ителям Ханчжоу во время празднества возносят моле-
ния и зажигают огни на реке.
   В двенадцатый день седьмой луны в ските появился  слуга  из  богатого
дома. Его хозяин приглашал инокинь к себе отслужить молебен и  прочитать
священные сутры. Игуменья дала согласие, а монахиням наказала:
   - Мы отправимся служить молебен все вместе и пробудем там три дня:  с
тринадцатого по пятнадцатое. А наш  гость,  господин  Взньжэнь,  поживет
здесь. Причем, конечно, кто-то должен будет остаться для его удобства...
   Обе молодые монахини стали предлагать свои услуги. Цзингуань молчала.
   - От молебна отказываться никак нельзя, ехать все равно  придется,  -
сказала игуменья. - Что до вас двоих, то вы  предостаточно  пользовались
расположением нашего гостя, поэтому поедете вместе со мной. С ним же ос-
танется Цзингуань, которая привела его в наш скит. Так будет  справедли-
во!
   - Верно решила, матушка! - согласились монахини и отправились склады-
вать пожитки, молитвенные принадлежности и сутры. Цзингуань проводив  их
за ворота, пошла к сюцаю.
   - Вам не следует дольше оставаться здесь и тешить  себя  одними  удо-
вольствиями, - сказала она. - Надо подумать о деле! Близится срок  ваших
экзаменов. Если вы попрежнему будете лишь развлекаться, вы их не  сдади-
те. Да и здоровье свое подорвете в этом любовном дурмане!
   - Я и сам это чувствую. Только милуюсь я с ними без особой охоты. Мне
жалко расставаться с тобой!
   - Помните, в день нашей встречи я сказала, что хочу вместе с вами от-
сюда убежать... Но тогда это было опасно. Исчезни я тогда посреди  доро-
ги, игуменья непременно отправилась бы ко мне домой. А вот сейчас - дру-
гое дело. Поскольку их здесь нет, мы вполне можем бежать.  Уверена,  что
меня искать не будут, так как знают, что у них рыльце в пушку. Они  сами
греховодили с вами и, думаю, шум поднимать побоятся!
   - Это верно, но... Я все же сюцай, и дома у меня осталась мать.  Если
мы вместе приедем в наш дом, матушка сильно огорчится, и получится  неп-
риятность. К тому ж игуменья начнет свои поиски, поднимет на ноги  мест-
ные власти, а это повредит моей карьере! Что тогда делать? Куда тебя де-
ну?.. Нет, это не выход! Думаю, что прежде мне надобно  сдать  экзамены.
Если я займу первое место, все вопросы разрешатся.
   - Вы все равно не сможете жениться на монахине,  даже  когда  станете
цзюйжэнем, - промолвила девушка. - Ну, а если  не  сдадите,  что  тогда?
Нет, это тоже не лучший выход... Вот что я думаю... С  тех  пор,  как  я
постриглась в монахини, я собрала перепиской сутр и заклинаний кое-какие
деньги. Сейчас у меня набралось свыше сотни лянов. На эти деньги я впол-
не могу снять приличное жилье, после того как отсюда убегу. Я буду ждать
вас, а когда вы получите ученую степень, мы сможем наладить нашу  жизнь.
Ну как?
   - Вот это другое дело!.. У меня есть тетя - она  живет  за  городской
заставой. В свое время ее выдали сюда замуж  за  некоего  Хуана,  но  он
умер, и она осталась одна. Старуха очень чтит буддийскую веру и  у  себя
дома даже устроила молельню, в которой с утра до позднего вечера курятся
благовония и горят лампады. Следит за ними старая монашка -  моя  бывшая
кормилица. И вот мне пришла в голову мысль: что если рассказать  о  тебе
тете и попросить ее оставить тебя в ее доме при  молельне,  а  кормилица
могла бы тебе прислуживать. Семья тетки чиновная, так что  вряд  ли  кто
тебя станет там тревожить, а когда я добьюсь удачи на экзаменах, ты  уже
отрастишь волосы, и я смогу взять тебя в жены по всем  правилам.  И  все
будет в порядке!.. Если даже мне не повезет, то все равно  беды  никакой
не случится, потому как волосы к тому времени уже отрастут, а значит, не
будет для нашей женитьбы помех.
   - Прекраснейший план! Не будем откладывать! Надо  сейчас  же  идти  к
твоей тетке и все обговорить. Может оказаться, что через три  дня  будет
уже поздно!
   Вэньжэнь немедля отправился в дом тетки.
   - Почему только сегодня у меня появился! - спросила тетка, после того
как они обменялись приветствиями. - Я слышала, что уже давно должен  был
приехать на экзамены! Или жилье другое нашел?
   - Верно, тетушка! Я действительно подыскал другое пристанище. И  слу-
чилась у меня там одна история... Очень прошу тебя помочь мне!
   - Что же с тобой приключилось?
   Вэньжэнь решил схитрить.
   - Был у меня учитель по фамилии Ян. Сам он давно уже помер, но у него
осталась дочка, с которой я был знаком с малолетства. И вот  однажды  ее
обманом увела монахиня, и с тех пор не было о девчонке ни слуху ни духу.
Вдруг недавно я случайно попал в скит под названием Обитель Плывущей Би-
рюзы, что у Западного Ручья. Келью решил там снять для занятий. Там нео-
жиданно я увидел мою старую знакомую, которая стала совсем взрослой  де-
вушкой. Она мне призналась, что монашество ей опротивело  и  она  готова
уйти со мной хоть на край света. Понятно, не мог я ей отказать, ведь  мы
с нею старые друзья и как бы связаны судьбами. Но сейчас  у  меня  скоро
экзамен, и я боюсь, не вышла бы из-за этого неприятность. Конечно, я мог
бы отвезти ее к себе домой, да только неудобно. Словом, пустая  эта  з