Стражники получили приказ запереть и  опечатать  мо-
настырь.
   Но вернемся к Кунчжао и Цзинчжэнь, которые вместе со своими послушни-
цами и прислужниками благополучно достигли обители Великого  Блаженства.
Ворота обители оказались заперты. На стук вышел прислужник.  Без  долгих
слов гости гурьбою, толкая друг друга, ввалились во двор и велели  прис-
лужнику снова запереть ворота. Появилась настоятельница монастыря  Ляою-
ань. Увидев столько нежданных гостей, она растерялась, но тут же сообра-
зила, что это неспроста. Пригласив монахинь отдохнуть в зале Будды,  она
велела прислужнику приготовить чай и осторожно приступила к  расспросам.
Цзинчжэнь, не таясь, рассказала обо всем случившемся и попросила приюта.
Ляоюань испугалась.
   - Сестры по вере попали в беду, и мой долг дать им пристанище. - Ляо-
юань тяжело вздохнула. - Но опасность чересчур велика. Лучше бы вам  ук-
рыться гденибудь подальше. Наша обитель маленькая, тесная, повсюду чужие
глаза и уши. Если кто-нибудь узнает про вас, и вам будет худо, и мне то-
же.
   Почему же монахиня Ляоюань отказала гостям в убежище? На  то  имелась
веская причина. Дело в том, что Ляоюань  была,  как  говорится,  большой
охотницей распахнуть всем известную дверцу и  уже  больше  трех  месяцев
прятала у себя молоденького монашка Цюйфэя из монастыря Великого Закона.
С этим монашком, переодетым в женское платье, они жили как два  счастли-
вых супруга - только что оба были плешивы.  Ляоюань  опасалась,  что  ее
проделки обнаружатся, а потому все ворота и двери в обители всегда  были
накрепко закрыты. Молодые монахини попались на том же самом,  и  Ляоюань
испугалась, как бы власти, преследуя подружек из  обители  Отрешения  от
мирской суеты, не напали на след ее собственных забав. Поэтому она и  не
хотела приютить беглянок.
   Монахини и послушницы растерянно переглядывались, не зная, что делать
дальше. Но Цзинчжэнь, обладавшая хитрым  умом,  вспомнила,  что  Ляоюань
очень неравнодушна к деньгам. Вынув из рукава серебро, она взяла два или
три ляна и протянула их хозяйке.
   - Сестра совершенно права, но все произошло так внезапно, что  мы  не
сообразили, куда направиться. Мы надеемся, что почтенная сестра по  ста-
рой дружбе приютит нас дня на два, на три. Когда опасность несколько по-
уменьшится, мы отыщем себе новое убежище. А этими несколькими лянами  мы
надеемся хоть как-то отплатить сестре за гостеприимство.
   Увидев деньги, Ляоюань мигом забыла про все опасности.
   - Ну, если не больше двухтрех дней, это дело другое. Только  денег  я
не возьму.
   - Нет, пожалуйста, не отказывайтесь! Ведь мы  доставили  вам  столько
беспокойства! - воскликнула Цзинчжэнь.
   Ляоюань еще упиралась и хмурилась для виду, но в конце  концов  взяла
деньги и тотчас унесла к себе в келью.
   Тем временем Цюйфэй, узнав, что пришли пять  хорошеньких  монахинь  и
послушниц из другой обители, выскочил на них посмотреть. Они  обменялись
приветствиями. Цзинчжэнь внимательно оглядела мнимую монахиню с  ног  до
головы, но ей не пришло и в голову, что это мужчина в женском платье.
   - Из какой обители новая сестра? Что-то я никогда ее здесь не  встре-
чала раньше, - обратилась она к Ляоюань.
   - Она у нас совсем недавно, поэтому вы ее и не знаете, - ответила Ля-
оюань.
   Красота Цзинчжэнь и остальных пришелиц привела Цюйфэя в восторг.  "Ну
и удача! Кто бы мог подумать, что Небо пошлет сюда таких  красоток!  Вот
бы познакомиться с ними поближе и вкусить радость с каждой по очереди".
   Ляоюань приготовила скромное угощение, но беглым монахиням было не до
еды. Они не могли усидеть на месте, уши их пылали, глаза блуждали. Когда
время подошло к трем часам дня, Цзинчжэнь не вытерпела  и  обратилась  к
настоятельнице:
   - Нам бы необходимо выяснить, что делается в нашей обители. Нельзя ли
послать вашего прислужника, чтобы он все разузнал? Тогда мы  сможем  ре-
шить, как быть дальше.
   Ляоюань распорядилась, и приглуповатый прислужник, не ведая об  опас-
ности, направился к обители Отрешения от мирской суеты. В эту  же  самую
пору у ворот появился сельский староста и несколько  сельчан,  чтобы  по
приказу уездного начальника закрыть и опечатать монастырь. Не  проверив,
жива или мертва старая настоятельница, они приклеили на ворота  две  по-
лоски бумаги крест-накрест, повесили замок и уже собрались уходить,  как
вдруг заметили старого прислужника, который что-то смотрел и вообще  вел
себя до крайности подозрительно. Староста и его спутники сообразили, что
это неспроста, и бросились на лазутчика.
   - Ага, милости просим, добро пожаловать! Уездный ждет тебя не дождет-
ся! - закричали они и тут же накинули ему на шею веревку.
   У прислужника подкосились от страха ноги.
   - Я ни в чем не виноват! Они спрятались у нас в монастыре, а мне при-
казали узнать, что здесь происходит, - запричитал он.
   - Мы так и поняли! А ну, говори, где они спрятались?
   - В обители Великого Блаженства.
   Выведав все, что нужно, староста кликнул на помощь еще нескольких че-
ловек, и, ведя за собою связанного прислужника, они двинулись к  обители
Великого Блаженства. Первым делом они выставили караулы у всех входов  и
выходов и то