Когда мы 
отправились с визитом в его резиденцию, то его наполовину обескураженный, 
наполовину 
любопытствующий взгляд сказал мне: "Так, Кихару, что ты тут делаешь? "
     Мы вежливо поклонились, и мне пришлось сдержаться, чтобы не сказать: 
"Пожалуйста, 
изобразите-ка торговца жабьим маслом".
     Я не открылась мужу, что на своих выступлениях часто встречала его. 
Генеральный 
консул и супруга его подчиненного, которые, как нарочно, вновь повстречались в 
Калькутте, 
улыбнулись при виде друг друга.
     Его жена происходила из знатного рода и всегда выражалась очень изысканно. 
Она была 
весьма приятной дамой, и это казалось немного странным при виде простецких 
манер 
господина Окадзаки. В моем представлении он оставался "торговцем жабьим маслом".
 Он 
всегда отличался прямотой и откровенностью и, когда мы были одни, сказал, 
обращаясь ко мне:
     - Черт возьми, Кихару, ну и напугала ты меня.
     Заместителем генерального консула Окадзаки был господин Иида Сиро, 
непосредственный начальник моего мужа. Тогда я ближе познакомилась с его женой 
Иида 
Миюки и крайне дорожу этой дружбой, которая связывает нас уже на протяжении 
более сорока 
лет. Поскольку я практически выросла в "мире цветов и ив" и о многих вещах у 
меня не было 
ни малейшего представления, госпожа Иида взяла меня под свое крылышко. Я очень 
ей 
благодарна.
     В распоряжении генерального консула было два автомобиля. Один 
предназначался лично 
ему, другим могли пользоваться, помимо вице-консула, и нижестоящие дипломаты, 
но когда он 
требовался какой-нибудь важной особе, нам, более молодым, приходилось ездить на 
такси. 
Езда на такси в Калькутте представлялась сравнительно рискованным занятием, так 
как 
большинство водителей были сикхи и отличающиеся свирепым видом парни. Они 
выглядели 
как разбойники, и подобное путешествие вовсе не было удовольствием.
     Мой муж жаловался, что автомобиль сродни паре башмаков, которые требуются 
ежедневно и без которых невозможно выйти, - одним словом, он непременно хотел 
иметь 
собственную машину.
     Не считая самой жизни, тогда мое платиновое кольцо с бриллиантом в два с 
половиной 
карата было для меня дороже всего на свете. Я продала его, и мы на вырученные 
деньги 
приобрели восьмицилиндровый "Форд". После этого пошли разговоры о молодой, но 
довольно 
деловой новой мэм-саиб.
     В приподнятом настроении муж совершал со мной прогулки на машине, а позже 
автомобиль пригодился и при других более важных обстоятельствах. Поэтому я и 
сегодня 
считаю, что бриллиантовое кольцо было вложено наилучшим образом.
     На индийский базар я всегда отправлялась вместе с Викки, ибо она умела 
торговаться. 
Никогда не следует соглашаться на первую названную торговцем цену. Во время 
таких походов 
за покупками я наслаждалась зрелищем заклинателя змей и дрессировщика обезьян. 
Когда я 
побывала там один раз, мне хотелось не только познакомиться со степенными 
английскими 
семействами, но и окунуться в жизнь самих индийцев.
     В Калькутте жила одна японка, которая была замужем за индусом и раньше 
работала в 
генеральном консульстве. Она могла печатать на машинке и со своим узлом на 
голове и очками 
в черной оправе походила на интеллектуалку.
     Она сама мне об этом не рассказывала, но я узнала, что она была 
единственной дочерью 
члена правления одного известного горнорудного предприятия. Ее звали миссис 
Синха.
     Она была эмансипированная женщина и влюбилась в молодого парня Синху, 
который 
боролся за независимость Индии. Естественно, ее родители были категорически 
против этого 
союза. Поэтому оба сбежали, поженились, а затем вернулись на родину ее мужа, в