го-ни-
будь пакостника всегда сходит ему с рук? Конечно, встречаются люди,  ко-
торые, войдя во вкус греха, поганят душу свою,  а  утихают  лишь  тогда,
когда подойдут к порогу жизни своей. Советуем им,  кто  вступил  на  сей
путь: одумайтесь! И внемлите стихам:
   За каждый злой или добрый поступок вас воздаяние ждет.
   Пусть неизвестен еще его срок, но знайте - оно грядет!
   Мы только что рассказали вам историю о  мужчине,  который  переоделся
женщиной, а сейчас мы поведаем вам историю о  женщине,  которая,  приняв
вид мужчины, тайно занималась любовью и, надо заметить,  весьма  в  этом
деле преуспела.
   В эру Обширного Благоденствия /9/ за восточными  воротами  областного
града Хучжоу жила семья, принадлежавшая к кругу ученых.  Глава  семьи  к
тому времени, о котором идет речь, уже умер, и  в  том  доме  оставалась
вдова с двумя детьми: мальчиком и юной девушкой. Двенадцатилетняя  дочка
вдовы была умна и хороша собой - ну прямо чудесный цветок. Одна лишь бе-
да: оттого ли, что в малолетстве она  часто  недоедала,  напала  на  нее
хворь, которая доставляла матери большие беспокойства. Понятно, что вдо-
вица делала все возможное, чтобы оградить дочку от злых напастей. Как-то
раз в их доме появилась монахиня-настоятельница ханчжоуского храма  Цуй-
фуань, что значит Обитель Плывущей Бирюзы. Мать и дочь в это время зани-
мались рукоделием. Вдова обрадовалась  гостье,  с  которой  водила  зна-
комство вот уже несколько лет. Надо сказать, что  монахиня  была  редкой
умелицей плести лживые речи, то есть, как говорится, имела цветистые ус-
та и лукавый язык. К тому же горазда она была  поблудить.  Не  случайно,
что вместе с нею в обители проживали две молоденькие  ученицы,  которые,
как и настоятельница, занимались непотребными делишками. Игуменья пришла
к вдовице с подарками: принесла кулек южных фиников, жбан чаю  осеннего,
два блюда с каштанами и спелыми фруктами.  Женщины  обменялись  фразами,
которые обычно говорятся при встрече. Внимание гостьи привлекла девочка,
сидевшая рядом.
   Красавица станом тонка и стройна.
   Мила и во всем грациозна она.
   Бела, словно грушевый цвет, омытый дождем поутру.
   Нежна, как персика лепесток, трепещущий на ветру.
   Поступь воздушна, шаги так легки.
   Вдруг из-под платья мелькнут
   Изящные ножки - молодого бамбука ростки.
   Смущенья полна, только речь поведет.
   Губы - спелые вишни.
   Влажно алеет прелестный маленький рот.
   Дрогнет даже сердце Фэн Шэ /10/так она хороша!
   Луский молодец /11/ не устоит - вмиг встрепенется душа!
   - Сколько годков вашей дочке? - поинтересовалась игуменья.
   - Двенадцать! - ответила вдова. - Во многих делах она у меня искусни-
ца. Одна беда - очень уж слабенькая, из болезней не вылезает.  Тревожусь
я за нее и душою болею. Ради нее жизнь свою готова отдать!
   - А молились ли вы за нее, почтенная? Высказывали ли свое сокровенное
желание?
   - Чего только не делала! Молила и духов, и Будду, даже звездам  тайну
свою поверяла. Ничего не помогло! Сидит в ней  проклятая  хворь,  и  все
тут! Видно, судьба ее столкнулась с какой-то злою планетой, которая  так
и крутится вокруг нее!
   - Да, все от судьбы зависит! - согласилась игуменья. - Хочу я  взгля-
нуть на знаки жизни девицы. Поразмыслить над ними.
   - Оказывается, ты и гадать умеешь, матушка! Вот не думала! - восклик-
нула женщина и показала монахине знаки жизни дочери. Монахиня,  напустив
на себя важный вид, принялась что-то подсчитывать.
   - Значит, так получается!.. Не следует ей более находиться  при  вас,
почтенная! - проговорила монахиня.
   - Старая я! Жалко мне ее от себя отпускать... Но я на  все  согласна,
лишь бы она поправилась!.. Только вот куда ее определить? Разве в  какой
чужой дом, в приемные дочери? Больше некуда!
   - Девица ваша просватана?
   - Не сподобилась еще!
   - Вот в чем дело... Ее судьба столкнулась со звездой  одиночества,  а
потому от замужества ее болезнь только усилится! Ну, а так в  ее  знаках
как будто нет ничего дурного. Лета жизни у нее будут долгими, а здоровье
- отменное... Понимаю вас, почтенная, трудно вам с нею расставаться, по-
тому даже боюсь что-либо предлагать...
   - Главное, чтобы она была здорова... Пусть тогда идет куда хочет!
   - Если вы готовы расстаться с дочкой, лучше всего отправьте ее к Вра-
там Будды. Стоит ей покинуть сей суетный мир, как все ее беды  исчезнут,
радости преумножатся! Это лучший для нее выход.
   - Верные слова говоришь, мать-игуменья! Потому  как  добрые  поступки
непременно отражаются в небесном лике нашего Будды... Конечно, жалко мне
расстаться с дочкой, но что поделаешь? Глядишь, еще сильнее заболеет,  а
то, не дай бог, умрет! Тогда все прахом пойдет!.. Да,  видно,  судьба  у
нее такая!.. Матушка-настоятельница, прошу  тебя  как  старую  знакомую:
возьми дочку к себе в учение. Если ты, конечно, не против.
   - Ваша девочка отмечена звездою счастья... А если она стане