половине 
первого заканчивались занятия в школе, мне нужно было спешить, чтобы вовремя 
добраться в 
район Нихонбаси на уроки пения и игры на сялшсэне к господину Ёсидзуми.
     Если бы я после школы пришла в своей матроске на занятия по музыке в союзе 
гейш, всем 
бы стало все ясно, и моя чудная затея лопнула бы как мыльный пузырь. Поэтому я 
сама ходила 
к господину Ёсидзуми в Нихонбаси, где меня никто не знал. С учителем Ёсидзуми и 
его женой 
Хироко я была дружна, так что они никогда не разболтали бы, что девушка в 
матроске была 
гейшей Кихару из Симба-си. К счастью, никто из остальных учениц не был выходцем 
из среды 
гейш. Поскольку я решила стать действительно хорошей певицей и исполнительницей 
на 
сямисэне, то никогда не пропускала этих занятий. После уроков музыки я спешила 
домой, 
делала свои домашние задания и принимала ванну. Затем около половины шестого я 
делала 
макияж и одевалась с помощью нашего слуги Хан-тян.
     Парик симада, длиннополое кимоно с широким оби превращали меня из 
школьницы в 
гейшу. Приходил рикша, моя бабушка высекала за мной кири-би, и я отправлялась 
на работу. В 
18 часов мы должны были находиться на своем рабочем месте.
     В чайных домиках три небольшие залы можно было, удалив перегородки, 
превратить в 
одно большое помещение. Гости торжественно усаживались по обе стороны 
образовавшейся 
просторной комнаты.
     Затем открывалась раздвижная дверь, и одна за другой появлялись гейши. 
Каждая несла 
перед собой лакированный поднос и под шуршание своего шелкового облачения 
ставила его 
перед одним из гостей на возвышение.
     Прежде было не принято, чтобы все посетители ели за одним столом. Такое 
случалось 
лишь в небольших компаниях близких людей или же когда после официального приема 
встреча 
продолжалась в более узком кругу.
     Первой свой поднос неизменно подносила почетному гостю самая 
высокопоставленная 
гейша, затем подходили другие гейши и торжественно ставили свои подносы. То, 
как они несли 
перед собой на уровне лица черные блестящие подносы, на которых находились лишь 
чашечки 
для сакэ и палочки для еды, и при этом скользили в своих длиннополых кимоно по 
свежим 
татами, представлялось воистину захватывающим и величественным зрелищем.
     Когда все подносы устанавливались, хозяин и один из гостей держали краткую 
речь, и 
торжество начиналось. Каждая гейша, неизменно обслуживающая одного посетителя, 
начинала 
наливать сакэ. Это чуть ли не церемониальное действо называется о-сяку. 
Поскольку сами 
устроители торжества в основном были постоянными посетителями гейш, то гейши 
стремились 
расположиться рядом с ними. Но хороший хозяин хочет, естественно, чтобы в 
первую очередь 
обслужили его гостей.
     Поэтому одна из важнейших задач гейши состоит в том, чтобы все свое 
внимание уделять 
гостям. При встречах, где принимали участие гости из Кюсю, Хоккайдо или 
Маньчжурии, 
которые, возможно, оказались здесь впервые, нам приходилось особенно стараться.
     Поскольку такие гости не знали гейш, поначалу они чувствовали себя немного 
скованно. 
Гейши из Симбаси слыли тщеславными особами, которые снисходили лишь до 
высокопоставленных гостей. Чтобы как-то развеять подобное предубеждение, я 
всегда 
предпочитала прислуживать гостям ненавязчиво и вступала с ними в беседу не 
раньше, чем они 
начинали чувствовать себя здесь завсегдатаями.
     Позже, когда представлялась такая возможность, они старались опять меня 
пригласить, 
поскольку мне удалось растопить лед отчуждения и они научились ценить меня как 
собеседницу.
     По существу, подобные встречи доставляли мне самой огромное удовольствие, 
и, когда я