойтись с  твоей  супругой.
При всей своей слабости к женщинам, он человек решительный  и  прямой  -
лучше его не задевать. Будем водить его  за  нос  и  пользоваться  нашим
счастьем втайне.
   - Как же это сделать?
   - А вот как. Он большой любитель вина и женщин. Сведи его с какой-ни-
будь знаменитой певичкой - пусть пьет вино и распутничает, а мы тем вре-
менем сможем проводить в радости целые ночи.
   - Прекрасно придумано! - воскликнул Ху. - Он как раз обещался сводить
меня в веселое заведение - все для того, чтобы получить мою жену. Теперь
я этим воспользуюсь и подговорю певичек или даже двух, чтобы они замани-
ли его в сети и держали при себе как можно дольше. Но на певичек  потре-
буется много денег.
   - Это я беру на себя, - ответила госпожа Ди.
   - О, госпожа, вы так добры ко мне! Ради того, чтобы доставить вам ра-
дость, я не пощажу даже собственной жизни!
   Порешив на этом, они простились, и гость удалился.
   Надо вам знать, что Ху Хуань жил в бедности, и богатый Те Жун старал-
ся привязать его к себе, устраивая пирушки  с  обильными  возлияниями  и
угощениями. Ху Хуань лебезил перед богатым другом, и  никто  не  мог  бы
предположить, что он обвел богача вокруг пальца.
   Те Жун владел большим состоянием, но вино и женщины требовали немалых
расходов, и богатства его начали постепенно таять. А тут еще госпожа Ди,
которая спуталась с Ху, советовала мужу искать любовных утех на  стороне
а тем временем устраивала свидания с возлюбленным, потчуя его изысканны-
ми яствами и соря деньгами без счета. В радости своей она совсем  забыла
о бережливости, и когда Те Жун стал испытывать денежные затруднения, она
вместе с Ху Хуанем уговорила мужа продать землю первому  подвернувшемуся
покупщику. Те Жун продал, а жена тут же припрятала часть вырученных  де-
нег, чтобы и впредь угождать своему во